新桥海口市集上人来人往，与四十多里开外的乐亭县城紧张的气氛相比，这里甚至显得有些过于安逸了，除了在鞑子闹得最凶的时候停了一次大集，后面百姓就各理生计了。
天气日渐暖和，至多十天就要开海，很多船员及家眷都在采购船上要用的各种物品。
除了船员之外，还有一些甘心去冒险的小商贩也四处张罗着货物。
在韩林的大力倡导下，寻常的百姓也可以参与海事，只需要根据货物数、路程远近按照比例缴纳一笔船费就可以登船，近得可以去天津、江南、远得则可以去大员乃至琉球、倭国。
这等同于为土地贫瘠的乐亭百姓又开辟了一条新的活路，很多百姓家里都供起了韩林的生牌。
也正是如此，作为货物集散地的新桥海口市集显得尤为热闹，整体规模比天启年间大了三倍不止。
侯大志的媳妇也在市集当中，她穿过人群在一处肉摊前停下，伸出被开水泡得有些浮囊苍白的手指，在肉摊的案板上挑挑拣拣，拿着一块牛肉想了好半天，最后还是放下，狠下心来挑了一块肥瘦相间上好的五花猪肉。
其实早在北宋年间，由于耕牛的数量有了明显的增加，虽然禁屠令还在，不过官府对于牛的宰杀的管制松了不少，至明时，所有的肉类当中，反而是羊肉最贵，猪肉次之，牛肉已经便宜得和鸡肉相当了。
不过这个便宜也只是相对而言，寻常的百姓家里，也只有逢年过节、婚丧嫁娶这类大事时才会割一些回去。
江氏早年在山东时就以勤俭着称，来到乐亭以后，她和侯大志都赚了月钱，但买回去的一般只是牛肉和鸡肉，猪羊肉是非常罕见的。
今天之所以买了上好的猪肉回去，是因为侯大志终于歇了假。
作为一个壮武营的新卒，侯大志去年十月就被征发，跟着大军去协防永平，后来听说又去了三屯营乃至进京勤王，直到上个月底回来，但也被扣在营中值戍不得归家，这又是半个月过去。
侯大志出征以后，江氏整日提心吊胆，生怕自己当家的有个三长两短，好不容捱到他回家，看着灰头土脸但完好无损的侯大志，江氏大哭了一场。
买完肉的江氏提着肉往家走，路过比往日生意更强三分的纸马铺时歪头看了一眼，不由得叹了一口气，喃喃地道了一句“作孽”。
与轮休卒伍一同出营的还有一群白衣素帽的军差，他们由各村的里长、甲首领着，只要进了哪户的门儿，哪户顿时就哭声四起。
因为这些人是报丧的。
江氏虽然同情，但也不想给自家男人沾染晦气，快步往前走。
很快一道熟悉的身影就出现在了自己的眼前。
是吴保保的媳妇李氏，江氏喊了句叫住她：“嘿，大妹子可是赶了巧了。”低头看了看她手中提着的米面笑道：“今日也来赶集？”
李氏也在缫丝厂做工，两个人一来二去的也成了朋友，
李氏温和地笑道：“原来是江家姐姐，我那当家的托人捎了信儿回来，说是明日就能到家了，他能吃，我娘和公爹就催着买些米面回去。”
江氏有些惊讶：“回来啦？那感情好！看来鞑子已经被打跑了！”
说着她又有些艳羡地道：“你那当家的是个有能耐的，听说深得韩大人喜欢咧，这次不知道又回拿多少功劳回来，不像我家那个能保全自己就不赖了。”
两个人交谈了一阵便分开，江氏看着吴保保她媳妇给了花子碗里放了好多铜钱，有些看不惯，虽然这是良善之举，但哪家容得这么败？
她摇了摇头继续往前走，走着走着迎头就被一个青衫男人拦住了去路。
这人长着一双三角眼，下巴上的一团带毛的黑痦子十分醒目，看起来就不像个好人。
江氏眉头一皱，以为遇到了哪家调戏良家妇女的登徒子，刚要张口骂，却听见那人开口道：“侯家嫂子是吧？借一步说话。”
见对方能精准地叫出自己夫家的名字，江氏心中起了警惕，不想与他纠缠，摇了摇头说了句不认识，就要从他身旁挤过去。
不想那人横向再次拦住她的去路，压低了声音对她道：“江大嫂，你也不想侯大志出事儿罢？侯大志现在可在我们手中。”
那人说着若有若无地撩了衣襟，隐隐露出里面的利刃。
“莫要骗人！我出来时当家的还在家，这才多大会儿工夫就能落在你们手里？”
“信不信由你。”
那人说完又精确地报出了她家的地址。
江氏微微往后退了一步，有些急怒：“好贼子，你想作甚？这里可是乐亭大营地界儿，我家当家的是乐亭营的兵，你就不怕韩大人剐了你吗？！”
那人微微一笑，摇了摇头：“不怕！”
说完他欺近一步，往南边一条小巷子指了指，恶狠狠地道：“你要不想侯大志出事，就借一步说话。”
江氏心中又急又气，这里人多这贼子无论如何都不敢用强，但要是去了小巷那可就叫天不应叫地不灵了。
可万一侯大志真的在他们手上怎么办？
羞怒异常地江氏计较了半天，最后还是咬了咬牙同意。
自己的清白与侯大志的命相比哪个更重要她还是分得清的，大不了到时候一死了之。
江氏心中一边打算，一边跟着那个人入了巷子，手里还提着给侯大志买的肉。
这本是一处大户人家的仓库，平常百姓很少往这里来，走得深了，连外面的叫卖声都小了许多。
江氏的心里忐忑不安，也不知道自己一个徐娘半老的缫丝妇，如何入了这个人的眼。
拐了一个弯儿，眼前的一幕让江氏的心里瞬间跌入了谷底，因为小巷子里还有三个人，这些人身上都穿着短打，看起来不是打行就是漕帮，反正都不是什么好人。
而这些人正在用审视的目光看着她，这让江氏的心瞬间沉入了谷底。
现在就算想跑都来不及了，江氏心一横，将肉轻轻地放在地上，咬牙切齿地道：“你们要弄就快点，弄完就把我家男人放回来！”
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