舰桥内，只有仪器运转的低沉嗡鸣和两人略显粗重的呼吸声。逃脱的肾上腺素逐渐消退，取而代之的是深入骨髓的疲惫，以及面对未知星域的凝重。
艾莉森的手指在控制面板上飞快跳动，全息星图不断闪烁、校准，试图将他们当前的位置与已知的星域图对应起来。然而，屏幕上的结果令人心沉——他们所在的位置，几乎是一片空白，只有少数几颗贫瘠的红矮星和蔓延数光年的小行星带被标记出来，这片区域在星图上的官方名称是“尘埃荒漠”，是连最贪婪的采矿公司或最绝望的流放者都不愿踏足的荒芜之地。
“导航系统受损不轻，完全精确定位需要时间，但大方向没错。我们确实被抛到了坟场的边缘，一个……几乎被遗忘的角落。”艾莉森的声音带着一丝沙哑，连续的高强度驾驶和战斗对她的负荷同样巨大。
卢卡斯揉了揉刺痛的太阳穴，观察者核心的过度使用带来的反噬如同细密的针不断扎刺着他的神经。他强忍着不适，将目光投向那块悬浮在隔离容器中的守望者晶体。晶体散发着稳定的乳白色光晕，在这片陌生的星域中，它成了唯一熟悉且令人安心的存在。
“这里……或许正好。”卢卡斯缓缓开口，声音低沉，“‘幽影军团’短时间内应该找不到这里。我们需要时间修复飞船，更需要时间……消化我们找到的东西。”
他所说的“东西”，不仅指这块实体晶体，更是指那股涌入他脑海的、关于远古背叛、守望者使命以及“侵蚀”威胁的庞大信息流。这信息量太过惊人，颠覆了他对宇宙坟场、对微光火种、甚至对自身定位的认知。
艾莉森点了点头，她虽然无法直接感知那些信息，但从卢卡斯的神情和之前的只言片语中，也能体会到那背后的沉重。“我去检查飞船损伤，优先修复生命维持、引擎和护盾。你……”她看向卢卡斯苍白的脸，“你需要休息，卢卡斯。你的状态看起来很糟。”
“我知道。”卢卡斯没有逞强，“但我需要先弄清楚下一步的具体方向。晶体给了我们‘初始之火’的坐标，但那个区域……‘绝对虚空’，光是名字就让人不寒而栗。我们需要更多信息。”
他深吸一口气，再次将手轻轻放在隔离容器上，闭上眼睛，尝试以更平和、更可控的方式，主动沟通晶体内的信息流，而不是被动承受冲击。
这一次，信息流温和了许多，如同涓涓细流，而非奔腾的江河。更多的细节浮现出来：关于“初始之火”并非单纯的物体，它更像是“守望者”文明乃至其盟友文明最初理念和力量的源头，一个在“侵蚀”首次出现时，由多个上古文明共同点燃的、对抗虚无的“概念性火焰”。它可能以任何形态存在——或许是一颗恒星的核心，或许是一段编码，或许是一个古老的契约。而它所处的“绝对虚空”，也并非真正的空无一物，而是规则被“侵蚀”极大扭曲和压制后形成的“否定之地”，常规的物理法则在那里几乎失效。
同时，晶体也传递来一些关于微光火种本质的信息。它确认了卢卡斯的猜测，他体内的火种确实是“守望者”遗产的延续，一种记录、理解乃至在一定程度“编织”规则的力量。而“幽影军团”所追求的，是一种截然相反的、倾向于“掌控”和“吞噬”规则的力量。两者的冲突源于上古的理念分歧，注定无法共存。
此外，晶体还隐约提示，卢卡斯并非唯一的“继承者”候选人。在漫长的岁月中，可能还有其他个体，以不同的方式，接触或继承了微光的碎片。这些人，是敌是友，难以预料。
时间一点点流逝。当卢卡斯再次睁开眼时，窗外的星域依旧漆黑，但舰桥内的时间显示已经过去了十几个标准时。他的脸色依旧苍白，但眼神中的混乱和疲惫减少了些，多了几分清明和更深沉的凝重。
艾莉森已经完成了初步的损伤评估和维修规划。“情况比预想的好一点。引擎冷却需要至少二十个标准时，护盾发生器需要更换核心部件，我们带的备件刚好够用，但需要时间安装调试。最麻烦的是规则跳跃引擎，这次超载使用造成了不可逆的损伤，短期内无法再次进行那种强度的跳跃了。”
“也就是说，我们接下来只能依靠常规航行和短途曲速了。”卢卡斯理解地点点头，“这样也好，更隐蔽。修复工作需要多久？”
“全力进行的话，至少四十标准时。这期间，飞船的战斗力会大打折扣。”
“那就抓紧时间。这里虽然偏僻，但并非绝对安全。”卢卡斯将晶体传递的关于“绝对虚空”和“初始之火”的更多信息，筛选重点告诉了艾莉森。
艾莉森听完，眉头紧锁：“规则几乎失效的区域……这比规则混乱的墓穴更危险。我们的飞船和装备，都是基于现有物理法则设计的，在那里能发挥多少作用是个未知数。”
“我知道。”卢卡斯调出星图，指着那条漫长的、指向宇宙坟场最深处的航线，“这是一条无比艰险的路。但晶体传递的信息很明确，‘侵蚀’从未停止，它只是在沉睡或积蓄力量。‘幽影军团’的疯狂收割，或许在某种程度上加速了这个过程。如果我们不去尝试点燃‘初始之火’，或许不久的将来，我们连挣扎的机会都没有了。”
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