“它不是在攻击，是在哭。”阿竹突然开口，《同壤录》上浮现出瘴影兽的记忆：影狐族为保护迷路的孩童，被村民追打时，孩童偷偷塞给影狐的一块糖果；影狐族帮受伤的战士传递消息，战士临终前对它说的“谢谢你”……这些被瘴气掩盖的温暖，像星星一样在记忆里闪烁。
林野的镇瘴刀插入影心湖的湖底，刀身的万族文字与影心玉产生共鸣，玉上的裂纹开始渗出金色的光。“你的读心术看到的不是全部，”兵器灵的声音穿透瘴气，“就像这湖面，既能映出乌云，也能映出星光，你以前总盯着乌云，忘了抬头看看天。”
瘴影兽的黑色瘴气在金光中渐渐消散，露出里面一只雪白的小影狐——那是影狐族最初的守护兽“光狐”，只因被太多负面情绪包裹，才化作瘴影兽。它蹭了蹭林野的裤腿，喉咙里发出撒娇的呜咽，半透明的皮毛上，终于映出了真实的星光。影狐族决定加入同壤的消息传开后，跨域公会立刻组建了“境域先锋队”，专门负责探索同壤之境的其他角落，寻找可能存在的其他种族。队员们除了熟悉的面孔，还多了影狐族的成员：
- 队长影踪：影心的弟弟，能在光影中制造“无妄境”，让生灵暂时放下戒备，武器“影织爪”能编织光影网，困住恶意的瘴气；
- 队员影语：影狐族的长老，擅长用光影记录故事，她的“忆影石”能储存生灵的善意记忆，对抗窥心瘴；
- 队员影芽：年幼的影狐，虽然读心术还不熟练，却能感受到最纯粹的情绪，她的“心光草”能在善意的地方发芽，作为安全的路标。
先锋队的武器也融入了影狐族的力量：林野的镇瘴刀新增了“影纹”，能在挥砍时带出净化瘴气的光刃；阿竹的《同壤录》附上了“忆影石”的碎片，能自动记录影狐族的故事；雷夯的双生锤缠上了发光藤蔓，锤音能安抚受惊的生灵。
出发前，影心将影心玉的碎片交给影踪：“这是我们族的‘归心符’，遇到其他种族时，让玉片贴近他们的心，若有善意，玉片会发光。”她的尾巴轻轻扫过影芽的头顶，“别怕读心，那些愿意让你看透心事的，才是真正的朋友。”
同壤之境的境门在先锋队身后缓缓关闭时，影芽突然指着前方的雾气，“心光草在发芽！”众人顺着她的指向望去，雾气中真的冒出点点绿光，那是心光草的嫩芽，正朝着森林深处延伸。
“看来我们的第一个‘客人’不远了。”林野握紧镇瘴刀，刀身的影纹与心光草的绿光产生共鸣，“不管是谁，只要愿意走进同壤，我们就给他们留着位置。”境域先锋队沿着心光草的轨迹走进“回音石林”时，林野的镇瘴刀突然发出沉重的嗡鸣。石林的岩壁上布满了拳头大小的凹坑，每个凹坑里都嵌着块灰色的石头，石头上刻着模糊的符号，像是某种文字。
“是‘石肤族’的痕迹。”影语的忆影石突然亮起，映出画面：石肤族的身体由岩石构成，能在石林中隐匿身形，他们的声音像巨石滚动，却因说话时会震落石块，被视作“破坏者”，久而久之便选择了沉默，用刻石代替语言。
影踪的影织爪在岩壁上轻划，光影网中浮现出石肤族的身影：他们正蹲在凹坑前，用石指轻轻打磨刻着符号的石头，动作小心翼翼，像是在呵护易碎的珍宝。“他们在修改符号。”影踪解读着光影，“原来的符号是‘远离’，现在改成了‘等待’。”
一只石肤族站起身，他的肩膀上扛着块断裂的石矛，矛尖缠着干枯的藤蔓。看到先锋队时，他立刻将石矛横在胸前，喉咙里发出“呜呜”的低吼，却始终没有说出完整的话。
“我们不是来打架的。”声界敲响通界鼓，鼓点特意放轻，像雨滴落在石上的声音，“我们带了‘声桥石’——这是苍莽族的树脂和石人族的矿石做的，能让你们的声音变得柔和，不会震落石块。”
石肤族的动作顿住了。他低头看着胸前的石矛，矛尖的藤蔓突然飘落，露出矛身上刻的字：“‘声若惊雷，心藏柔水，恐伤草木，故敛其声’。”原来他扛着石矛不是为了战斗，是为了挡住自己的嘴，怕声音惊扰石林里的草木。
影芽的手轻轻放在石肤族的手臂上，心光草的嫩芽顺着她的指尖爬上石肤族的肩膀，在他胸口开出一朵小小的白花。“你的心里在说‘欢迎’，对吗？”影芽的声音软软糯糯，“我能感觉到，就像心光草能感觉到阳光。”
石肤族的喉咙剧烈滚动，终于发出沙哑的声音：“……怕震坏你们的耳朵。”这声音很轻，却像巨石投入湖面，让所有石肤族都惊讶地抬起头。
影语的忆影石突然投射出画面：石肤族曾用身体挡住滚落的山石，保护了苍莽族的幼苗；他们曾用刻石的技艺，帮镜族修复过映真镜的镜框；他们沉默时，总在暗中用石屑修补林间的小路……这些被沉默掩盖的温柔，此刻在光影中闪闪发光。
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