他自己家中也有老人要养活，这笔钱简直是雪中送炭。
紧接着，朱棣解开随身钱袋，掏出几块金灿灿的元宝，轻轻放在对方掌心。
“啊？这……万万不可呀！太多了！受不起！”
年轻人看着手中的金疙瘩，眼睛瞪得老大，手都在抖。
朱棣摆了摆手：“多出来的，算是我对你的赔罪。”
说完，他不再言语，静静站在屋中，沉默良久。
太子朱标看着眼前这一幕，心里默默点了点头，觉得这弟弟总算懂事了。
赵大牛脸上满是感激，把那一堆金灿灿的元宝一个个收进布袋里。
那对老夫妻和年轻姑娘直接扑通跪下，额头贴着泥地，一个劲儿磕头，声音都带了哭腔。
“多谢几位大恩人救命！要是没你们搭手，我们一家三口早就饿死在这年头了。”
这话一出，太子朱标和皇太弟朱棣差点没绷住。
“这……这年头真有这么难？”
两人眼眶发热，强忍着没让眼泪掉下来，连忙弯腰把老人扶起来。
“老人家，别这样！到底怎么回事？你们辛辛苦苦种地，怎么落到这步田地？官府不管吗？怎么能让百姓活成这样！”
老头满脸凄凉，声音发颤：“贵人啊，您不知道，我们天天锄地翻土，可脚下的地都不是自己的。”
“全被黄老强拿刀架脖子抢走了！现在只能给他当佃户，在他地里刨食吃。”
太子朱标一听，脸色瞬间变了。
“地可是命根子啊！老伯，你们咋能把地卖了呢？”
老头捂着脸，眼泪往下掉：“不卖不行啊！那黄老强带了一帮打手，逼我和他比武定输赢。”
“我一把老骨头，哪打得过壮汉？可我要是不答应，他就扬言把我闺女抓去窑子里卖！”
“我……我没法子啊，只好签了文书。”
朱棣顿时火冒三丈：“官府呢？县太爷是摆设吗？就这么由着恶霸横行？”
边上那年轻汉子冷笑一声：“县令？在这地界，连县令见了黄老强都得低头哈腰。”
“外面都传一句话——宁肯当黄家一条狗，不当那窝囊县太爷。”
太子朱标双手直抖，气得话都说不利索。
“岂有此理！简直不是人干的事！畜生都不如！”
天色渐黑，赵大牛抱拳告辞，说日后必有厚报。
老两口却拼命挽留高士瑞一行人，非要留他们在家里住一宿，端水送饭忙个不停。
聊了半天，高士瑞才知道这家姓李，祖祖辈辈都是庄稼人。
夜里，三人挤在一间破屋里，灯火昏黄。
高士瑞看着对面两个怒火中烧的年轻人，开口问道：
“怎么样？亲眼看见了，心里啥滋味？”
“还觉得天下太平，百姓安居乐业吗？”
太子朱标先开了口，声音低沉得像压了石头。
“我真是瞎了眼。
原来大明的老百姓活得这么苦。”
“那些奏章全是假的！我却被蒙在鼓里。
这次出来走一趟，才算真正明白了点事。”
朱棣咬牙切齿，拳头砸在炕沿上。
“那些混账官！敢骗朝廷！该杀！全都该砍头！”
“还有那个黄老强，抢地、欺民、连官都不怕，这不是反了吗？”
“看人不能光听名字，要看他治下的百姓过得好不好！”
高鸿志听完，轻轻点头，嘴角露出一丝满意。
“好，你们能明白这些，这一趟就没白来。”
“早点睡吧，明早回南京。”
“哎？啊……先生。”
朱标和朱棣同时瞪大眼睛。
“先生！这里百姓水深火热，咱们不该把事儿解决再走吗？”
“对啊！您平时不总教我们要为老百姓出头吗？”
高鸿志淡淡一笑：“那你说怎么办？问题就出在黄老强和当地规矩上。”
“听说他手下几十个狠角色，县令都不敢惹。
就凭你们俩，拿什么斗？还是快回南京，交给李善长他们处理得了。”
朱棣气得牙痒痒，拳头捏得咔咔响。
就在这时，太子朱标猛地跪在地上，抬头直视高鸿志。
“请先生教我办法！我要救这里的百姓！”
“今天看到的一切，像刀子一样扎在我心上。
这事要是不管，我这辈子都不会安心。”
“我现在不是太子，只是一个学生，请先生赐教！”
朱棣一看，也立刻跪下，学着朱标的话大声说道。
高鸿志看着两人，忽然笑了，赶紧伸手把他们拉起来。
“好！这才配当我高鸿志的徒弟！”
“记住，就算脱了龙袍，也要记得天下苍生。”
“区区一个黄老强，有什么可怕？难不成还能比蓝玉还难缠？”
他眼中精光一闪，自信满满。
朱标皱眉道：“可那黄老强手下有一群亡命之徒，咱们不动用锦衣卫，恐怕不好动手。”
朱棣在一旁直点头。
高鸿志轻笑一声：“不过是群莽夫，不足为惧。”
“明早咱们就上门，亲自会会他。”
meanwhile，蒋珊独自坐在客栈里，烛光摇曳，正在写密报。
“今日帝师高鸿志携太子朱标、皇太弟朱棣微服察访。”
“途中遇农户纠纷，皇太弟一时冲动伤人，经帝师点醒，当场向平民赔罪。”
“另查此地民怨沸腾，百姓苦不堪言，太子有意整顿吏治。”
写到这里，蒋珊叹了口气。
整顿？谈何容易！
关键人物是地方豪强黄老强，手下打手成群。
万一冲突起来，太子和皇太弟有个闪失，整个大明都要变天。
第二天一早，公鸡刚叫，太阳刚露头。
高鸿志领着太子朱标和皇子朱棣，一块儿跟李家老两口吃了顿饭。
饭刚吃完，高鸿志就慢悠悠地问：“老人家，最近有没有听说那个姓黄的恶霸又在逼人卖地？”
李老伯皱着眉想了想，迟疑道：“有啊，就是昨天你们碰见的那个赵大牛。”
“黄老强盯上他家的地了，非要低价强买下来。”
“赵大牛走投无路，才跑到我家来讨个主意。”
高鸿志听完点了点头，随即打听赵大牛住哪儿。
李老伯一听这话脸色都变了，连忙拦着说：“大人！您可别去招惹那黄老强，这事儿太凶险了！”
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