“所以，那个通缉犯还是没抓到？”
康德拉男爵在管家的帮助下，勉强将腰间的礼服扣上，又披上了名贵的真绒披肩，在全身镜前转了两圈，买一点点投后才回头看向管家。
“是的，老爷。军方要求城防队配合他们的工作，对城内的下城区进行严查。”
“哼！一群（维多利亚俚语）废物，连一个通缉犯都抓不住，还怎么守护维多利亚的荣耀？”
“我看，还不如把军费结扣一些出来，用于城防队的建设...真不知道他们到时候该怎么保护帝国的子民！”
康德拉男爵嘟囔着对军队的不满，然而真的克扣军费是万万不可的。
自己那个城防队长侄子是什么德行，他很清楚，指望城防队来保护城市的安全，那他宁可不要那点油水。
“所以老爷，您...”
“再给他们拨一笔维修费，就当是他们辛苦维护城市治安的犒劳了...至于城防队是不可能调走的，不然我的客人们会以为我的花园已经无人照看了——嘿，这是多么丢脸的一件事啊！”
“一个通缉犯至于那么大动干戈...那些塔拉人们个个都是通缉犯的潜在种子，难道要把他们全部从下水道里面揪出来吗？真可笑！”
男爵挥了挥手，示意管家没什么事就可以退下了。
“是的，老爷。”
管家躬身行了一礼，刚打算退出房间，然而此时康德拉男爵突然又转过身来。
“对了！那位...铁公爵...今日又是什么态度？”
“还是和先前一样，老爷。”
“啊，那就好...你也快去准备一下，今天的宴会可是重头！一定要体面！记住，要用从炎国送来的那批蜡烛作为装点！”
“是，老爷。”
管家点头表示了然，等待两秒半后确认康德拉男爵没有其他的吩咐，这才退出房门。
康德拉男爵在镜子前最后整理了一下着装，将白丝绸手帕放进了前胸，满意地说了一句维多利亚俚语。
“嗨！这种炎国的丝巾还真是不错啊...就是太贵了些。”
不过这对他来说并不是什么大问题，要知道虽然这只是一座小城郡，然而一年的税收经过他的克扣，也足够刮下可以体面的油水。
“赞美维多利亚的荣光！”
康德拉男爵推开房门，走向了宴会厅。
这可是站队的大日子，一定要用最高的礼仪对待，更别提使者还是一位大公爵的心腹！
帝国丧钟，铁血公爵！
如雷贯耳的名号可不是他一个小男爵能够左右，不过听说对方是塔拉人出身？这可真是严峻的问题，不过好在对方并没有对自己下手的意思...不然也不会派来使者。
这是一个站队的机会，康德拉男爵很清楚维多利亚现在局势属于暗流涌动，因此在十年前来到这片领地的时候，就已经提前做好打算。
开斯特公爵看不上这一块小小的男爵领土，不过铁公爵威灵顿可未必会忽略。
毕竟这个地方最多的还是塔拉人，这群平民虽然一文不值，但却可以给他带来站队的优势。
“得让那个蠢侄子别那么放肆了...好在没有闹出人命...他还以为现在的维多利亚和他刚出生那会一样吗？”
康德拉男爵嘴角歪起，算盘打的叮咚响。
作为一个曾经的商人，两面通吃是他以前最喜欢做的事，巨大的利益让他即使面对大公爵，也想着抠下一块油水。
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管家退出房门后回到了自己的房间，开始着装打扮——作为男爵的贴身侍从，在宴会之中，如果有需要，也必须保持体面。
只不过，这位管家心里想的未必是那么‘体面’。
“维多利亚的荣光？铁公爵阁下还真是心急啊...让我从一个宴会中确认有关大人物们的消息...如果我做得到的话？”
‘管家’梳了梳头发，确认了臂刃无法看出，也满意地点了点头。
作为开斯特公爵手下的情报人员，‘灰礼帽’绝对算得上是好帮手。
作为商人，开斯特公爵很明显对于情报要求仔细，不过这可苦了她手下的打工人。
不是在卧底，就是在卧底的路上。
“康德拉这个（维多利亚俚语）的老东西...还以为铁公爵会放过他呢？真是一个不合格的商人。”
以上是开斯特公爵的原话。
很明显，这位大公爵看不起投机倒把的小角色，因为偷奸耍滑耍小聪明的黑心商贩即使成为了世袭的男爵，也难免会被荣光束缚大脑。
难道帝国的荣光可以保证让他不被黑吃黑吗？
铁公爵威灵顿可不会在乎什么商人的圆滑，因为只要把商人的家给抄了，那么商人的钱同样也是他的。
康德拉想不明白也没关系，下辈子注意点就行了。
不过明明可以直接让康德拉领狸猫换太子，为什么仍然要派出所谓的使节呢？
开斯特并不觉得威灵顿会看得起一只老鼠，唯一的可能就是传言是真的。
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