雅典帕纳辛奈科体育场的绘画展厅内，来自各国的参赛作品正接受评委和观众的品评。帝国代表团成员赵轩逸驻足在一幅水墨山水画前，画中黄山云海缭绕，松涛阵阵，笔触间透出东方特有的意境。"这是王希孟的笔法。"他低声对身边的林宇轩说道，"用西方油画技法表现东方山水，倒也别有风味。"
这时，展厅另一侧突然传来骚动。法国代表团领队乔治·杜波依斯涨红着脸，指着墙上的一幅画作大吼道："这是对法兰西的侮辱！必须立刻撤下这幅画！"
赵轩逸循声望去，只见那幅名为《1871年的礼物》的油画上，威廉一世身着普鲁士军装，头戴皇冠，在凡尔赛宫镜厅接受各国使节朝拜。画面左侧，俾斯麦手持权杖，牵着一只毛色灰黄的猎犬，狗项圈上刻着"阿道夫·梯也尔"。猎犬面前摆放着三块骨头，分别标注着"阿尔萨斯洛林"和"50亿法郎"，骨头上的血渍在画布上凝成暗褐色。画框底部用德文写着："法国唯一国画，价值50亿法郎"。
"这简直是对历史的歪曲！"杜波依斯的声音在展厅回荡，"梯也尔总统是法国的合法领导人，怎么能被画成狗？"
德国代表团领队汉斯·冯·克莱斯特冷笑道："杜波依斯先生，艺术创作难道需要得到你的批准吗？这幅画不过是如实描绘了贵国在法兰克福条约中的'慷慨馈赠'。"他的手指划过画布，"阿尔萨斯的麦田、洛林的铁矿、50亿法郎的黄金，这些可都是贵国亲手奉上的。"
法国画家让-吕克·杜邦冲上前去，拳头紧握："你这是在践踏法兰西的尊严！"
"尊严？"克莱斯特突然提高音量，"当贵国军队在色当缴械投降时，尊严就已经被你们自己踩在脚下了。"
展厅内各国代表纷纷围拢过来。美国代表团教练约翰·史密斯摇头道："这种带有政治讽刺的作品出现在奥运会上，确实不合适。"英国代表查尔斯·温斯顿则眯起眼睛，说道："不过这倒让我想起去年伦敦画展上的《约翰牛与高卢鸡》，艺术本就该反映真实历史。"
赵轩逸轻轻咳嗽一声，走上前劝道："各位，奥运会的宗旨是和平与团结。这幅画的争议点或许可以通过协商解决。"
克莱斯特转向他，说道："赵先生，贵国在军事方面上与我们合作愉快，想必能理解艺术创作的自由。"
"艺术自由不应以伤害他国情感为代价。"赵轩逸平静回应，"不过，我希望两国关系不要搞僵，这对维护欧洲的和平十分重要。"
这句话让克莱斯特沉默不语。这时，组委会官员乔治奥斯·梅塔克萨斯匆匆赶来，他的燕尾服下摆还沾着咖啡渍："先生们，组委会决定暂时将这幅画撤下，待调查后再作决定。"
"抗议！"克莱斯特一拳砸在展台上，"这是对德国艺术的压制！"
"我们需要的是公正。"杜波依斯寸步不让，"如果这幅画不被取消资格，法国将退出本届奥运会。"
梅塔克萨斯额头渗出冷汗："各位请冷静，我们可以成立特别评审委员会..."
"不必了。"一个低沉的声音从人群中传来。众人回头，只见德国皇帝威廉二世的特使冯·施托伊本男爵缓步走来，他的军靴在大理石地面敲出清脆的声响，"德国政府支持本国艺术家的创作自由。如果组委会执意撤画，德国将考虑撤回所有参赛选手。"
会场瞬间陷入死寂。赵轩逸注意到，英国代表温斯顿的嘴角闪过一丝不易察觉的笑意。这时，帝国代表团的王教练凑到他耳边："咱们在德国鲁尔区的钢铁厂扩建计划还等着柏林审批呢。"
"但我们在巴黎的丝绸贸易也不能忽视。"赵轩逸低声回应。他深吸一口气，再次开口："或许可以采取折中方案——在画作旁增设历史背景说明，既保留艺术表达，也避免误解。"
"这是个可行的办法。"梅塔克萨斯眼睛一亮，"就像去年雅典考古展那样，每件展品都配有文字解读。"
杜波依斯沉吟片刻后，说道："如果说明中强调这是艺术创作而非历史事实..."
"绝不可能！"克莱斯特打断他，"这幅画就是历史的铁证！"
"铁证？"让-吕克·杜邦突然冷笑，"贵国历史教科书中是否也记载了巴黎公社社员被枪杀在贝尔拉雪兹公墓的场景？"
克莱斯特的脸涨成猪肝色，反驳道："那是镇压叛乱！"
"而我们的总统梯也尔先生，"杜邦逼近一步，"正是在贵国军队的保护下，才得以屠杀巴黎的工人！"
展厅内剑拔弩张，梅塔克萨斯急得直搓手。赵轩逸忽然注意到，画中俾斯麦的袖扣上有一颗钻石，在灯光下折射出诡异的光芒。他心中一动，指着画作道："克莱斯特先生，这幅画的颜料中是否含有普鲁士蓝？"
"当然。"克莱斯特下意识回答道。
"但根据国际奥委会的规定，"赵轩逸从口袋里掏出规则手册，"参赛作品必须使用天然矿物颜料。普鲁士蓝属于人工合成色素，1890年才被允许在艺术创作中使用。"
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