他的语气平静,却带着不容置疑的决心。艾莉森看着他的眼睛,看到了那簇微光在深处燃烧。她沉默了片刻,然后点了点头:“明白了。你是船长,你指方向,我负责把船开过去。”她的信任,简单而纯粹,源于无数次并肩作战的生死与共。
接下来的几十个小时,在一种高度紧张却又相对平静的氛围中度过。“逐星者”号像一只受伤的巨兽,静静悬浮在荒芜的星域中,进行着自我修复。艾莉森带领着船上有限的工程机器人,争分夺秒地更换部件、调试系统。卢卡斯则一边休息恢复精神力,一边更深入地与守望者晶体沟通,试图挖掘出更多关于航线危险、潜在盟友或是“初始之火”具体形态的线索。
期间,飞船的被动传感器捕捉到几次微弱的、远方的能量波动,似乎有舰船在极远的距离上进行曲速航行,但都无法确定其身份和意图。这种不确定性,像是一片阴云,笼罩在两人心头。他们知道,追猎从未停止,只是暂时失去了目标。
在修复工作完成大半时,卢卡斯有了一个新的发现。通过晶体对微光火种的共鸣强化,他尝试将精神力向外延伸,感知这片“尘埃荒漠”。出乎意料的是,在这片被视为死寂之地的星域深处,他感受到了一丝极其微弱、却异常纯净的“回应”。那感觉,与他体内的微光火种同源,但更加古老、更加……悲伤。它并非来自晶体提供的“初始之火”坐标方向,而是来自这片小行星带的深处。
“艾莉森,”卢卡斯在通讯频道里说,“修复工作完成后,我们或许需要先去一个地方。”
“哪里?”
“就在这片小行星带里。我感觉到……有什么东西在呼唤我。很微弱,但确实存在。”
艾莉森没有多问,只是应道:“好。引擎和护盾很快就能恢复基本功能,到时候我们可以进去看看。”
又过了十几个标准时,“逐星者”号基本恢复了航行和防御能力。它调整方向,如同一条灵活的游鱼,悄无声息地滑入了那片密集而混乱的小行星带。
小行星带内部的环境比从外部看起来更加复杂。大小不一的岩石和冰块以混乱的轨道运行,相互碰撞,产生无数碎片。飞船必须时刻小心规避,速度大大降低。卢卡斯指引着方向,那种微弱的共鸣感如同黑暗中的蛛丝,越来越清晰。
终于,在穿越了一片由异常密集的冰晶尘埃构成的“迷雾”后,眼前的景象让两人都屏住了呼吸。
在小行星带的中心区域,竟然存在一个相对空旷的稳定空间。而在这片空间的中央,悬浮着的并非小行星,而是一艘……船。
一艘巨大无比、但残破不堪的古老星舰。
它的风格与现今任何已知文明的造物都截然不同。流线型的舰身呈现出一种生物质感与金属光泽的奇妙融合,像是某种巨兽的骨骸与科技造物的结合体。但它受损极其严重,舰体中部有一个巨大的撕裂口,几乎将船身断成两截,仅靠一些扭曲的结构和能量场勉强连接。舰体表面布满了撞击坑和能量武器留下的焦痕,许多地方已经石化、结晶化,如同那眼球残骸内部的构造一样,诉说着无尽的岁月和惨痛的创伤。
而卢卡斯感受到的那丝微光共鸣,正是从这艘残骸的深处传来。
“这是……什么时代的飞船?”艾莉森惊叹道,她调取传感器数据,“我的数据库里完全没有类似的设计。它太古老了,至少几十万年,甚至更久……”
卢卡斯心脏怦怦直跳,他有一个强烈的预感:“这或许……是‘守望者’时代的船只。是那场上古战争的幸存者……或者说,遇难者。”
“逐星者”号小心翼翼地靠近。越是接近,越能感受到这艘巨舰当年的宏伟。它的体积甚至超过了“逐星者”号数十倍,静静地悬浮在这里,如同一座沉默的墓碑。
“共鸣源来自舰桥或者类似核心区域的位置。”卢卡斯感知着,“我们能进去吗?”
艾莉森扫描着残骸的结构:“它的大部分能量系统已经停止运转,但还有一些微弱的护盾和内部力场在维持。那个巨大的裂口可以进入,但内部结构极不稳定,风险很高。而且……生命信号扫描显示,内部没有任何活动迹象。”
“准备侦察艇。我们得进去看看。”卢卡斯做出了决定。这艘古舰可能蕴含着关于“守望者”和那场远古战争的更多信息,甚至可能找到一些有用的遗物或技术,这对他们前往“绝对虚空”至关重要。
和进入眼球残骸时类似,侦察艇的引擎在接近古舰裂口时,再次被某种无形的力场抑制,自动降到了最低功率。艇身轻微震颤着,穿过一层稀薄的能量膜,滑入了巨舰的内部。
内部是一片更加触目惊心的破败。通道扭曲,甲板塌陷,各种奇异的设备碎片四处散落。空气中弥漫着和眼球残骸类似的陈腐气味,但多了一种……更加浓郁的悲伤和死寂。这里没有那些诡异的肉质组织和血管神经,更多的是冰冷的、失去光泽的金属和某种类似陶瓷的合成材料。墙壁上偶尔可以看到一些模糊的壁画和无法理解的文字,风格抽象而优美,却大多被毁坏殆尽。
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