我微微皱眉，似乎在权衡利弊，实则在思索和珅的真正目的。良久，我抬起头，看着和珅说道：“大人，此事重大，下官需得好好考虑一番。毕竟关乎国法威严与朝堂稳定，下官不敢轻易决断。”
和珅眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了笑容，说道：“李兄说得是，此事确实需要从长计议。但时间紧迫，还望李兄能尽快给我答复。你我同朝为官，当相互扶持，共同为皇上分忧，为这大清江山社稷着想啊。”
我起身恭敬地行礼道：“大人放心，下官定会慎重考虑，尽快给大人一个答复。”说罢，便告辞离去。
回到住处，我反复思量着和珅的话。高恒的罪行已然确凿无，贪污枉法已是罪无可恕，更何况他还背负着杀害朝廷命官的重罪，按照律法，理应满门抄斩。然而，我的思绪不由自主地飘向了高小姐。往昔，我被无心和周云平等人恶意谋害，几近绝望，是高小姐不顾自身安危，挺身而出救我于水火，这份恩情尚未报答。后来还因形势所迫利用她诓骗王同权。这份恩情和愧疚，我一直铭记在心，从未敢忘。
如今，高恒事发，若我执意依照律法严惩，高小姐也将遭受牵连，难逃厄运。念及她的善良与真诚，我实在于心不忍。
次日，和珅再次派人来请我。我心中已有了决定，虽明知此举可能会陷入和珅的圈套，但为了报答高小姐的恩情，我还是决定冒险一试。
见到和珅，我深吸一口气，说道：“和大人，看在你我往日恩情的份上，我便依你所言。只是此事需做得隐秘，不能留下任何把柄。”
和珅放下手中的茶盏，脸上露出了满意的笑容：“李兄果然深明大义！此事你放心，我自会安排妥当。待高恒之事了结，你我也算为这朝堂除去了一个隐患，日后在皇上跟前，也算是立了一功。”
我心中却并无喜悦之情，深知自己此番妥协，可能已陷入了和珅的棋局之中。但为了高小姐，我也只能暂且如此，只盼日后能寻得机会，再将这一切拨乱反正。
我继而又说道：“那高恒老谋深算、工于心计，我们行事定要小心谨慎，莫要中了他的奸计。大人，您且想想，咱们如何才能确定死去的就是高恒本人呢？高恒在官场摸爬滚打多年，党羽遍布两淮，谁能担保他不会使出偷梁换柱的手段来？万一出现任何差池，你我可就都要陷入万劫不复的境地了。
和珅微微一怔，眼中闪过一丝疑虑，但转瞬即逝，随即笑道：“李兄考虑得甚是周全，不过我早已有所安排。高府周围我已安插了亲信，日夜看守，高恒的一举一动皆在掌控之中。到他自裁之时，你我二人一同带人前去监督，确保万无一失。”
我微微点头道：“和大人安排的甚是妥当。依下官之见，在他自尽前，我们还需要提前确认高恒身份，而且行刑后，也要让仵作仔细查验尸体，以防替身之术。”
和珅摸了摸刚刚长出不久的胡子茬，点头道：“李兄所言有理，此事就依你所言去办。你我二人亲自近距离观察确认高恒身份，待他自裁之后，也会安排仵作仔细查验，定然不会让那高恒有机会逃脱。”
商量已毕，我回去和吕千渝说了此事，吕千渝听闻，瞪大了眼睛，满脸恨铁不成钢的神色，大声道：“老铁，你糊涂啊！那高恒岂是会轻易就范的人？他在这朝堂摸爬滚打多年，心狠手辣、诡计多端，背后不知还暗藏着多少后手。你这般与和珅合作，无疑是与虎谋皮，稍有不慎，便会粉身碎骨。”
我无奈地叹了口气，说道：“我又何尝不知其中利害关系？但这是保全高小姐的唯一办法了。高小姐于我有救命之恩，我若眼睁睁看着她因高恒之事而遭受牵连，我良心难安啊。”
吕千渝冷哼一声，不屑地说道：“你当官当得愈发胆小怕事，瞻前顾后了。依我看，咱们倒不如直接掳了高小姐，隐姓埋名一走了事。这官场本就乌烟瘴气，何必在这泥潭中越陷越深。”
我连连摇头，苦笑道：“你想的太简单了。前日高小姐前来，求我们杀掉和珅，被我们拒绝，如今这般情形，她定然不会随我们走，更何况这天下之大，莫非王土，我们能逃到哪里去？一旦被朝廷通缉，我们将永无宁日。况且，我若就这样一走了之……”我本想说，那我就更没有机会带走阿依拜尔了，但还是强忍将话咽了回去。
吕千渝满脸怒色道：“那你就等着被人算计吧！和珅是何许人也？你看他现在还年纪轻轻，但他日后在朝堂上翻云覆雨，一手遮天。他的心思深不可测，你以为你能利用他救下高小姐？小心反受其害。此事一旦泄露，和珅定然会毫不犹豫地将所有罪责栽赃在你的头上，让你成为他的替罪羊。”
我眉头紧锁，缓缓说道：“我自然清楚和珅的为人，但如今局势已然如此，箭已在弦，不得不发。我已没有回头路可走，唯有步步为营，小心应对。你也知道，我向来不是鲁莽之人，既然做了这个决定，就不会坐以待毙。”
吕千渝怒其不争地瞪着我：“那你打算怎么应对？和珅那边处处是陷阱，高恒这边又岂是善茬？我们如今可谓是两面受敌，稍有不慎，就会满盘皆输。”
我沉思片刻，道：“首先，我们要尽快摸清高恒以及他党羽的所有行动，知己知彼，方能百战不殆。同时，密切关注和珅的一举一动，从他的安排中寻找可能存在的破绽。你去找杨破云安排我们的人，多在高府和钦差行辕附近打探消息，一有风吹草动，立即来报。”
吕千渝虽仍有不满，但也知道此刻不是争吵的时候，便应道：“好吧，我这就去安排。但你自己也要小心，别被和珅的花言巧语蒙蔽了双眼。”
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