在贝利亚发起政变、斯大林“据称”因重伤而陷入昏迷之后，一个新名字悄然顶替了苏联的最高权力者——安德罗波夫。
然而，这位以年轻之姿登上权力巅峰的男人，迎来的却正如许多人预料的那般，是一条满布荆棘的苦难之路。
“安德罗波夫？那小子算什么东西，也敢自称是斯大林同志的代理人？”
“听说以前是贝利亚的副官......难不成......”
因为以“治疗与安全”为名，将斯大林严密地藏匿起来，而自己挺身站到台前的安德罗波夫，此刻正承受着来自苏军高层与党政官僚们既不友好、甚至充满疑虑的冰冷视线。
这种情形几乎是必然的。
安德罗波夫在NKVD内除了自己扶持的势力之外，并无真正的盟友；而他掌权的过程，任谁看来都透着一股子阴影。
诚然，贝利亚确实意图除掉斯大林，斯大林也确实任命安德罗波夫为新的NKVD首脑。正因如此，各方才暂时仅保持观察。至于情势何时翻盘，无人能断言。
安德罗波夫自知在内乱爆发前务必先巩固权力，但在那之前，还有更迫切的问题挡在面前。
“突击！突击！”
“斯大林倒下了？那又怎样！”
“趁乱把黑白旗插上克里姆林宫！”
正当苏联政局剧震之时，连日鏖战的盟军并未停止攻势，反而顺势攻占莫斯科，迫使麦赫利斯投降，结束了惨烈的沃罗涅日战役；此刻他们正以摧枯拉朽之势一路向前推进。
“同志们！斯大林卧床不起，一个乳臭未干的小子窃据大权。为了拯救苏维埃，只有托洛茨基同志回归，才能收拾这片烂摊子！”
“唔......”
斯大林倒下不过数日，托洛茨基的归国之声已在萨马拉临时政府中甚嚣尘上。
对安德罗波夫而言，无论是哪条路都充满麻烦。
“关于盟军......除了尽快投降，没有别的答案了。”
独坐办公桌前，轻敲桌面良久的安德罗波夫疲惫地吐出一口长气。
当然，现在投降，盟军必然会像当初在开罗会议里宣称的那样，逼迫苏联接受无条件投降。
他也想在投降前尽可能发动反击，以换取更有利的停战条件；可惜，这在现实里根本不可能。
若要理解他为何如此清楚这一点，只需回想斯大林为何对沃罗涅日突出部如此执着就可以了。
那是苏联唯一可能实现“战略逆转”的赌桌。只要在那儿赢一次，就能换取一个体面的和平。如同历史上二战中苏德战线常见的战略幻想，类似德军在库尔斯克反扑失败后再无翻盘可能。
然而众所周知，沃罗涅日战役已经覆灭，成建制的苏军与麦赫利斯一起缴械投降。
如今莫斯科守军又因斯大林倒下的消息而陷入混乱，一触即溃。
“斯大林与贝利亚把苏军毁得体无完肤，这笔账真是刻骨铭心。”
第二次大清洗，那个几乎摧毁苏盟军官体系的灾难，才是苏军败亡的根源。
尽管贝利亚极力掩饰，但安德罗波夫早在私人调查中洞见了隐藏在背后的真实。他紧咬嘴唇，满心苦涩。
若苏军仍有阻挡盟军的力量，他的筹码也不会如此贫瘠。
可眼下，既成事实无法逆转，苏军已再无战力可言。
投降，是唯一的答案，不只是安德罗波夫，苏联的高层无人不明白这一点。
只是没人愿意在投降书上签字，于是他们保持沉默，把这口黑锅丢给安德罗波夫。
也因此，他们暂时选择袖手旁观。
“既然无牌可用，只能凭智慧闯过去......”
这是他亲手选择的道路，自然艰险异常，但既然已经踏上，自无回头之理。
“投降，这一步可以走。”
会失去大片领土，但现在不是计较地盘的时候。
为了苏联，为了人民，就算必须无条件投降，也比任由战火继续吞噬一切来得好。
然而真正的问题在于——
盟军或许会不止满足于此，他们可能想让苏联彻底灭亡。
更何况，他们现在确实有那样的力量。
这也是安德罗波夫数小时来不断权衡的最大难题。
“......最后的解法，果然是托洛茨基么。”
贝利亚一派与托洛茨基水火不容，因此即便动摇根基，也要彻底排除他；但安德罗波夫没有这种仇怨。
托洛茨基被驱逐时，他还只是个孩子，与托派之间无恩怨。
但即便如此，他绝不可能让托洛茨基成为苏联的新总书记。
在安德罗波夫看来，那个人与斯大林在某些根本之处并无二致。
尤其是在听闻了布尔什维克党长期隐秘的黑暗内幕之后，这份判断更加坚定。
“向盟军投降，同时把托洛茨基拉进谈判桌，让他为苏联的存续背书。”
这将失去包括中亚在内的大量土地，但别无他法。
现在，他们必须活下去。
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