鬼医鸭脚引
连绵的阴雨缠了深山古村半个月，山岚裹着湿冷的雾气，把青黑的瓦檐泡得发潮，连村口那株百年鸭脚木的枝叶，都沉甸甸地往下坠着，像是挂了满树的幽魂。
这天清晨，村口的打谷场上又围了一圈人，哭嚎声裹着水汽，飘得满村都是。李家阿婆的尸体被草席裹着，露出来的手腕上爬满了青黑色的斑纹，那些斑纹歪歪扭扭，竟像是鸭脚木的叶片形状，皮肉下还隐隐有什么东西在蠕动，看得人头皮发麻。
“是树神降罪了！是咱们触怒了树神啊！”村长捶胸顿足，浑浊的眼睛里满是恐惧，“前儿个王家小子砍了树神脚下的一根枝丫，这报应就来了！”
话音刚落，人群里就响起一阵附和声，几个老人更是颤巍巍地往鸭脚木的方向磕头，额头磕在泥泞的地上，溅起细碎的水花。
就在这时，山道上走来三个人影。为首的是个穿着洗得发白的道袍的汉子，道袍下摆沾着泥点，手里拎着一根青铜药杵，杵身刻着密密麻麻的草药纹路，他眉眼间带着几分疯癫，却又透着一股锐利的精光。身后跟着一男一女两个年轻人，女子背着一个沉甸甸的百宝药箱，身形利落，眼神冷得像淬了冰；男子则挎着个罗盘，东张西望，嘴里还碎碎念着什么，看起来胆子小得很。
这三人正是游方鬼医李承道，和他的两个徒弟，林婉儿与赵阳。
“让让，借过。”林婉儿拨开人群，声音清冷，她蹲下身，不顾草席上的腐臭气息，伸手掀开了衣角。指尖刚触碰到李家阿婆的皮肤，她就皱紧了眉头，随即从药箱里掏出一根银针，轻轻刺入斑纹处。
“嘶——”银针拔出的瞬间，一丝极细的、带着绿意的根须从针孔里钻了出来，在空气中扭曲了两下，又迅速缩了回去。
人群里爆发出一阵惊呼，几个胆小的村民直接瘫坐在了地上。
赵阳连忙举起罗盘，罗盘上的指针疯狂转动，发出“嗡嗡”的声响，他脸色煞白，声音都在发抖：“师父！师姐！这村子不对劲！一股子阴寒的木气，浓得化不开，源头……源头就是村口那株鸭脚木！”
李承道没说话，他蹲下身，捻起一根从尸体上掉落的、细如发丝的根须，放在鼻尖闻了闻。根须上带着一股淡淡的草药味，竟是鹅掌柴独有的气息。他又抬头看向村口的百年鸭脚木，那树长得枝繁叶茂，在阴雨里却透着一股死气沉沉的诡异，树干上的纹路扭曲狰狞，像是无数只手在挣扎。
“不是树神降罪。”李承道的声音不大，却清晰地传遍了整个打谷场，他捏着根须，眼神锐利如刀，“是这老树成了精，借着鹅掌柴祛风化湿的药性，反行吸髓炼魂的勾当。这些斑纹，就是它扎进人皮肉里的根须，吸干了精血，人就成了它的养料。”
这话一出，人群瞬间安静了，连哭嚎声都停了下来。村长愣了半晌，才反应过来，扑通一声跪在李承道面前：“仙长！仙长救救我们！求求您救救我们村子！”
其余村民也跟着跪了下来，一时间，泥泞的地上跪满了人，哭求声此起彼伏。
林婉儿站起身，拍了拍手上的泥土，冷声道：“求人不如求己，这树精既然借药性害人，必然也有克制它的法子。先把尸体烧了，用艾草和雄黄，免得根须扩散，再传染给其他人。”
赵阳缩了缩脖子，凑到林婉儿身边，小声嘀咕：“师姐，这玩意儿也太邪门了吧？鹅掌柴明明是救人的药，怎么还能成精害人啊？”
“药材有灵，善恶在人。”李承道的声音传来，他已经走到了鸭脚木下，伸手抚摸着粗糙的树干，青铜药杵在手里转了个圈，“这树活了百年，吸了山川灵气，本可修成善果，偏偏被人利用，走上了邪路。还有，这村子里，怕是不止树精一个祸害。”
话音未落，鸭脚木的枝叶突然剧烈地晃动起来，几片叶子“唰”地落了下来，正好砸在李承道的脚边。叶子上的纹路，竟和尸体上的斑纹一模一样。
林婉儿眼神一凛，迅速从药箱里掏出一把雄黄粉，撒在了李承道的脚边：“师父小心，这树精在示威。”
赵阳吓得连忙躲到林婉儿身后，嘴里念叨着：“师父救命！师姐救我！我还不想变成树人啊！”
李承道却笑了，他捡起一片落叶，放在手里把玩着：“示威？也好，正好让老子看看，这成了精的鹅掌柴，到底有多大的能耐。”
阴雨中，百年鸭脚木的枝叶疯狂摇曳，像是一头被触怒的巨兽，而打谷场上的村民们，看着眼前这三个不速之客，眼里既带着恐惧，又燃起了一丝微弱的希望。
这场围绕着鸭脚木的生死博弈，才刚刚拉开序幕。
夜幕像一块浸了水的黑布，沉沉压在古村的上空。雨势渐收，却缠上了更浓的雾，能见度不足三丈，连月光都被搅得支离破碎。
李承道师徒三人趁着夜色，悄无声息地摸到村口的百年鸭脚木下。湿冷的风卷着草木腥气扑过来，赵阳打了个寒颤，紧紧攥着怀里的罗盘，罗盘指针还在微微震颤，发出细碎的嗡鸣。“师父，这地方阴气也太重了，我瞅着连石头都透着股寒气。”他压低声音，往林婉儿身后缩了缩，“您确定这树底下藏着猫腻？”
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