奥利弗站在皇陵深处，火把的光芒在古老的壁画上跳动。石壁上的浮雕讲述着帝国建立时的故事，但此刻他注意的不是这些历史场景，而是浮雕边缘那些不起眼的符文。
"殿下，您看这个。"博学者莫里斯指着一段特殊的纹路，"这些符文的风格，和我们在南方藩王祖陵中发现的完全一致。"
奥利弗仔细端详着那些符文。它们看似装饰性的花纹，实则暗含玄机。某些笔画的走向，与他从古籍中见过的秘传法术惊人地相似。
"有趣。"他轻声说道，"看来开国时期，确实有一套完整的体系在运作。而这个体系，直到现在都没有完全消失。"
莫里斯擦了擦额头的汗水："是的。我们在各地藩王祖陵的考察中发现，这种符文系统形成了一个庞大的网络。而最关键的是..."
他压低声音："这个网络的中心，就在帝都。"
奥利弗微微点头。作为帝国的三皇子，他一直以来都在暗中进行一项特殊的研究。表面上，他在各地游历是为了体察民情。但实际上，他在寻找一个被历史掩盖的真相。
"布兰登家族的人最近有什么动向？"他突然问道。
莫里斯从密报中翻找着："根据线报，他们在北方的几个矿场已经停止了日常开采，转而在深处进行定向挖掘。而且..."
"而且什么？"
"而且他们似乎在寻找某种特殊的地脉节点。就在上个月，他们还派人秘密前往东海岸，勘探了一处古老遗迹。"
奥利弗若有所思："东海岸...维克托调动东海军团，应该也不仅仅是为了应对银月商会。"
就在这时，外面传来一阵脚步声。奥利弗的心腹护卫萨曼莎快步走入，行了一礼："殿下，刚收到消息。西南三郡的藩王已经同意了您的提议。"
"很好。"奥利弗点点头，"让他们按计划行事。记住，一切都要秘密进行，不能让任何人察觉。"
萨曼莎领命而去。莫里斯有些担忧："殿下，这样做是不是太冒险了？如果让其他人知道，我们在暗中联络藩王..."
"现在已经不是考虑风险的时候了。"奥利弗打断他的话，"你看看这个。"
他从怀中取出一份羊皮卷，小心翼翼地展开。那是一幅古老的地图，上面标注着复杂的符文和节点。
莫里斯倒吸一口冷气："这是...第一纪元的地脉图？"
"没错。"奥利弗说，"这是从南方一座古陵中发现的。你看这些节点的分布，是不是和现在的情况很相似？"
莫里斯仔细对照，很快发现了其中的关联："帝都的位置...竟然是所有节点的交汇处！"
"不仅如此。"奥利弗指着地图上的一些标记，"这些古老的力量节点，很多都在现在藩王的领地上。而藩王们建造祖陵的位置..."
"都是在这些节点上！"莫里斯恍然大悟，"难道说，当年分封藩王，就是为了..."
奥利弗点点头："守护这些节点。只是随着时间推移，很多人已经忘记了这个使命的真正含义。"
他收起地图，继续巡视着皇陵内的壁画。每一幅画都在讲述一个故事，但真正的秘密，往往藏在字里行间。
"第七学院的事件，布兰登家族的异动，还有北方的叛乱..."奥利弗缓缓说道，"这一切都不是偶然。有人想要打破平衡，重新唤醒那些沉睡的力量。"
莫里斯神色凝重："那我们该怎么办？"
"继续联络各地藩王。"奥利弗说，"但要格外小心。维克托和雷蒙德都不是好对付的，他们手下的眼线无处不在。"
就在这时，萨曼莎又急匆匆地跑来："殿下，刚收到军机处的消息。防务方案已经出台了。"
奥利弗接过文件，快速浏览。看完之后，他露出一丝冷笑："维克托这步棋走得不错。用防务方案来牵制雷蒙德的近卫军团，确实高明。"
"但..."萨曼莎欲言又止。
"但这对我们来说，反而是个机会。"奥利弗说，"趁他们相互牵制的时候，我们可以..."
他的话突然停住。皇陵深处传来一阵奇特的震动，墙上的火把剧烈摇晃。
"怎么回事？"莫里斯惊慌地问。
奥利弗快步走向震动传来的方向。在皇陵最深处的一个密室前，他停下脚步。密室的大门上镌刻着古老的符文，此刻正在发出微弱的光芒。
"有人在启动古老的力量。"奥利弗神色凝重，"而且是在帝都的地下。"
莫里斯倒吸一口冷气："难道是布兰登家族..."
"不。"奥利弗摇摇头，"他们还没有这个能力。应该是..."
他没有说完，但所有人都明白他的意思。能在帝都地下操控这种力量的，只可能是那个神秘的控制中枢。
"立即通知所有暗线，密切监视布兰登家族的动向。"奥利弗快速下达命令，"另外，让西南三郡的藩王加快行动。时间已经不多了。"
萨曼莎和莫里斯匆匆离去，留下奥利弗独自站在密室前。火把的光芒映照着他的脸庞，也映照着墙上那些神秘的符文。
这些符文承载着帝国最深的秘密，而现在，这个秘密即将被揭开。奥利弗知道，自己必须在局势完全失控之前，找到关键的突破口。
他取出一枚古老的徽记，这是他从南方藩王那里得到的信物。徽记上的纹路与密室大门的符文隐隐呼应，似乎在诉说着某个久远的故事。
皇陵中的火把继续跳动，投下摇曳的影子。而在这些影子之外，一场足以改变帝国命运的风暴正在酝酿
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