次日清晨，凯萨斯慵懒地倚在城堡客厅的窗边，手指有节奏地敲击着传讯石。通过在碎石堡的鹰眼传来的消息，灰石堡的最新消息终于传来。他眯起那双漆黑色的眼睛，嘴角的笑意渐渐凝固。
“真是令人失望的结果！”
凯萨斯轻哼一声，将传讯石在掌心转了个圈。阳光透过彩色玻璃窗，在他白皙的脸上投下斑驳的光影。“夜莺和信鸽全都安然无恙，仅仅只杀死了三位魔法师——其中还有个是连火球术都放不稳的低级魔法师！”
他猛地攥紧传讯石，指节因用力而发白。“早知是这样的结果，就该用金眼黑魔蛇的毒液！”声音里带着咬牙切齿的懊恼，“白白浪费了几滴红色巨蛇的毒液，那可是再也不会有的珍品啊！”
波莉正坐在壁炉旁的软椅上，缝制新的皮质箭袋，闻言抬起头来。她棕色的长发在炉火映照下如同流动的蜂蜜。“伯爵大人！”她的声音带着克制的责备，“灰石堡损失了两位高级魔法师。相比之下，训练夜莺和信鸽不过是花些金币，短时间就能完成的事情。培养一个魔法师需要不少年时间！”
凯萨斯坐回软皮沙发上，漫不经心地摆弄着桌上的水晶酒杯，杯中的火枫酒在阳光下折射出妖异的红光。“波莉，你永远不懂重点。”他叹息道，“那两个高级魔法师的储物戒指——里面说不定装着整箱的金币或者魔晶石——现在不知道落在哪个幸运儿手里了！”
波莉的银针突然刺破了手指，她看着凯萨斯眼中闪烁的贪婪光芒，终于明白这位领主在遗憾什么。波莉将受伤的手指含在嘴里，含糊不清地说：“既然您这么在意战利品…灰石堡的西堡塔楼住着至少二十位魔法师，距离饲养信鸽的尖塔不过百步之遥。以您的飞行能力…”
“波莉，你的建议妙极了！”
凯萨斯突然拍案而起，酒杯被震倒在羊皮地图上，红酒如同鲜血般在灰石堡的标记上蔓延开来。他白皙的脸上浮现出红晕，“那些魔法师个个富得流油，今晚就去拜访他们！”
波莉的建议让凯萨斯觉得豁然开朗，正好荆棘花商行给他的任务，需要收集三千枚圣罗兰教会的黄金徽章。
波莉的蓝色眼眸微微睁大，看着眼前这位穿着华丽法师袍的领主，此刻正像个孩子般兴奋地搓着双手。这位自己就是高阶魔法师的伯爵，居然如此热衷于猎杀同类。她低下头继续缝制箭袋，针脚比之前凌乱了许多。
领地只是凯萨斯的临时落脚点，这里只有一个废弃的采石场，剩下的就是大片的麦田。有肖恩在这里全权管理，他在不在领地中都一个样。
那位圣罗兰帝国的老密探，现在成了城堡里的杂工，正在清理着城堡的后花园。
午后不久，马车碾过碎石铺就的道路，缓缓停在了碎石堡高大的门前。鹰眼的守卫早已在此等候，他们沉默地引领着凯萨斯穿过重重拱门，沿着螺旋状的阶梯一路向上，最终来到了主堡顶层的水晶屋。阳光透过四面镶嵌的菱形水晶照射进来，在地面上投下斑驳的光影。
一位穿着陈旧皮甲的老人，早已在此恭候多时。这个约莫五六十岁的小老头佝偻着背，灰白的胡须上还沾着些许酒渍。他小心翼翼地展开一卷泛黄的羊皮纸，上面用精细的线条勾勒出灰石堡的全貌。
“统领大人请看！”
他用布满老茧的手指，点了点图纸边缘的一处建筑，“这是西堡，也有人叫它侧堡。圣罗兰的贵族老爷们更爱称它为法师堡，那里常年住着三十六位魔法师，其中有三四位是炼金师！”
凯萨斯踱步到水晶墙前，眯起眼睛望向远方。在翡翠河波光粼粼的南岸，灰石堡的轮廓清晰可见。他抬起手，指向那座高耸的、很像是烟囱一样的建筑：“就是西面那个大烟囱？”
“正是那里，统领大人。”
鹰眼的头目凑上前来，身上的皮革发出吱嘎声响，“两堡之间隔着约莫两百余米的距离。别看是侧堡，规模可不小，整整一百二十八个房间。除了魔法师们的寝居，还设有两间炼金实验室、两个带壁炉的休息室，以及一个圆形的议事厅…”
他的手指在图纸上缓缓移动，逐一指出那些重要的场所，声音里带着几分对侧堡的敬畏。
“伯爵大人，您看那座稍矮些的尖塔。”波莉纤细的手指划过阳光，指向远处那座灰褐色的建筑，“那里是专门训练夜莺和信鸽的场所。不过圣罗兰帝国各处都有这样的设施，就算把它们都杀了也无济于事，顶多给灰石堡添些小麻烦罢了！”
凯萨斯顺着她指的方向眯起眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。“能给他们添堵就够了，正好我带着金眼黑魔蛇的毒液！”
凯萨斯漫不经心地，取出一个泛着幽光的水晶瓶，瓶中毒液在阳光下折射出诡异的金色波纹。
他豢养了四条金眼黑魔蛇，已经收集了不少毒液。此刻他的目光越过尖塔，落在更远处的主堡西侧——那里藏着他真正觊觎的猎物。在他心中，灰石堡的那些魔法师简直就是会走路的金矿，唯有攥在手心里才能安心。
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