正堂之内，气氛凝重得近乎凝滞，烛火在灯台上轻轻摇曳，将众人的影子拉得狭长，落在壁上竟似纹丝不动。
席间并不冷寂，偶有杯盏轻触、衣料摩擦的细碎声响，反倒更衬得人心惶惶，每一声轻微的低响都像是压在石下，沉浸而憋闷。
卢承逸与杜明远对视一眼，不约而同上前几步，微微侧身凑近李修文。三人埋首挨得极近，压低了声音细细商谈，唇齿轻动，只余下模糊不清的语调，在堂中若有若无地飘着。
唯有泉仲威自斟自饮，仿佛周遭这一切算计权衡都与他无关，他指尖轻握酒杯，缓缓送至唇边浅啜一口，眉眼低垂，神色淡漠，只任由那一点酒意漫上舌尖，冷眼旁观着。
而刺史李文昊此刻已是如坐针毡，腰背绷得发僵，坐立难安。他本就酒量浅淡，半壶酒入腹，只觉头重脚轻，思绪纷乱如麻，半点也集中不起来。
眼前人影恍惚，卢承逸、杜明远、李修文三人凑近商议的身形在他眼中都叠出了几分重影。
可他心中却留有几分清明，知晓今日之事便要落定结局，纵是头昏脑涨，也只能死死攥着膝上衣料，强撑着精神，频频侧目望向那三人，不敢有半分松懈。
也不知过了多久，案桌上热茶已又换了两盏，林元正端坐首位之上，指尖轻叩膝头，眼底已掠过一丝浅淡乏闷，可正待要开口时，那几人应当是有了决议，分散了开来。
只见杜明远理了理衣襟，神色一正，转头望向林元正，显然是要代表众人开口应承。
“林郎君，杜某先谢过林家招待之义，林郎君又将这般紧要之事坦诚相告，实不相瞒，若非我等提前知晓，我等各家恐怕临头才惊觉，届时已是迟了。”
杜明远微微拱手，语气诚恳，先前的桀骜早已散去，温声道：“如今我等三人已商议妥当，愿听林郎君吩咐。此事还望林郎君不吝良策，指点我等一条明路，林家但有吩咐，我等无不遵从。”
林元正闻言，目光清冷淡淡一扫，只见卢承逸、李修文皆是一脸赞同附议之色，神色间已少了几分迟疑，多了几分托付之意，唯有泉仲威仍自斟自饮，一副事不关己、漠然无所谓的姿态。
他唇角微不可察地轻抿一下，随即起身拱手还礼，缓缓开口道：“杜家主实在客气，此事关乎诸位家族前程延续之大事，并非林家一家之事。倘若上洛少了诸位，只余下我林家独木支撑，便如孤舟漂于沧海，即便一时安稳，又怎能长久延续？”
他语气平和，听得众人心中一暖，顿了顿，才顺势道出正题：“只是若要依我谋划行事，此番上洛赴考的士子，人数便不会在少数。我林家也谋算些选上些粗通文墨的家生子，一同前去试以侥幸，不求他们能一举登科，只当是让他们跟着入那长安城内长长见识、历练一番罢了。”
话音落时，他神色淡然，半点没有张扬之意，反倒透着几分自谦，叫人听不出其中半分刻意布局的锋芒。
杜明远一听只是这事，心头顿时松懈了大半，当即转头看向卢承逸与李修文。只见二人脸上也皆是一松，眉宇间的紧绷尽数散去。
他们原本预料着，林元正此番牵头，必定要狮子大开口，趁机攫取实打实的利处与权势，而此刻听得他只提了让林家家生子随考、长些见识这般小事，哪里还会有半分疑虑，只当林元正顾全大局、不贪私利，一颗悬着的心彻底落了地。
“此乃易事，我等绝无不应允的道理！非但应允，便是林家这些人赴京所需的一应盘缠、用度、耗费，皆由我四家合力共同承担，绝不让林家有半分为难！”
杜明远当即朗声应下，脸上紧绷的神色尽数舒展，眼底更是多了几分热络，大手一挥，爽快道，“我等亦知林家不缺那些耗费，不过是为了聊表我等心意罢了。”
“不仅如此，我杜家还可派遣几位夫子倾力教导，离科举之日尚有些时日，只要勤学苦读，精研经义，总能多几分把握，也算是我等尽一份心力。”
林元正微微颔首，面上漾开一抹温和浅笑，目光从容扫过众人，语气谦和道：“既是如此，那元正便代那些不成器的家生子，谢过诸位厚爱与成全，想来有诸位家族这般鼎力相助，林家那些后生晚辈，也能安心求学、安心赴考，不负此番机缘了。”
卢承逸心中终究按捺不住，上前一步，神色间带着几分急切，对着林元正拱手问道：“元正贤侄，如今诸事皆已说开，不知你心中究竟有何筹谋？总得有个准信，才不至于让我等这般仓惶无措，到头来一无所获………”
话音未落，杜明远亦是不自觉地上前半步，眉头微蹙，神色间有些迫切，一双眼睛紧紧落在林元正身上，害怕听落下了只字片语般。
便是一旁的李修文与如坐针毡的李文昊，也齐齐抬眼望来，目光里有些期待，显然方才虽嘴上留着余地，心中却早已惦记万分。
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