就在这时书房外传来通报声，已经有邻近的男爵和爵士抵达城堡了。
帕恩鲁恩斯子爵向维尔致歉“伯爵大人，为了迎接您的莅临今晚特意举办了一场小小的宴会，邀请了周边领地的几位朋友，我得去准备迎接他们，暂时失陪了。”
维尔当即表示理解“子爵阁下请便。”
子爵离开后维尔立刻对盖文使了个眼色，盖文心领神会，转身安排几名精干的手下换上便服，悄然离开城堡潜入帕恩鲁恩斯城去打探消息。
维尔独自留在书房，手指轻轻敲击着扶手，帕恩鲁恩斯的反应滴水不漏，但越是完美越让他觉得不对劲，那个‘小众教派’……真的只是小众吗？
他起身在书房里踱步，书架上的书很新但排列得整整齐齐，几乎没有翻阅的痕迹，书桌上也很干净，只有几份无关紧要的领地报告，看不出任何异常。
不久盖文回来了，只不过他的脸色似乎不太好看。
他低声向维尔汇报“大人，城里很干净，甚至有些……太干净了，我们的人四处打探，无论是酒馆、市场还是码头，都没人谈论什么特别的。”
“关于那个税收缴纳证明，我们问了好几个人都支支吾吾，只说想上学就得办手续，具体是什么证明也说不清楚，至于独一教他们倒是表现的很正常，和其他类似的领没区别。”
维尔眉头紧锁，这太干净了，干净得反常！
他走出书房打算在城堡允许的范围内随意走走，城堡内部守卫森严但仆人们都各司其职，显得秩序井然，走廊墙壁上挂着家族祖先的画像和狩猎的战利品，一切看起来都那么正常。
走到一处回廊，维尔恰好遇到了刚上完纹章学课的小威廉，小男孩穿着合身的小衬衣，手里还拿着一本厚厚的纹章图谱。
维尔看了看这孩子的后面，似乎没有跟着仆人，不过一想也是，这毕竟是人家的家中，自己一个人走也没什么，不是非得跟着仆人随时伺候着。
“小威廉，你好啊。”维尔立刻上前，露出和蔼的笑容打招呼。
小威廉早就看到了维尔，在他打招呼后立刻有些拘谨地行礼“您好，伯爵大人。”
“刚下课？学纹章学很有意思吧？”维尔蹲下身尽量显得平易近人。
“嗯，还行。”小威廉点点头，眼神里带着孩子特有的天真和一点对陌生大人物的敬畏。
维尔闲聊了几句关于纹章的话题，小威廉回答得规规矩矩没什么特别的，维尔又试探性的问了几句领地上的事儿，但这孩子显然什么都不知道。
维尔心里略有些失望，看来从这个孩子这里是打听不到什么了，他正准备结束对话，随口问了一句“你姐姐艾米丽亚呢？她喜欢做什么？我怎么没看到她？”
小威廉歪着头想了想“姐姐，姐姐她有时候会去城里买东西，有时候会去骑马，不过……”
他小大人似的压低了点声音“她每个月总有那么几天一大早就出门，很晚才回来，我问过她，她说是去朋友家学习诗歌，可我觉得不像……”
维尔的心脏猛地一跳，固定消失？这和鞋匠老头说的似乎有所关联啊！
“哦？去朋友家学习诗歌？那她朋友住在哪里？”维尔尽量让自己的声音听起来只是好奇。
“我……”小威廉刚想说话，一个温和但带着不容置疑力量的声音插了进来“威廉，该去换衣服准备晚宴了，别让伯爵大人久等了。”
帕恩鲁恩斯子爵不知何时出现在回廊尽头，脸上带着恰到好处的歉意笑容快步走过来，自然地牵起小威廉的手“伯爵大人实在抱歉，小孩子不懂事，打扰您了，晚宴和舞会即将开始，请您也准备移步大厅吧？”
维尔看着被父亲拉走的还回头好奇地看了他一眼的小威廉，只能把涌到嘴边的问题咽了回去，他笑着点头“当然，子爵阁下请。”
当晚的宴会厅灯火辉煌乐声悠扬，被邀请来的周边贵族们盛装出席，男士们举杯寒暄，女士们裙裾飘飘，空气中弥漫着香水、美酒和食物的混合气味，角落里甚至能看到有人食用着花仙果，那个眼神迷离，就好像进入了仙境一般。
作为宴会的主角维尔伯爵自然是众人围绕的中心，他端着酒杯熟练地穿梭于各色贵族之间谈笑风生，应付着各种恭维和试探，但他的目光始终留意着帕恩鲁恩斯子爵和他的长女艾米丽亚。
艾米丽亚小姐最初也出现在舞会上，伴随着悠扬的音乐她穿着华丽的礼服跳了一支舞，但很快维尔就注意到她悄然退到了角落。
更让他留意的是帕恩鲁恩斯子爵在与人交谈的间隙，数次看似无意地踱步到宴会厅侧门附近，与一个隐在厚重帷幕阴影里的人低声交谈了几句，那人身形模糊，穿着城堡仆人的衣服但气质却格格不入。
没过多久艾米丽亚小姐就彻底从宴会厅消失了，维尔逮住一个机会端着酒杯走到帕恩鲁恩斯子爵身边，状似关心地问“子爵阁下，怎么不见艾米丽亚小姐了？她的舞姿可是今晚的亮点之一。”
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