七月初十，杭州城下起了淅淅沥沥的小雨。
叶明站在临时衙门的廊下，看着雨幕中的西湖。
烟雨朦胧，荷花在雨中摇曳，本是一幅江南美景，但此刻在他眼中，却暗藏杀机。
“大人，浙江都指挥使张将军到了。”韩猛低声禀报。
叶明转过身：“请到正厅。”
浙江都指挥使张岳，四十出头，身材魁梧，是叶凌云的老部下。
他见了叶明，抱拳行礼：“三公子，国公密信已收到。末将调遣了杭州卫两个千户所，共两千四百人，已分批化整为零，在西湖周边二十里内布防。”
叶明引他入座，摊开地图：“张将军请看。藕香榭、陈府别院、孤山书院，三处呈品字形，相距不过五里。我推测，玄天教在杭州的核心人物，七月十五那日会分处三地，通过暗道相连。”
张岳仔细看着地图，浓眉紧锁：“三公子是想同时攻取三处？”
“正是。”叶明指着地图，“藕香榭是明面集会地，必有重兵。但真正的首脑，可能在别院或书院。我们若只攻藕香榭，必会打草惊蛇，让真正的大鱼溜走。”
“那兵力如何分配？”
叶明早有计较：“将军领一千五百人主攻藕香榭，务求速战速决。我领三百精锐，从水下潜入，堵截暗道出入口。另外六百人，分作两队，一队攻别院，一队攻书院。三处同时动手，以哨箭为号。”
张岳沉吟：“三公子亲自下水？太危险了。水下作战非比陆地，何况玄天教必有防范。”
“正因危险，我才要去。”叶明神色平静，“韩猛训练的水鬼队已摸清暗道结构，我需亲临指挥。至于防范……”他微微一笑，“我已准备了特殊装备。”
说着，他让韩猛取来几件物事。那是用油布包裹的竹管，一端有吹嘴，另一端有小孔。
“这是‘水肺’，用猪尿泡改良而成。”
叶明解释，“水下含住吹嘴，可呼吸半刻钟。虽不能久待，但足够从入口潜到暗道中段。玄天教想不到我们能水下换气，防备必在入口处，中段反而薄弱。”
张岳拿起水肺细看，啧啧称奇：“三公子总能弄出些新奇玩意儿。只是……这些装备够用吗？”
“韩猛的水鬼队二十人，加上我，每人一套。另有防水油布包裹的火折、短弩、绳索。”
叶明道，“足够了。我们不是去强攻，是去堵门。只要守住暗道两端一刻钟，张将军的人就能攻破藕香榭，与我们汇合。”
张岳仍有顾虑，但见叶明神色坚定，知劝不动，只得道：“那末将领命。只是三公子务必小心，若有危险，立即撤退。国公就您三个儿子，折在杭州，末将没法交代。”
叶明笑了：“张叔放心，我惜命得很。”
这一声“张叔”，让张岳神色柔和下来。
他想起当年在边关，叶凌云也是这般，看似温文尔雅，实则胆大心细，常行险招却总能成功。这三公子，真是像极了国公。
正事谈完，叶明问起杭州卫的情况：“将军麾下将士，近来可好？”
张岳叹口气：“实不相瞒，杭州卫兵额三千，实有两千四，缺额六百。军饷常拖欠三月，粮草也是陈米居多。将士们虽有报国之心，但家小要吃饭啊。”
叶明皱眉：“缺额如此之多？军饷拖欠又是为何？”
“浙江布政使司说户部拨银不足，实则……”
张岳压低声音，“是被某些人截留了。杭州富庶，但富的是商贾，是那些大家族。军中粮草采购，都被几家米行把持，价格虚高不说，质量还差。”
叶明记在心里。这又是世家大族把控地方的一个例证。军权本是皇权根基，若连军队粮饷都被世家影响，谈何中央集权？
“此战之后，我会向陛下奏明杭州卫情况。”
叶明道，“商部正在试行‘军需专供制’，由商部直属的合作社直接向军队供应粮草被服，减少中间环节。若在杭州试点成功，或可推广全国。”
张岳眼睛一亮：“若真能如此，将士们就有福了！不瞒三公子，每逢发饷日，我看着那些老兵捧着少得可怜的铜钱，心里不是滋味。他们年轻时也是上过战场的啊。”
两人又谈了些细节，张岳告辞去调兵遣将。
叶明回到书房，见孙主事正在整理文书。这位从京城跟来的老吏员，这些日子也是忙得脚不沾地。
“大人，京城又来了几封信。”孙主事呈上，“有商部的，有太子府的，还有府上的家书。”
叶明先拆开家书。这次是母亲李婉清亲笔。
“明儿见字如面。闻你在杭查案，母日夜悬心。江南湿热，你自幼畏暑，切记饮食清淡，多用绿豆、荷叶煮水喝。你父虽不言，但每问及杭州军报，必细听。你大哥自北境来信，说又胜一仗，斩敌首三百，陛下赐金甲一副。你二哥在户部推行‘账目四柱法’，颇见成效，周尚书赞他‘年少有为’。”
看到这里，叶明微笑。四柱法是他离京前教叶风的，即“旧管、新收、开除、实在”，是后世基本的会计记账法。看来二哥学得快，用得好。
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