二人沿着九曲回廊漫步，脚下的青石板沁着凉意。董氏垂眸望着自己的影子，听着罗彦询问近日饮食起居，应答间始终保持着恰到好处的疏离。直到罗彦忽然停下脚步，望着远处宫墙间漏下的晚霞开口道："朕有意将刘颖许配给朕的皇子。"
这句话如同一颗石子投入深潭，董氏的睫毛剧烈颤动。她下意识攥紧袖中的帕子，指甲几乎掐进掌心。自己的女儿乃是汉献帝刘协的女儿，大汉最后的一位公主，此刻罗彦几人要让他的儿子娶颖儿。
"陛下想许配给哪位皇子？"她的声音微微发颤，努力维持着平静。廊下的穿堂风卷起她鬓边碎发，拂过泛红的眼角。
罗彦转头凝视着她，眸中闪过一丝玩味："朕的儿子们都很优秀。"他伸手想要触碰她的脸，却被董氏不着痕迹地避开。
"只能是太子。"董氏突然打断他的话，挺直脊背与他对视。她的眼神中燃烧着倔强的火焰，全然不似平日温顺的模样，"若不是太子，吾宁可让颖儿一辈子待在吾身边。"话音落下，空气仿佛凝固，唯有远处传来的更鼓声一下下撞击着耳膜。
罗彦挑眉，饶有兴致地打量着眼前这个突然露出锋芒的女人。他想起初见时董氏躲在刘协身后瑟瑟发抖的模样，再看此刻眼底跳动的炽热，忽然觉得有趣道："汝倒是敢与朕谈条件。"
董氏双膝缓缓跪地，额角抵着冰凉的青砖，声音却清晰而坚定道："臣妾不敢。只是身为母亲，总想着能为女儿谋个安稳前程。"她的发间珍珠坠子随着颤抖轻晃，在暮色里泛着微弱的光，"若陛下应允，臣妾自当尽心侍奉。"
沉默在两人间蔓延，良久，罗彦伸手将她扶起，指尖擦过她冰凉的手腕："好，朕答应汝。"他望着董氏惊讶的表情，嘴角勾起一抹意味深长的笑，"不过太子之位，可不是生来就有的......"
这句话让董氏心头一颤，她忽然意识到这场婚约背后暗藏的权谋。但当她望向殿内沉睡的伏寿和襁褓中的婴儿时，又将所有情绪咽回心底，福身行礼时声音重新变得温柔："谢陛下隆恩。"
晚风卷起宫墙下的槐叶，沙沙声响中，董氏望着罗彦离去的背影，轻抚着鬓边珍珠，目光渐渐变得幽深
兖州城内，曹操坐在御书房内，将案前四人的身影映在斑驳的墙壁上。铜炉中沉香袅袅，却掩不住室内凝重的气息。曹操抚着颌下短须，目光如鹰隼般扫过阶下三人道：“诸位，东吴孙坚、荆汉刘备已应下盟约，共讨大新。然何时发兵，关系生死存亡。今日召尔等前来，便是商议此等军国大事。”
司马懿垂眸沉思片刻，忽抬眼望向曹操，眸光中闪动着锐利的锋芒道：“陛下，罗彦坐拥益、西凉、司、并、幽、冀六州，更兼南阳、汝南等十余郡。其版图之广，人口之众，资源之丰，远超吾等。”他声音沉稳，却暗藏忧虑，“时间拖得越久，大新根基愈发稳固，届时吾等与之抗衡，难如登天。况且，罗彦甫定幽、冀、并三州，为收民心，免税三年。这三年间，大新虽获疆土，却也背负巨量赋税缺口，正是兵力、钱粮最虚弱之时。此时不战，更待何时？”说到此处，他双拳紧握，似要将胸中郁气一吐为快。
戏志才轻摇羽扇，折扇在掌心“啪”地合拢。他向前半步，神色凝重：“仲达所言极是。以罗彦之野心，若容他整顿军备、休养生息，首当其冲者必是吾魏国。”他眼中闪过一丝寒芒，“东吴坐拥长江天险，水师精锐；荆汉地势险要，水军亦不容小觑。大新水师薄弱，贸然攻吴伐汉，无异于以己之短攻敌之长。但吾魏国地处中原，一马平川，且大部分疆土与之接壤，正是大新步骑发挥威力之处。若等罗彦准备周全，铁骑踏来，魏国危矣！”说到最后，语气中满是紧迫感，仿佛已看到敌军压境的惨状。
程昱一直默默听着，此刻微微颔首，苍老的面容上满是忧虑道：“陛下，仲达和志才二位所言皆有理。只是仓促发兵，粮草军备恐难周全。依老夫之见，可待明年开春。届时冰雪消融，道路通畅，粮草转运便捷，将士行军亦少受严寒之苦。且这段时间，可加紧训练士卒，筹备粮草，联络吴、汉，确保三方合兵一处，联合作战。”他声音低沉却坚定，每一个字都透着老臣的谨慎与担当。
曹操浓眉紧锁，背着手在室内来回踱步。案上烛光忽明忽暗，将他的影子拉长又缩短。片刻后，他猛地转身，目光如炬道：“仲达、志才看清了局势，程公谋定而后动，三人之言，皆切中要害。如今，大新虽强，却也有可乘之机；吾等虽弱，但若抓住时机，亦能扭转乾坤！”他的声音激昂，仿佛燃起了熊熊斗志，“就依程公所言，明年，也就是公元206年正月二十八，朕将亲自率领三十万大军前往吴国寿春，三国联合出兵攻打大新帝国。”
言罢，曹操大步走到书案前，提笔蘸墨，奋笔疾书。字迹如龙蛇游走，力透纸背。“即刻派人将国书送往东吴、荆汉，告知盟约已定，明春共伐大新！”他将墨迹未干的书信递给亲卫，眼中闪烁着决绝的光芒。
夜色渐深，书房内的烛火依旧明亮。四人又详细商讨了兵力部署、粮草调度等事宜，直至东方泛起鱼肚白，才各自散去。
来到宫外的司马懿，显露出眼中的恨意，暗自想道:“罗彦，灭族之仇，不共戴天，吾司马仲达一定会报此仇，等着吧……”
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