周瑶轻轻挥了挥手，示意旁人退下。宫人们都赶忙退了下去，生怕几人生气，波及到自己。可赵晏依旧跪立在李言笑身边，带着乞求的眼神望着周瑶。
“你也离开，本宫要单独与她谈一谈。”周瑶不客气地将赵晏轰走，李言笑也自知如果今日不解释清楚，自己也就出不去这皇宫了，因此也对赵晏投去了肯定的眼神，示意自己可以搞定。
赵晏才不情不愿地离去，一步三回头地不放心，他深知周瑶不会那么容易放过李言笑，更何况她还一直对李言笑的母亲颇有微词，他实在担心。还有便是疑惑，为何怎么突然要让她做丞相？且不论新君是谁，皇家子弟都不可以和臣子扯上关系，父皇此举，怕不是为了防他。
殿内的气氛瞬间安静下来，只剩下她与李言笑相对而坐。周瑶端坐在龙椅上，目光平和却又带着几分审视，细细打量着眼前的李言笑。李言笑被这突如其来的安静弄得有些局促，双手不自觉地交握在一起，放在膝上，她微微低头，心中暗自揣测着周瑶此番单独交谈的意图，紧张的情绪在心底蔓延开来。
周瑶率先打破沉默，她的声音温和却又带着不容置疑的威严：“李姑娘，本宫并非怀疑你的能力，只是这丞相之位，向来责任重大，牵扯的利益众多，本宫着实为你的处境担忧。”
李言笑赶忙微微欠身，神色诚恳地说道：“娘娘的关怀，言笑感激不尽。只是言笑从未想过会担此重任，也实在不知皇上为何会有这样的安排。只是臣女愚钝，况且只是一介女子，实在担不起这重任。”
“不要说那种话，本宫相信女子之能不逊色于男人，只是缺乏机会和开明罢了。”周瑶否定她的自我否定，如今的李言笑好像当初的她，她必然不能再让自己的悲剧重现在她身上，更何况她是她的女儿。
周瑶轻叹一声，目光望向远处，似乎在思索着如何措辞。良久，她缓缓说道：“如今皇上驾崩，新帝登基在即，可朝堂局势复杂得如同乱麻。那帮老臣，仗着昔日功劳，在朝中结党营私，对新皇怕是不会轻易听命。丞相之位空缺，本宫本也在物色合适人选，皇上此举，想必也是深思熟虑。”
李言笑心中一动，隐隐猜到了周瑶话中的深意。她沉思片刻，试探着说道：“娘娘的意思，是想用新人来制衡那些老臣，以保朝堂稳定？”
周瑶微微点头，目光重新落在李言笑身上，眼神中透露出一丝期许：“正是如此。你聪慧过人，又有医术傍身，在处理一些事务上或许能有独到见解。更重要的是，你没有与朝中任何势力牵扯太深，是最合适的制衡人选。”
李言笑心中五味杂陈，她自然明白周瑶所言句句在理，这是为了朝堂的长治久安。然而，她却有自己的顾虑。她微微皱眉，咬了咬嘴唇，犹豫地说道：“娘娘，言笑明白您的苦心，只是……只是言笑实在不能轻易应下。一来，言笑连新皇是谁都不知晓，贸然卷入朝堂纷争，实在心中没底；二来，这说好听了是制衡文武百官，可说不好听，便是拿自己当挡箭牌啊。清明阁好不容易才抽身平安渡过难关，言笑若是再进入朝堂，难保不会再连累其他人。”她抬起头，眼中满是无奈与忧虑，直直地看着周瑶，希望她能理解自己的难处。
周瑶微微皱眉，眼神中闪过一丝无奈，她轻轻叹了口气，似乎早料到李言笑会有这样的顾虑。她沉默片刻，缓缓说道：“李姑娘，本宫明白你的担忧。但如今这局势，你我都清楚，若无人出面制衡，朝堂必将陷入混乱，百姓也将受苦。而你，或许就是这破局之人。”她目光坚定地看着李言笑，似乎想要将自己的决心传递给她。
李言笑心中纠结万分，她深知周瑶所说并非危言耸听，可这其中的风险与代价，实在让她难以抉择。她低下头，沉默不语，内心在感情与责任、个人安危与朝堂大局之间激烈挣扎着。
周瑶看着李言笑犹豫不决的样子，心中暗自思忖。片刻后，她目光柔和下来，说道：“李姑娘，本宫也知道此事对你来说太过艰难。这样吧，本宫给你一个承诺。若你肯留在朝堂，本宫便会力挺赵晏为太子。等到皇上丧事办完，本宫便辅佐他登基。而且，本宫还会将德妃葬入皇陵，追封她为皇贵妃。”
李言笑听到这话，心中猛地一震，她抬起头，眼中满是震惊与迟疑。赵晏是她深爱的人，而德妃是赵晏的生母，一直以来，赵晏都对生母未能得到应有的尊荣而耿耿于怀。若周瑶真能兑现这些承诺，那无疑是解决了赵晏的两大心事。
周瑶继续说道：“李姑娘，你与晏儿情投意合，本宫也看在眼里。若你能成为丞相，辅佐赵晏，不仅能稳固朝堂，也能在他身边帮衬他。这于公于私，对你而言，或许都是一个不错的选择。”
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