宁玉听罢，还先在心里比划了一下纸张的大小，才再反问：
“三层徽金是指的纸张层数？姐姐是怎么看出来的？又怎知是同张所裁？”
淑兰也不忙答，只将两张绣样同时递出。
宁玉伸手接过，学着淑兰那样翻来覆去地看，却也只能看见一面画图加标识，另一面完全空白，便又看向淑兰。
淑兰则在宁玉看过来时，平抬双手，反转掌心朝上。
宁玉见了，下意识也跟着做了，却就发现这样做完，正好翻出手里两张绣样的空白背面，心底一动，随即放下一张，只把留在手上的那张凑近眼前，打算仔细来瞧。
却听淑兰“噗嗤”一笑，紧接着便伸手搭住宁玉的肩膀，不让她真的把眼鼻都凑到纸上去，又再伴随一声“可别把人笑死了”，宁玉手里的绣样也被抽走。
只见淑兰将纸平托在手，背面朝上，而后微微动了动手掌，方才说出一句：“你来看。”
顺着淑兰所指的位置，宁玉这回还真看见了东西——白色的纸面上，多了一个梅花的图案，也就拇指指甲盖那么大。
难掩心底激动的宁玉立刻去把另外那张重新拿起，依样画葫芦——有了先例，这次倒也轻而易举看到了同样一朵白梅，伸手在那位置摩挲，却无想象中的浮凸感，不由得赞叹着“好厉害”并再次发问：
“这是怎么做到的？”
淑兰放下自己拿的那张，笑道：
“他家的三层暗花倒还易见，若是那五层的，只怕我还得再找一会儿。”
宁玉“咦”了一声，人也已经粘靠过去紧挨着淑兰道：
“他家？哪家？好姐姐，您倒说全些，莫要吊着妹妹的胃口才好。”
中原地界，在纸张制作上叫得出名号的，不过几家。
单论绣纸，则要数邻国——梁国徽城金氏为其翘楚。
金氏造纸，迄今已传至第六代，除世代技艺积累，论及初始，也都知道他家实是借助了地利。
取料制纸的桑树，真正好的得是高山野桑，而徽城西南的停云山，因其山中桑林而为人熟知，又称“半云桑山”。
“史册有载，徽之西南，有山停云，高四千余尺，山间云雾缭绕，潮而不泞，自山腰以上，野桑丛生，其皮韧长，所出桑纸，堪为上品。”
原就暗叹山名优美的宁玉，听了淑兰这句补叙，直接慨叹出声：
“高山野林，可真天赐地利了。”
淑兰点头：
“嗯，正因如此，他家的桑纸，历来为人所追捧，绣纸此项，更是供不应求，三层尚需提前留定，五层者，却已难见于民间。”
“五层为何不见？工艺太难？还是工艺失传？”
之于现代社会，不知有多少传统手艺因为没有传人而遗散于历史长河之中，有些勉强存留些许痕迹可予追溯，却不知还有多少是消失得悄无声息，以致于后世无人知晓前人曾有过某项技艺。
这也是为什么宁玉在听到淑兰说“难见于民间”时，下意识就先想到是“失传”的原因。
淑兰闻言先是一愣，而后却是捂嘴一笑，反问道：
“你可是忘了，我才说的，他家迄今已是六代造纸，何来失传一说，五层的工艺或许更加繁复，但民间难见的主要原因却是在于‘天家专用’。”
最后四字一出，宁玉便也理解了，这在封建朝代背景下的确是最强理由，无法反驳，遂“哦”了一声，道：
“所以姐姐才一口断定这是三层徽金？”
淑兰却是目露笑意看过来，道：
“你怎还自己绕进去了。‘徽金’是他家的号，他家的绣纸，在外边就叫‘徽金桑素’，有此两字，方为他家正品。”
宁玉自觉尴尬，却还回嘴：
“我还以为姐姐是因为如今五层已经看不到了，所以才……”
淑兰笑着摇摇头：“非也，他家的暗花，三层的和五层的却有分别。”
“哦？”宁玉来了兴致，彻底放下手上的绣样，就这么抱住淑兰手臂追问起来，“三层如此，五层的怎么说？是更小吗？还是别的什么图案？”
淑兰一笑：“姑娘家这样讲话成何体统？”
“哎呀，现在屋里就你我二人，又没长辈在，偏就讲究这个？”宁玉非但不松手，还拉着人往墙边的贵妃榻走去，并一边催促，“好姐姐，快别卖关子了。”
淑兰倒也乖乖让带着坐下，还任由宁玉粘着，只无奈道：
“好好好，姑且由着你。”
三层纸的暗花正如宁玉所见，是一朵白色梅花，五层依旧用的梅花，不同之处在于，五层的暗花只以线条勾出梅花的轮廓，却是空心的。
宁玉听着，顿了顿，反问道：“那不就是三层阴刻与五层阳刻的差别？”
这倒把淑兰说得一愣，她也是思考一下才再回道：
“严格说来并不准确，首先阴刻是雕走图案留下背景，阳刻反之，但你也不弄篆刻，一时以阳刻指代空心花，也算神似了。”
其实，当淑兰说“空心花”时，图案的样式就已出现在宁玉脑海中，至于阴阳刻的问法，不过是她把闪念间的理解说出来罢了，也没真要辩个对错，是以听到淑兰的解释后，也是诚心点头表示明白。
但紧接着就又抛出新的问题：
“姐姐不是说徽城位于梁国，邻国的事，甚至还涉及那边的宫廷，姐姐如何知道这么详细？”
淑兰好奇道：
“徽金桑素闻名于世也非一年半载，我所讲的这些，换了别个也能告诉你，有何奇怪？”
说罢一顿，眼睛一眯，抬手掐在宁玉脸颊处，道：
“你这小脑瓜又有什么古怪念头？”
宁玉忙忙挣脱，又拿手捂住两侧脸颊，委屈道：
“姑父在礼部，姐姐知道得多倒也合理，但事关他国，山长水远，东西可以买，但人家宫里的事，也不是出个门就能打听的，何况姐姐还天天在妹妹面前耳提面命‘天家森严’，如今这样，岂不矛盾？”
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