“哼！还说呢！”碳头撇撇嘴：“要我说就该追上去全歼了，省得他们再来烦人。”
“碳头！“赵樽厉声喝止，“记住，我们的敌人是朝中的昏君和奸佞，不是这些奉命行事的将士。”
碳头缩了缩脖子，不敢再言。
议事厅一时安静下来，韩蕾起身走到窗前，透过窗户望向外面。雪下得更大了，天地间白茫茫一片。
她想起那些倒在雪地里的士兵，他们或许家中有老母妻儿，可他们的生命却永远留在了这个寒冷的冬日。
“赵樽，”她转身道，“我建议加强拖木沟棱堡的防御。朝廷这次吃了亏，下次可能会调集更多兵力，亦或者……改变战术。”
赵樽点点头：“正有此意。另外，派斥候盯着朝廷大军的动向，本王要知道他们退到哪里去了。”
“是！”碳头领命而去。
“你在想什么？”赵樽走到韩蕾身后，环抱住她。
韩蕾靠在他怀里，轻声道：“我在想，我带来的这些现代武器，是不是太……残忍了？”
赵樽沉默片刻，叹了口气。
“乱世当用重典。若非这些武器，今日倒在血泊中的就是我们的将士，棱堡内的百姓也会遭殃。”
肖正飞见王爷和王妃抱在了一起，忍不住挑了挑眉。他想退出去，但又怕王爷会有啥吩咐，只得尴尬的靠在墙边闭目养神。
窗外，风雪渐急。棱堡内的蜂窝煤炉子烧得正旺，士兵们的笑声隐约传来。
而在几里外的荒野上，几千个坟冢正在大雪中渐渐被掩埋，就像从未存在过一样。
蜂窝煤炉子里的火苗欢快地跳动着，将铁皮炉膛烧得通红。
铝制水壶在炉盖上“咕噜咕噜“地冒着白气，壶嘴喷出的水蒸气在玻璃窗上凝结成细密的水珠。
刚出去吩咐完斥候的碳头又走了回来，他顺手提起铝水壶为赵樽和韩蕾添满了茶。
赵樽轻咳一声松开韩蕾，然后脱下沾着雪花的狐裘大氅挂在门后，搓了搓手走到炉边。
“这次棱堡防御战，你们处理得相当漂亮。”
赵樽接过碳头递来的热茶，氤氲的茶香中，他深邃的目光扫过肖正飞和碳头。
“本王虽未亲临，但听这战报，你们指挥若定，把朝廷那帮人打得落花流水，应当嘉奖。”
肖正飞正用铁钳拨弄炉火，闻言手上一顿，黝黑的脸庞泛起红晕。
“王爷过奖了。要不是有新构筑的棱堡和那些新式武器，还有王爷您安排的周密计划，弟兄们哪能守得这么轻松。”
炉火映照下，他那谦虚的模样有些可爱。
碳头提着滚烫的水壶给自己添茶，闻言也憨厚地挠了挠后脑勺。
“就是就是，那些手雷往城墙下一扔，不用打，就是吓也要吓得他们屁滚尿流。”
他突然意识到自己的语言不雅，偷瞄了眼韩蕾，见王妃只是抿嘴轻笑，这才松了口气。
韩蕾捧着青瓷茶盏暖手，热气在她睫毛上凝成细小的水珠：“你们别谦虚了。”
几人正说着话，木门突然被“砰”地推开。裹着貂皮斗篷的荆州王带着一身寒气闯进来，发髻上还沾着未化的雪粒。
荆州遭受蝗灾，他放心不下，一直守在棱堡这里等待消息，刚刚他正在另一处和士兵们烤火吹牛，听说赵樽他们救灾回来了，顾不得外面风雪正大，便匆匆赶了过来。
“怎么样了？”荆州王顾不上抖落肩上的雪，一屁股坐在赵樽旁边的藤椅上，压得椅子“吱呀”作响。
他急切地前倾身子：“荆州情况如何？蝗灾可还严重？”
赵樽脸上刚刚泛起一点的笑意又渐渐凝固，茶盏在掌心转了半圈。
“情况……不容乐观。”他声音低沉，“飞蝗过境，庄稼和存粮都没剩下。我们带去的十几万只鸡鸭确实见效，但……”
“但什么？”荆州王攥紧了扶手，眼里的焦急显而易见。
韩蕾接过话头，温声解释：“鸡鸭捕食需要时间。眼下最棘手的是，朝廷大军队沿途劫掠，荆州百姓们……”
她顿了顿，茶盏在指尖轻轻晃动，“很多人家连最后一点的存粮都被抢光了。”
“混账东西！”荆州王猛地拍案而起，震得桌上的茶盏叮当作响。
他狠狠咬牙，额角青筋暴起，在炉火映照下显得格外狰狞：“早知如此，前日就该让棱堡士兵将他们全都轰成渣。”
赵樽按住他颤抖的手臂：“冷静一点。我们给各村都留了应急粮，加上那些鸡鸭，若省着点应该能够熬到明年开春。”
说着，赵樽突然若有所思地看向荆州王，“对了，你现在可以堂堂正正回荆州了。”
“什么？”荆州王像被踩了尾巴的猫，差点从椅子上弹起来。
他脑子里划过上次黑衣人杀手潜入荆州王府的画面，若不是平川和刀疤他们潜伏在王府里相救，他都不敢想象自己一家现在……
“你……你要赶我走？”荆州王的眸子暗下去。
“你想哪儿去了。”赵樽失笑，安抚性的拍了拍他的肩，“我是说，经此一役，朝廷自顾不暇。”
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