大胤朝末年，寒风裹着细雪掠过青州府的官道，李承道束发的麻绳在风中轻轻摇晃，褪色的八卦玉佩随着步伐轻撞道袍下摆的云纹补丁。十六岁的林婉儿缩着脖子小跑跟上，淡青色粗布衣裳被风吹得鼓胀，腰间桃木短剑的穗子早已磨得毛糙——那是她十二岁跟着师父降伏黄鼠狼精时，在荆棘丛里穿梭留下的印记。
"师父，青河镇还有多远？"林婉儿呵出白气，冻红的鼻尖微微发颤。李承道望着前方山坳里若隐若现的黑影，瞳孔微缩："瞧那片乌云，像不像倒扣的棺椁？"话音未落，一阵阴风吹过，官道旁的枯树突然"沙沙"作响，几片漆黑如墨的叶子打着旋儿落在林婉儿肩头。
青河镇的城门歪斜地挂着半幅残破的对联，"岁岁平安"四个字被血渍般的暗红覆盖。街道上青石板缝里结着黑褐色的硬块，李承道用道袍下摆蹭了蹭鞋底，低声道："是干涸的血迹。"街边茶馆的竹帘突然掀起，佝偻的掌柜探出头，浑浊的眼睛盯着他们的道袍，喉结上下滚动："走...快走..."话未说完，竹帘又"啪嗒"落下。
镇长王富贵的宅邸在镇西头，朱漆大门上贴着崭新的符纸，却掩不住门缝里渗出的腐臭味。开门的小厮面色惨白如纸，眼窝深陷，活像刚从棺材里爬出来的。"二位道长可算来了！"王富贵从屏风后转出，圆滚滚的身子裹着金丝蟒袍，肥肉将脸上的皱纹都挤成了沟壑，"我镇上的人，都快被那东西吓疯了！"
李承道扫过堂屋角落积灰的供桌，三支香早已熄灭，香灰却在无风自动。"王镇长可知，这命案与二十年前的灯笼匠苏怀安有关？"他突然开口，王富贵的笑容瞬间僵在脸上，袖口下的手指微微抽搐。林婉儿敏锐地注意到这一细节，悄悄摸向腰间的桃木剑。
入夜，李承道在客栈客房内绘制镇邪符，朱砂在黄纸上晕开，泛着诡异的红光。林婉儿蜷缩在角落里打盹，突然被一阵清脆的铃铛声惊醒。推开吱呀作响的木窗，只见一盏红色灯笼正悬在半空，烛光将灯笼上的人脸照得忽明忽暗——那是张惨白的脸，眼窝空洞，嘴角却裂到耳根，露出森白的牙齿。
"师父！"林婉儿失声尖叫，李承道猛地转身，手中符纸化作一道金光射向灯笼。然而灯笼却在接触的瞬间化作一缕青烟，只留下一股刺鼻的腐臭味。"这怨灵的怨气比我想象中更重。"李承道捏着残留的青烟，眉头紧锁，"明日便是元宵，我们必须在天黑前找到槐树的位置。"
林婉儿望着窗外漆黑的街道，突然想起白天茶馆掌柜欲言又止的模样。"师父，那掌柜的眼神...像是藏着什么秘密。"她摩挲着桃木剑，"明天我再去试试？"李承道点点头，将最后一张符纸贴在门框上："小心为妙，这镇上...不止有怨灵。"
此刻，王富贵宅邸的密室里，黑袍人围坐在阴森的祭坛旁，烛火摇曳中，祭坛中央的血色灯笼发出令人牙酸的"咔咔"声。"那两个道士倒是有点本事。"黑袍首领把玩着手中的灯笼穗，嘴角勾起冷笑，"不过，他们以为找到苏怀安的怨灵就能解决一切？真是天真。"祭坛上的灯笼突然炸开，飞溅的血珠在墙上绘出一张扭曲的鬼脸。
青河镇的夜色愈发浓稠，李承道望着窗外摇晃的灯笼，将道袍又紧了紧。他知道，一场惊心动魄的较量，即将在这个被诅咒的小镇展开。而那些深埋在黑暗中的秘密，也将随着血色灯笼的亮起，逐渐浮出水面。
破晓时分，青河镇笼罩在一层稀薄的白雾中，雾气里裹挟着若有若无的腐腥味。李承道的道袍下摆沾满露水，他蹲在镇口老槐树旁，枯枝间垂落的褪色灯笼穗在晨风里轻轻晃动，宛如一只只悬在半空的苍白手指。林婉儿握着桃木剑，剑尖挑开地上的落叶，突然惊呼：“师父，这里有血迹！”
暗红色的血渍在树根处凝结成块，蜿蜒的痕迹顺着树皮向上延伸，最终消失在树杈间。李承道伸手触碰树干，掌心传来刺骨寒意，树皮上密密麻麻布满细小的裂痕，仿佛无数双眼睛在窥视。“这槐树...被怨气浸透了。”他抽出腰间符咒，符咒刚贴上树干便发出滋滋声响，边缘瞬间焦黑。
街道上突然传来一阵喧闹，人群如同受惊的蚁群般向镇中心涌去。李承道和林婉儿对视一眼，快步跟上前。只见镇民们围在另一棵槐树下，指指点点，却无人敢靠近。树上挂满红灯笼，烛光在雾气中明明灭灭，宛如鬼火。一个年轻女子吊在最粗的枝桠上，脖颈缠绕着浸透鲜血的灯笼穗，双目圆睁，空洞的眼神直勾勾地盯着人群，手中死死攥着半截残破的灯笼骨架，指缝间渗出黑褐色的液体。
“又是这样...”人群中响起恐惧的低语。李承道分开众人，跃上树干。女子的尸体还未僵硬，肌肤却已泛着诡异的青灰色，脖颈处的勒痕呈暗红色，边缘布满细小的齿状伤口，像是被无数细小的獠牙啃噬过。他小心翼翼掰开女子的手指，取出灯笼骨架，发现骨架内侧刻着密密麻麻的符咒，每个符咒都用鲜血绘制，此刻正在散发微弱的黑气。
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