那是一个微小得几乎无法被察觉的弧度，却像冰封万载的荒原上，悄然绽放的第一朵花。
阿叶一直紧张地守在他身边，小手紧紧攥着爷爷冰冷的手，试图传递一点微薄的热量。当苏牧嘴角那细微的弧度出现时，阿叶清澈的眼睛猛地睁大了，他惊喜地几乎要叫出声：“爷爷！你……”
苏牧没有看他，也没有回答。他缓缓地、极其缓慢地闭上了眼睛，仿佛卸下了千钧重担。倚靠着桌沿的身体，终于不再需要阿叶的搀扶，自己稳稳地立住了。
那微弱却执拗的生命之火，在经历了十一次濒死的摇曳后，在见证这片土地于绝望中挣扎出第一缕微光时，终于穿透了沉沉死气的阴霾，重新在灰烬深处，燃起了一星虽微小却无比坚韧的光亮。
时光如同青丘大陆上奔流不息的冰河，裹挟着风霜与尘埃，一去不返。曾经肆虐的“黑斑热”瘟疫，如同一个狰狞的噩梦，在青丘各部族放下成见、共同抵御的洪流中，最终被冲刷得只留下一些模糊的疤痕和口耳相传的警世传说。
而那个在风雪之夜，于药庐中燃尽生命最后火光、将各部族从互相猜忌的深渊拉回的老人，他的名字——苏牧，早已超越了医者的范畴，成为了一种象征，一种信仰，一种在青丘大陆上口口相传的不朽传奇。
寒来暑往，不知又过了多少春秋。青丘大陆最高的“鹰喙崖”上，一块平坦的巨石被风霜打磨得光滑如镜。
一位老人静静地伫立在崖边，身影单薄得仿佛一阵风就能吹散，却又带着一种磐石般的沉稳。
山风猎猎，卷动着他洗得发白、宽大如袍的旧棉布衣衫，拂过他雪白稀疏的鬓发和垂至胸前的长须。
那张曾经枯槁如朽木的脸上，如今虽然依旧刻满了岁月深凿的沟壑，皮肤松弛，布满了深褐色的寿斑，但那深陷的眼窝里，却蕴着一片难以形容的澄澈与宁静。
他的目光温和地俯瞰着脚下辽阔的大地——远处，高车部族白色的毡房如同散落的云朵；
近处，丁零族色彩鲜艳的帐篷点缀着青翠的山谷；更远的草场上，依稀可见坚昆族牧人驱赶着成群的牛羊。
炊烟袅袅，在傍晚金色的霞光中交织升腾，勾勒出一幅宁静而充满生机的画卷。
“太爷爷！太爷爷！”一个清脆如银铃的童音由远及近，带着奔跑后的喘息。
一个约莫十四五岁、穿着红色小袄、扎着两个羊角辫的女娃娃，像一团小小的火焰，跌跌撞撞地扑了过来，一把抱住了老人那如同老树虬根般瘦削却稳健的腿。
老人，苏牧，缓缓低下头。看到那红扑扑的小脸蛋上纯真无邪的笑容时，他那双阅尽沧桑的眼中，瞬间溢满了如同春日暖阳般的慈爱光辉，将所有的岁月风霜都温柔地融化开来。
他伸出枯瘦却异常温暖的大手，极其轻柔地抚摸着曾孙女柔软的头发，动作带着一种历经劫波后的无限珍视。
“慢些跑，苏美，”他的声音不再嘶哑，反而透出一种经历过风浪后的平和与温润，像山涧里沉淀了千年的溪水，
“摔着了，太爷爷要心疼的。”他看着孩子清澈见底、映着晚霞的大眼睛，那里面有着他曾经无数次在死亡边缘挣扎时，拼命想要守护的光。
“太爷爷才不会心疼呢！”小苏美仰着小脸，咯咯地笑着，童音清脆，带着不谙世事的天真，
“大家都说太爷爷是神仙！神仙不会疼的！他们说太爷爷被阎王爷叫走了十一次，阎王爷都拿您没办法呢！”孩子的话语天真烂漫，却道出了流传在整个青丘大陆、近乎神话的“十一死劫”传说。
苏牧闻言，布满皱纹的脸上漾开一个更深、更柔和的笑容，那笑容如同古井投入石子，漾开层层温暖的涟漪。
他抬头，目光再次投向远方那片在夕阳下安然生息的广袤土地，声音轻缓而悠远，仿佛在讲述一个与自己无关的故事：
“阎王爷？”他轻轻摇头，雪白的长须随风拂动，“他啊……怕是嫌我苏牧尝过的药太苦，救过的人命又太沉……背不动喽。”
他顿了顿，目光变得深邃，仿佛穿透了眼前的宁静，看到了那些风雪交加的夜晚、那些在死亡线上挣扎的面孔、那些放下武器共同熬药的粗糙手掌。
他低下头，看着小孙女那双纯净无瑕、充满好奇的眼睛，一字一句，清晰而温和地说道：
“苏美啊，记住太爷爷的话。这世间，哪有什么起死回生的神仙法术？”他枯瘦的手指指向脚下生机勃勃的山谷，指向那些不同部族、不同颜色的帐篷和毡房，指向那袅袅升起的、象征着人间烟火的炊烟，
“救人，就是救自己。心宽了，路就宽了，命……也就长了。这就叫……仁者寿。”
他的声音不大，却像带着某种奇异的韵律，在山风的传送下，悠悠地飘荡开去。夕阳将他的身影长长地投射在光滑的巨石上，也映照着他脚下那令人震撼的景象——不知何时起，从鹰喙崖下一直延伸到视线尽头的辽阔山谷中，竟铺满了厚厚一层晒干的甘草！
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