近来，前朝民间都流言蜚语漫天，大街小巷都在悄声议论，传言王宰相似与北燕暗中勾结，意图不轨。
这流言愈演愈烈，甚至连民间的孩童都编起了儿歌传唱：“王相心怀鬼，勾结北燕贼，朝堂将生乱，百姓泪成灰。” 稚嫩的童声在街头巷尾回荡，却似一把把尖锐的刀，隐隐刺痛着朝堂的根基。
此时，皇上正在勤政殿内，全神贯注地批阅着奏章。案几上的烛光摇曳，映照着他略显疲惫却依旧威严的面容。
高伟，这位皇上的心腹，神色匆匆地走进殿内，先是恭敬地行了一礼，而后小心翼翼地开口：“陛下，臣有要事启奏。”
皇上并未立刻抬眼，手中的朱笔不停，只是淡淡地应了一声：“讲。”
高伟微微俯身，压低声音道：“陛下，如今前朝和民间都流言纷纷，都说王宰相与北燕有勾结，民间更是传唱着相关的儿歌，这事儿闹得沸沸扬扬，百姓们都议论纷纷呐。”
皇上听闻，手中的笔猛地一顿，脸色瞬间阴沉下来，他缓缓抬起头，目光如炬，直视高伟，语气中带着一丝愠怒：“竟有此事？你可查清楚了？”
高伟忙不迭地跪地，惶恐道：“陛下，臣已暗中查探多日，可并未发现任何确凿的蛛丝马迹。不过，臣在与王宰相接触时，总觉着他行事有些遮遮掩掩，不太对劲，可又说不上来具体缘由。”
皇上眉头紧锁，陷入沉思。他深知王宰相在朝中势力盘根错节，若真有通敌之举，那后果不堪设想。可如今毫无证据，仅凭流言，实在难以定夺。思索片刻后，皇上沉声道：“传王石即刻来殿见朕。”
高伟领命而去。不多时，王宰相匆匆赶来。踏入清镇殿，他一眼便瞧见皇上阴沉的脸色，心中 “咯噔” 一下，暗觉不妙，却依旧强装镇定，上前恭敬行礼：“陛下，臣听闻陛下召见，特来觐见。”
皇上目光紧紧盯着王宰相，冷冷开口：“王爱卿，你可知朕为何召你前来？”
王宰相心中虽有疑虑，但面上却不动声色，恭敬道：“臣愚昧，还望陛下明示。”
皇上冷哼一声，将民间传言之事缓缓道出，言罢，目光如利刃般射向王宰相：“王爱卿，这传言究竟是真是假，你可有什么要解释的？”
王宰相闻言，心中一惊，却不慌不忙，他先是重重地磕了个头，而后抬起头，眼中含泪，声泪俱下地说道：“陛下啊，臣对陛下忠心耿耿，日月可鉴呐！这些流言纯属污蔑，定是有人居心叵测，想要离间臣与陛下的关系。臣为朝廷兢兢业业数十载，从无二心，如今竟遭此诋毁，实在是痛心疾首啊！” 说着，他的泪水夺眶而出，那悲痛欲绝的模样，仿佛真受了天大的委屈。
见皇上依旧神色凝重，王宰相心中一转，决定以进为退，他再次磕头，恳切道：“陛下，如今流言四起，臣留在朝中，怕是会影响朝堂安稳。臣恳请陛下恩准，让臣告老还乡，远离这是非之地，也好还陛下一个清净朝堂。”
皇上看着跪地的王宰相，心中暗自思忖。
他确实想让王宰相离开朝堂，以绝后患，可王宰相在朝中势力庞大，贸然让他告老还乡，势必会引起朝堂动荡。再者，仅凭这些流言，便仓促处置朝中重臣，也恐遭人诟病。
王宰相见皇上沉默不语，心中愈发焦急，他一边磕头，一边痛哭流涕：“陛下，臣对您的忠心，天地可表。若臣真有二心，天打雷劈，不得好死！”
皇上长叹一声，语气缓和了些许：“王爱卿，朕知晓你对朝廷的贡献，这些流言，朕也不会轻信。你且先起身，此事朕自会再详加调查。”
王宰相缓缓起身，眼中闪过一丝不易察觉的得意，他再次恭敬行礼：“多谢陛下明察，臣定当为陛下肝脑涂地。”
待王宰相离去，皇上揉了揉太阳穴，心中依旧犹豫不决。他深知此事棘手，稍有不慎，便会引发朝堂大乱。
而王宰相离开清镇殿后，心中暗自思忖，他断定此事多半是高伟在皇上面前告状。
不过，他又自我安慰，高伟虽受皇上信任，但自己行事向来谨慎，与北燕密会的密室之人各个身手不凡，行事极为隐秘，料想高伟也查不出什么实际证据，否则自己早就大祸临头了。
然而，王宰相深知，皇上已对自己起了疑心，若不设法消除，日后必定麻烦不断。他在回宫的路上，反复思索，终于，一个计谋在他心中渐渐成形。
回到府中，王宰相唤来几个心腹，低声吩咐了几句。几人心领神会，悄然离去。
几日后，宫中突然传来消息，祭祖的庙宇莫名走火。火势凶猛，虽经众人全力扑救，仍遭受了不小的损失。皇上得知此事，龙颜大怒，当即下令彻查。
与此同时，王宰相暗中指使钦天监的官员面见皇上。钦天监官员神色凝重，跪地启奏：“陛下，此次庙宇走火，实乃天兆。据臣夜观天象，此乃天早不祥之兆，恐有大祸降临我朝。”
皇上闻言，脸色大变，忙问道：“那依爱卿之见，要怎样才能消除灾祸？”
钦天监官员装模作样地掐指一算，而后说道：“陛下，唯有去城外的佛寺虔诚祭拜，祈求上苍庇佑，方可消除此灾。”
皇上眉头紧皱，心中虽有疑虑，但此时也无他法，只能点头应允：“既如此，朕决定几日后便带领众人前往城外的白马寺祈福，以求消灾弭祸。”
消息传出，朝堂上下议论纷纷。有人对钦天监的说法深信不疑，认为皇上此举定能保大周平安；也有人暗自揣测，觉得此事太过蹊跷，背后或许另有隐情。
而王宰相，表面上忧心忡忡，为皇上祈福之事忙前忙后，实则心中暗自得意。他深知，这只是他计划的第一步，接下来，他还有更多的手段，要让皇上彻底信任自己，稳固自己在朝堂的地位。
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