“好……好一个张延龄……好一个‘体面’……”魏坤喃喃自语,眼神涣散,脸上充满了无尽的悔恨和怨毒。他恨自己当初利欲熏心,投靠了这只老狐狸;恨自己识人不明,错把豺狼当靠山;更恨自己如今身陷囹圄,连反抗的余地都没有。
李御史看着魏坤失魂落魄的样子,知道目的已经达到。他不再多言,只是从袖中取出一份早已拟好的“供词”,放在桌上。“魏大人,想清楚了,就在上面画押吧。这是你最后的机会,也是你唯一能为家人做的事情了。”
说完,他朝身后的随从使了个眼色,两人一起退了出去,将空间留给了魏坤和那份足以将他钉死的“供词”。
房间里再次陷入死一般的寂静,只剩下魏坤粗重而绝望的喘息声。他看着那份墨迹淋漓的供词,上面罗列的罪名,桩桩件件,都足以让他万劫不复。每一个字,都像是张延龄那张阴沉而得意的脸,在无声地嘲笑着他的愚蠢和可悲。
“大人……”福安早已泣不成声,却不知该如何安慰。
魏坤缓缓抬起头,眼中闪过一丝疯狂的光芒。他不能就这么死了!他死了,就什么都没有了!那些秘密,那些足以将张延龄也拖下水的证据,他不能就这么带进棺材里!
他猛地扑到书案前,抓起那份“供词”,狠狠地撕得粉碎!“我不签!我死也不签!张延龄想让我死?我偏不让他如意!我要把他的所作所为都公之于众!我要让他身败名裂!遗臭万年!”
他状若疯魔,在屋内大喊大叫。院门外的卫兵听到动静,立刻警觉起来,手按刀柄,紧张地注视着房门。
李御史刚刚走出院门,听到里面的动静,眉头一皱,对身边的随从低声道:“看来,魏大人是不肯‘体面’了。”
随从心领神会,躬身道:“大人放心,卑职知道该怎么做。”
李御史点了点头,脸上没有任何表情,转身便走。他的任务已经完成,接下来的事情,自然有人会处理得“干净利落”。
二 慕容昭的困境
江南按察使司的临时衙署,设在和州城内的一处富商宅邸。慕容昭站在窗前,望着外面淅淅沥沥的春雨,眉头紧锁,脸色凝重得如同这阴沉的天气。
他接到都察院的文书已经有一个时辰了。文书措辞严厉,指责他在和州案中“操之过急”、“滥用职权”、“捕风捉影”,要求他立刻停止对魏坤的审讯,迅速结案,不得再“滋扰地方,动摇人心”。
“操之过急?滥用职权?”慕容昭低声重复着这几个字,眼中闪过一丝愤怒和不解。他自接任江南按察使以来,一心想澄清吏治,整肃贪腐。和州魏坤一案,线索清晰,证据确凿,牵扯甚广,分明是拔除江南官场一颗毒瘤的好机会。他行事虽然雷厉风行,但自问句句有凭,字字有据,何来“操切”、“滥用”之说?
“大人,都察院这分明是在给魏坤撑腰,是在给我们施压啊!”慕容昭的亲信幕僚,也是他的学生,年轻的举人沈青崖,气愤地将手中的文书拍在桌上,“魏坤是什么货色,我们心里清楚!他背后站着的是谁,大家也心知肚明!都察院这时候跳出来,不是明摆着包庇吗?”
慕容昭转过身,看着义愤填膺的沈青崖,缓缓说道:“青崖,稍安勿躁。都察院……或者说,是都察院背后的人,不想让我们查下去了。”
沈青崖一愣:“背后的人?大人是说……张延龄张阁老?”
慕容昭点了点头,眼中闪过一丝复杂的光芒。张延龄,当朝阁老,权势滔天,党羽遍布朝野。魏坤是他安插在江南的重要棋子,这几乎是公开的秘密。扳倒魏坤,就等于斩断了张延龄在江南的一条臂膀,甚至可能顺藤摸瓜,摸到他本人身上。张延龄自然不会坐视不理。
“可是大人,魏坤贪赃枉法的证据,我们已经掌握了不少。如果就此罢手,让他‘就地正法’,岂不是让他死无对证,反而便宜了他背后的人?”沈青崖急道,“这‘就地正法’四个字,听着就不对劲!万一魏坤死了,所有的线索都断了!”
“我知道。”慕容昭的声音低沉而有力,“这正是他们想要的结果。让魏坤‘干净’地死去,带着所有的秘密。”他走到书案前,拿起那份关于魏坤贪腐的初步调查报告,上面详细记录了魏坤近年来利用职权,收受盐商、漕帮贿赂,为其偷税漏税、垄断经营提供便利的事实。这些还只是冰山一角,慕容昭相信,魏坤手中一定还掌握着更核心、更隐秘的东西,甚至可能与朝中的某些重大事件有关。
“那我们怎么办?就这么眼睁睁看着他们把案子压下去?”沈青崖不甘心地问道。他一向敬佩慕容昭的清正廉明和不畏权贵,也渴望能跟随老师做出一番事业,澄清这江南官场的污浊。
慕容昭沉默了。他何尝甘心?但他深知张延龄的势力有多大。都察院的文书,代表着朝廷的态度,或者说,是代表着张延龄所掌控的那部分朝廷的态度。如果他执意不从,继续深入调查,将会面临什么?轻则被罢官免职,重则可能被扣上“结党营私”、“意图构陷大臣”的罪名,不仅自己身败名裂,甚至可能连累家人。
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