赵樽与韩蕾、大胖头一行人乘马车抵达荆州地界。
才入荆州，便见一派繁忙景象，处处热火朝天。
有了赵樽与韩蕾的支持，再加上荆州王此前居住在苍州，细致考察了韩蕾推行的各项发展措施，更得到赵樽派来的专业建筑队伍与水泥物资的支援，他一回到荆州便雷厉风行，大刀阔斧地推进建设。
荆州王首先着力于修路与兴办养殖场，以此解决百姓的温饱之急。
离京之前，韩蕾特意赠予他大量玉米、红薯和土豆的种子。
于是，荆州百姓在原有水田之中继续种植水稻，同时又在山边新垦的坡地上，播下这些不择土壤、生命力顽强的新作物。
希望的种子，正静静孕育着来日的丰收。
荆州境内四处可见施工的场面，新修的水泥道路像蛛网般向田野间延伸，却又处处被黄土与碎石截断，施工现场甚至有荆州府衙的人在帮着指挥。
车轮碾过刚夯实不久的路基时，车厢便剧烈地摇晃起来，赵樽伸手护住韩蕾的腰，眉头微蹙。
“这路修得倒是勤快，”韩蕾掀开车帘一角，望着窗外景象，“只是不知何时才能畅通无阻。”
她的目光掠过路旁田野，农人们正弯腰在稻田里插秧，新绿的苗尖在微风中轻摇，与远处扬尘的工地形成了一种奇特的对照。
马车行至一个岔路口，韩蕾忽然直起身子看向赵樽。“既然进了城，不如先去荆州王府拜访？也好问问荆州王的水泥生意进展如何。”
她说话时手指无意识地抚过微微隆起的小腹，这个动作让赵樽的眼神柔和了一瞬，随即又变得坚定。
“不行！”赵樽想也不想，直接摇头，一副没商量的表情。
他伸手掀开车窗帘子，“你看看外卖，如今荆州到处都在动土，街上车马杂乱。你怀着身子，万一被冲撞了如何是好？”
正说着，就见几辆运料牛车正轰隆隆驶过，扬起漫天黄尘。
韩蕾瘪了瘪嘴，就知道他不会答应。这一路上，除了拉风景粑粑，她几乎都在马车上，不是坐着就是躺着。她都快憋得发霉了。
大胖头从前座扭过身子来，圆脸上堆着急切：“要不……咱们还是直接往桃源县老宅去吧，我这心里想得紧。”
他搓着粗短的手指，声音里带着几分期盼，“这都半年多没见到爷爷了，也不知他们怎么样了。”
韩蕾还要说什么，车轮突然碾过一个深坑，她身子一歪险些撞上车壁。
赵樽及时将她揽住，对车夫扬声道：“慢一点，径直往桃源县去。”
接着，他又转头又对韩蕾温声解释：“荆州王府那边日后自有拜访的机会，眼下还是以你的身子为重。”
车队穿过喧闹的城区，渐渐驶向郊野。
韩蕾望着窗外缓缓流淌的田园风光，终于轻轻点头。
赵樽将她鬓边一缕散落的发丝别到耳后，指尖在她耳垂上短暂停留，是个无人察觉的亲昵动作。
夕阳开始西斜时，马车驶上一条相对平整的新修官道。
大胖头忽然指着前方欢呼起来：“瞧见那棵老槐树没？转过那个弯就是桃源县地界了！”
在大胖头的指引下，约莫半柱香的功夫后，马车便停在了一座气势恢宏的老宅门前。
老宅青砖高墙，朱漆大门，门前两尊石狮威严矗立，门楣上悬着一块乌木匾额，上书“张宅”两个鎏金大字，虽历经风雨略显斑驳，却依旧透着一股不容侵犯的庄严。
这里，便是张阁老在荆州的祖宅。
马车刚一停稳，大胖头便迫不及待地跳下车，兴冲冲地踏上石阶，抡起铜环叩响了门扉。
沉重的叩击声在寂静的巷子里回荡。不多时，大门“吱呀”一声开了一条缝，一个门房模样的老者探出半张脸。
他瞧见是大胖头，脸色骤然一变，不等大胖头开口，便如同见了瘟神一般，“砰”地一声重重将门关上，插上门闩的声响清晰可闻。
大胖头愣在当场，脸上的兴奋瞬间凝固。
赵樽见状，缓步上前，整理了一下衣冠，语气平和地再次叩门。
他对着门缝内朗声道：“还烦请通传，学生赵樽，特来拜见恩师张阁老。”
赵樽的语气温润谦和，透着十足的敬意。
门房又一次将门打开一条细缝，只露出半张面无表情的脸，上下打量了赵樽一番，丢下一句“等着”，便又缩回头去。
脚步声渐远，门外陷入一片令人窒息的沉默，只有暖风吹过巷口的老槐树，发出沙沙的声响。
过了一会儿，门房去而复返，依旧只探出半个身子，冷冰冰地道：“老爷说了，让你们回去，他不见客。”
大胖头顿时急了，一个箭步冲上前，肥胖的身体几乎要挤进门缝里。
他急声道：“你再去禀报一次！就跟爷爷说，是胖头回来了！是他的亲孙儿胖头回来了！爷爷一定会见我的！”
门房看着大胖头焦急的模样，眼中闪过一丝不易察觉的无奈，他叹了口气，终是心软，再次转身入内通报。
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