二人带着粮食和被褥等物资率先入了宿阳郡的平尧县，但城中门铺紧闭，偌大的一个地方，连半个人影都没有。
如同一座死城。
南陵延月神色凝重，正想派人先去探查，却听死寂般的城中出现几声窸窸窣窣的声响，他略微顿了顿，蓦然抬手，制止了缓缓前行的队伍。
“殿下？”
师亭昱不解地看向他。
南陵延月示意他看向右前方那间挂着糖坊铺牌匾的铺子。
两人一同下了马，朝着那间铺子缓缓靠近。
身后的四名侍卫跟了上来，将手放在刀柄上。
南凌延月将手搭在木门上，一把推开，却发现根本没有什么“可疑”的人，只有一只浅杏色皮毛的小狗，缩在桌后瑟瑟发抖。
正待松一口气时，所有沿街铺门忽然打开，从中冲出数名手持菜刀、木棍之人，将他们一行人团团围住。
所有侍卫纷纷下马，向南陵延月与师亭昱靠拢，将二人护在中间，手按向身侧的长刀，做好随时厮杀的准备。
“你们是何人？”
其中一人上前，他身着悬鹑百结的灰袄，五十上下，头发却已尽花白。
他将手中的长棍横在胸前，目光中带着警惕：“是不是隗之俭那狗官派你们来的？”
师亭昱忙接道：“别误会，我旁边这位是当今陛下的皇叔，淮安王殿下，我是御庭司掌使，奉陛下之命主领此次赈灾之事，不知这位大哥如何称呼？”
那人听到淮安王之名怔了一下，随即又将目光移向师亭昱，上下打量了一番，冷冷回道：“你不用知道我是谁，我要见张大人！除了他我谁都不信！你们若是识相，赶紧离开！否则别怪我们不客气！”
说完又向前逼近一步，作警告之意。
围在他们身侧的侍卫纷纷抽出长刀，那冷戾的气势，直将原本还面露狠色的百姓骇得后退两步。
南陵延月朝身后的侍卫示意，让他收起武器。那侍卫不敢违背，一声“收刀！”之后，又向后退了一小步，将两人围得更紧了些。
师亭昱缓缓上前，与之保持五步之遥的距离，才开口道：“张大人现已在淮洛皇城，如何来见你？大哥不妨想想，若我们是隗之俭同党，想致你们于死地，为何不同隗之俭一起来？又为何要带着粮草被褥，岂不多此一举？”
南凌延月在听到那句“张大人现已在淮洛皇城”时微微蹙眉，却并未发作。
那人观两人的神色郑重，面相也不像大奸大恶之人，不由产生动摇，但心中仍有疑虑，一时僵持不下。
“我说陶叔，这两位大人怎么会是那狗官的同党。”旁边突然窜出一人，眉目细长，斜头歪脑，个子虽高，却佝偻着肩背，一身青豆色袄子，鹑衣之下包裹的是一幅棱棱瘦骨，立在身强力壮的老汉面前，显得形销骨立。
他望着南凌延月，双目光芒微闪：“那可是淮安王殿下，皇帝陛下的亲皇叔啊！小的从儿时就听过殿下威名！仰慕已久！垂涎三尺！”
“垂涎三尺”是这样用的？
南凌延月不悦地拧眉。
师亭昱最是不喜这般臼头深目的人，倒不是因为相貌丑陋，而是此人透着一股邪气，总觉得不像好人，但又见他与村民站在一处，那位姓陶的老汉似乎也与他极为熟悉，便没当场发作。
沉吟片刻，他问道：“这位小哥，你可知宿阳郡的三县如今是何情况？”
“师大人你可别叫小哥，小的叫个马顺，陶叔叫我顺子，师大人若是叫的惯，随你喊。”
师亭昱不耐和他讨论喊什么，只捡了他的名字，继续问道：“马顺，平尧县的其他百姓呢？”
马顺还未开口，一旁姓陶的老汉便抢言道：“隗之俭那天杀的货，他怕我们出去闹事，便让人封了咸山官道，我们这些男人倒还撑得住，但妇人与孩童遭不住这天气，死的死病的病，现下已不剩多少人了，都挤在了县衙中。”
南凌延月与师亭昱虽已预料到会是如此惨烈的情况，但听到这一番话，还是忍不住动容。
“县衙在何处？”南凌延月让周围的侍卫收了刀，退到一旁，自己兀自上前，走到了陶老汉身旁。
陶老汉一愣，忙答道：“就在南街尾巷。”
“如此，本王派人卸下部分物资，先取了用上，待我们从其余两县归来之时，再搭营安置。”
陶老汉听着淮安王一顿安排，俨然已计划好了所有事，不容他多辩驳一句。他张了张口，正欲答话，却听旁边“哎哎”两声，马顺伸出一只手，又挤到了前面来，唯唯诺诺地点头哈腰：“那个……淮安王殿下，小的有话要说。”
南凌延月的目光淡然一瞥，道：“说吧。”
“殿下与师大人初来乍到，想必对其他两县的情况不熟，小的在这里出生，没有人不认识我马顺，他们看见我，绝不会像陶叔看见你们二位一般，用菜刀棍棒招呼。”
陶老汉冷瞧他一眼，心中嗤了一声，暗骂一句“攀龙附凤的货色，跟你婊子娘一样。”但这等俗言却是不敢在南凌延月面前说出口，只哼了一声转了头去叫大伙都将家伙收了。
师亭昱看他不喜，却并未言语。他们对此处不熟，因着隗之俭的缘故，与百姓之间也缺乏信任，若是有着这样一人带路，也能省去许多麻烦。
南凌延月听他说完沉默不语，过了良久忽然深深望了这人一眼，道：“你再说一遍，你叫什么。”
那人一怔，随即垂首，唇边隐隐一抹惝恍笑意：“小人名马顺，牛马的马，顺利的顺。”
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