一战之后，穿心索离去，一秀失了意识，躺卧黑棺，棺盖闭合，直直地坠落尘埃，激起冲天黄沙。
阙晚空仍在，他的小女儿仍在，他的刀也还在。
他们不去寻避雨的所在，只因为在这空旷的沙海中又有何处可以是避雨的地方呢？接受这雨水的冲刷，仿佛也是在接受一场洗礼。
洗净他们的疲惫，洗净心底的尘埃。
小姑娘爬上黑棺，坐在棺材上，对他的父亲道：“爹，娘亲去了冰原。”
“嗯。”
小姑娘不满道：“咱们说好三年轮回一次就成，为何这几年却如此频繁，你的宝贝女儿要累断了一双腿。”
阙晚空柔声道：“一秀大叔要接近真相了，为了苍生安危，咱们就算辛苦点又如何？”
小姑娘气鼓鼓道：“那是对你们男人而言，我与娘亲都是女儿家，也要陪你们如此奔波？”
阙晚空板起脸来，表面虽有怒意，心底却哪肯对他的姑娘生气，“这话只有在你口中才能说出来，你娘是个顶有见识的好女子，就绝然说不出你这种话。”
小姑娘捏了捏他鼻头，道：“不凑巧哦，这话就是娘亲教我说的。”
阙晚空不说话了。
小姑娘嘿嘿笑起来。
暗夜即将结束，天边有旭日初升，他们这一对父女不曾离去，因为他们还有更重要的使命，他们本不必把这件事当作一种使命来对待，可是他们却不愿意就此离去。只因为一秀是他们极为重要的人，也因为一秀对这个世道有着极为重要的作用。
所以他们一定要守护他，哪怕有天崩地裂的危险也不能阻挡他们分毫，哪怕阙晚空怀中的小姑娘才不过九岁，他也不曾有要她远离危险的想法，他怀中的女儿也从未想过要离开她的父亲，离开她的一秀大叔。
雨已停，天已亮，一秀始终未复苏，可已经有人来。
来的不是一个人，而是一支骑队。
一支训练有素的马匪。
阙晚空打眼一瞧，对方足有半白之数，手持马刀，腰悬短刀，马腹缠绕绊马索，眼神也极凶狠老辣，显然是死人堆里打滚出来的豪杰。
豪杰也许是英雄，也许不是，他们大概不会救人，却一定极为熟稔杀人。
阙晚空将空与放回棺材上坐好，叮嘱她道：“守着大叔，若有人伤害他，就要靠你来保护他了，一秀为咱们做了太多事情，眼下是咱们为他做点事情的时候了。”
小姑娘重重点头，眼神明亮异常。
阙晚空抽刀，冷声喝问：“来的是跑山马不成？”
为首马匪已上了年纪，却精神矍铄，扛着他的大刀，笑眯眯道：“棺材里是什么人？”
阙晚空从不是个多话的人，他素来擅长用刀来告诉他的敌手想要的答案。
他不答话，老马匪却有兴致，又问，“莫非是个死人？”
阙晚空仍旧不答话，老马匪道：“你不说话，莫非也是个死人？”他扭头朝身后的一班伙计笑道，“可是奇怪，既然是个已死的人，为什么还能站着呢？”
有个伙计学他一般大笑，道：“方才他还嚷了句话呢！”
老马匪恍然大悟道：“他原来不是个死人！”
“是的呀！”
老马匪拿刀指着棺材道：“那么里面的一定也不是个死人！”
“一定是这样！”
老马匪紧盯阙晚空，声音沉了下来，他一字一句道：“我要这棺材，你给或不给？”
阙晚空思绪却并不在他身上，行走江湖见惯风浪的阙大侠在思考事情这一方面向来要多于常人，这班马匪出现的时机过于凑巧，多次的沙漠轮回叫他也认得了这群来历奇特的马匪。
这是常年盘踞瀚海的跑山马土匪团伙，他们虽是马匪，却常年游离于吃不饱和饿死的边缘，这不是因为其他，只源于这一群马匪秉持着一道十分怪异的原则。
非为商不仁不抢，非官兵大盗不杀，可是但凡为商者，长途跋涉往来于两地，若不仁者，谁肯如此添加风险，又哪会有单枪匹马无所顾忌的官府衙门肯叫马匪钻空子，大盗巨奸更无需提，人家每次出现那就是冲着跑山马去，每次都要杀得这群有原则的乌合之众一个人仰马翻才肯罢休。
碰不上为富不仁的商贾，又打不过衙门与大盗，这样的一群马匪太有原则，他们来抢棺材，属实怪异。
阙晚空想起了狄鹰。
阙晚空，首先是个杀手，是个已死在他的刀下或未死在他刀下的人公认的天下第一杀手，中外多少杀手刺客，都要承认他的确是个天下第一的杀手。因为有这样的名头，所以他一向信任自己的判断力，这判断力会使他规避许多必死的风险。
他既然信任自己的直觉，所以他就知道，背后操控马匪的人一定是狄鹰。
他退后到棺材附近，问道：“你们有数十人，我只有一个人，能不能护住这棺材？”
老马匪道：“不能。”
“你是不是只要棺材，却不伤我与我女儿的性命？”
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