中国礼仪概述：
中华民族是人类文明的发祥地之一，中华文化是人类最古老的文明之一，也是人类文明的主要构成。从三皇五帝、夏商周，直到元明清，在这上下五千年的历史进程中，创造了无数的灿烂文明，也形成了博大精深的礼仪文化。
中国素以“礼仪之邦”着称于世，讲“礼”重“仪”是中华民族世代相传的优秀传统，源远流长的礼仪文化是先人留给我们的一笔丰厚遗产。在中国古代，礼仪是为了适应当时社会需要，从宗族制度、贵贱等级关系中衍生出来，因而带有产生它的那个时代的特点及局限性。时至今日，现代的礼仪与古代的礼仪已有很大差别，我们必须舍弃那些为剥削阶级服务的礼仪规范，着重选取对今天仍有积极、普遍意义的传统文明礼仪，如尊老敬贤、仪尚适宜、礼貌待人、容仪有整等，加以改造与承传。这对于修养良好个人素质，协调和谐人际关系，塑造文明的社会风气，进行社会主义精神文明建设，具有现代价值。
一、中国礼仪的起源与发展
（一）中国礼仪的起源
礼仪起源于原始社会时期，在长达100多万年的原始社会历史中，人类逐渐开化。原始社会中、晚期（约旧石器时期）出现了早期礼仪的萌芽。例如，生活在距今约1.8万年前的北京周口店山顶洞人，就已经知道打扮自己。他们用穿孔的兽牙、石珠、骨管来装饰自己，并产生了原始的审美观念和宗教情感。这些用穿孔兽牙、石珠、骨管来装饰自己的行为，说明他们已注意到自身某些行为的规范，知道该做什么和不该做什么。这些原始的行为规范，可以说是礼仪的萌芽。
到了原始社会晚期，一些礼仪形式的原始习俗开始形成。例如，在父系氏族社会，为了联络感情和交换劳动产品，人们互相拜访逐渐形成习俗。商朝时，商王对鬼神非常崇拜，祭祀活动频繁。这时的祭品多用玉制，品种有璧、琮、圭、璋等。在举行祭祀活动之前，要进行沐浴、占卜、更衣等准备，这些都体现了原始礼制的发展。
礼仪的形成时期在夏、商、西周三代（公元前21世纪至前771年）。人类进入奴隶社会后，统治阶级为了巩固自己的统治地位，把原始的宗教礼仪发展成符合奴隶社会政治需要的礼制，并以礼制作为立法行政的基础和指导思想。在这一时期，礼被用来维护奴隶主贵族的世袭统治，礼制成为区分贵贱尊卑、维护宗法制度和宗法等级的工具。例如，周朝初期的周公旦“制礼作乐”，把尊尊、亲亲两种准则和宗法等级制度结合起来，创建了一套以天子为中心的君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友之间的礼仪规范，总称“五礼”，用以维护奴隶主贵族的等级制度和宗法制度。
春秋战国时期（公元前771年至前221年），由于社会生产力的发展，封建生产关系开始萌芽，并逐渐取代奴隶制。各诸侯国相互争霸，礼崩乐坏，社会上“臣弑君、子弑父”的现象经常发生。这时一些着名的政治家、思想家从不同的角度对礼进行了阐述，对礼的起源、本质和功能进行了深入的探讨，出现了“百家争鸣”的局面。其中，儒家学派系统地阐述了礼的起源、本质、意义和作用，第一次在理论上全面而深刻地论述了礼，从而丰富了礼的内涵，把礼推向了一个新的高度。
（二）中国礼仪的发展
礼仪的变革时期
在秦汉到清末（公元前221年至公元1911年），这一时期的礼仪着重于建立礼制，在封建社会，礼制与律制是统治阶级用来维护社会秩序的两种重要工具。“礼法互补，以礼为主导”，是中国古代法律制度的理想模式。礼制侧重于预防犯罪，律制则侧重于惩罚犯罪。礼制是预防犯罪的积极手段，律制是惩罚犯罪的消极手段，礼律结合、相辅相成，共同维护着中国古代社会的稳定和发展。
在这一时期，礼仪的重要价值得到了充分的体现和广泛的认同。统治阶级为了巩固自己的统治地位，把礼作为法律的重要补充，礼制成为法律体系的重要组成部分。礼是立法的指导思想，礼是法律的灵魂，礼是执法、司法的准则，礼是“定纷止争”的依据。礼制的内容被直接纳为律例，礼制的许多原则成为法律的重要原则，礼制的精神成为法律的内在精神。如秦律中的不准“淫乱”就是儒家的礼教内容；唐律中的“十恶”不赦，为“谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱”，这些也都是儒家的礼教内容。可以说，中国古代法律就是“礼法”，礼制是中国古代法律的理论基础。
在秦汉以后，虽然各个朝代的政治制度不尽相同，但以礼制为核心的政治制度始终贯穿于整个中国古代社会。礼制在维护社会稳定、促进社会发展方面起到了积极的作用，同时也限制了人们的思想，阻碍了社会进步。
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