公历397年（公元194年）初冬，京都东面的偃师城外。
荀彧和众阁老全部身着便装，等待在路边。
他们在等谁？
能让阁老全部出动的，自然是大人物。
可大汉还有比他们身份还要高的人物吗？
当然有，而且只有一个。
谁？
当然是当今的皇帝陛下，蔡成的关门弟子刘协。
刘协不是在京都吗？
公历393年开春前，帝师蔡成被人下毒身亡后，刘协就决定，既然师尊无法陪自己出巡大汉河山，他就自己走一趟，以了师尊生前的愿望。
刘协这一走就是五年。
如果不是他参与科考，而且还高中县试第一名，他还不会回京都。
当然，他即便参与了县试第一名，也不能为官为吏。
因为他今年才十六岁。
按皇家礼部规定，除科举三甲之外，其他人要满十八岁才能为官为吏。
蔡成设计的朝廷组织图不是没有礼部吗？
蔡成中毒身亡后，内阁又给加上去了。
这其实也是蔡成考虑不周全的体现。
蔡成以后世的思维，觉得礼部的存在完全没有必要。毕竟他出现在了东汉末年，以后哪里还需要什么外交，直接平推过去就是了。
可古时的礼部可不仅仅只管外交。
皇家的祭祀、朝野礼节的规范（例如如何取名，如何开会，如何行礼……），甚至包括宗教的管理，等等，礼部的事情还是很多的。
所以，蔡成身亡后，内阁还是把礼部给加上去了。
而且科考一事，便是由礼部分管的，并由皇室监察司负责监察（比如说监考）。
这样的好处是学、考、监察三权分立。
不管怎么说，刘协总算是回来了。
既然是皇帝，自然应该待在京都。
何况，至今为止，君主立宪制都没有正式宣布实施。
也就是说，当前的大汉，还是皇权为上。
这样做的原因自然扬州、荆州和益州对君主立宪制极其抵触，说擅改祖制、架空皇权、倒行逆施、悖逆天道。
所以，这五年大汉北方年年有灾，而且还是大灾，就被说成是内阁“倒行逆施、悖逆天道”的结果。
远处，十几个人正在雄姿勃发地走来。
自然是刘协一行人。
怎么只有十几个人？紫金卫呢？龙鳞卫呢？
当然都在外围。
方圆五里内，都在紫金卫的警戒范围。
方圆一里内，都在龙鳞卫的警戒范围。
当然，他们都身着便衣，或伪装成商队，或伪装成服徭役之人……
这五年，刘协、申金、诸葛亮和郭淮等人，可全部都是隐姓埋名、伪装成普通百姓，游走于大汉北方各州。
看到刘协等人的身影，荀彧等阁老才大喘一口气，把五年来的担忧驱散一空。
虽然每月都有刘协的消息传回来，可毕竟不在京都，不在眼皮底下，让这些阁老如何不担心？
刘协长高了，也长壮了，略带黝黑的面庞，透露着一丝坚毅。
可他的眼神怎么有些躲闪？
哦，明白了。
这是近乡情怯。
京都、皇宫，可没给刘协留下什么好印象。
自他的父皇驾崩后，他几乎每天都生活在恐惧中。
好容易蔡成给了他安全感，可也只是一个月的时间……
此时，阁老们似乎明白了刘协为何出了京都，五年都不想回来了。
每每想起这些，刘虞都止不住心酸。
虽然刘协是庶出，可也是他刘氏的嫡亲血脉，怎么就……
荀彧引领众阁老一起上前行礼。
“恭迎陛下回京！”
刘协略带一些慌乱地拱手回礼。
只不过，阁老们是把身子躬了下去，而刘协却没有躬身。
这也是礼部颁布的大汉礼仪之一。
虽然内阁废除了跪拜礼，但向至高无上的皇帝陛下躬身，总没有错吧？
“有劳诸位爱卿远道来接。诸位爱卿几年来可好？”刘协已经冷静下来了。
“有劳陛下挂念，吾等安好。”众人眼中都是笑意。
从刘协彬彬有礼又不卑不亢的姿态，便知这几年的历练颇有成效。
“我师尊和我师母如何了？”刘协紧接着问道。
刘协离京前，让内阁要常常向他报告师尊的状况。
一般人，死后两三天，尸身就开始发臭了。
可蔡成很是奇怪，刘协离京已是蔡成中毒身亡十余天了，他的尸身竟然都没有发臭、腐烂的迹象。
难怪蔡成临死前叮嘱，如果尸身不发臭，不腐烂，就不要把他下葬。
看来，仙人真的出手拯救自己的弟子了。
只不过，由于中毒很深，需要比较长的时间才能把蔡成救回来吧？
这样的说法，当然是站在蔡成立场这边的人。
而站在蔡成对立面的那些人，想就的是另一回事了。
内阁对外宣布蔡成一直未下葬的原因，是蔡成中毒之后，变成了“活死人”（也就是后世所说的“植物人”）。
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