接下来的数日，局势的发展果然如诸葛亮所料。
先是刘琦派遣了援军，企图夺回江夏，但是走到半路就遭遇马超埋伏，损失惨重。马超的狼锋营配备上诸葛连弩可谓是如虎添翼，杀得援军最终只得狼狈败退。
紧接而来的是周瑜的水军，好在魏延早有准备，已提前下令让士兵们在水下设置了各种障碍物和阻拦网，使得敌人的战船无法顺利通行。不仅如此，魏延还在岸边部署了坚固的防御塔哨，能对河面进行覆盖攻击。
江东水军试图硬冲，结果被那些障碍物和阻拦网死死困住，进退不得。再加上岸边的防御塔哨不断发射弩箭和投石，很快几艘战舰就被击沉。领军将领无奈之下只好下达了撤退的命令。
周瑜知道情况后， 大为震惊，感叹竟有人预判了他的计划。因为要拿下豫州，他没办法再分陆军过来，正值开春，风向改变。于是周瑜想着趁着风向变利，逆流而上，让闲置的水军来袭。若魏延未提前准备，五万水军顺利抵近江夏城，刘辩他们还真不好对付，毕竟带来的都是北方兵卒，旱鸭子居多。
拿不回江夏城，周瑜将一切押到豫州。因为拿下豫州，战线前推后，他便可以率军回援荆州，对刘辩形成反包围。
更重要的是，借助连破扬州和豫州的气势，那些世家大族才会相信他，从而坚定反抗刘辩的决心。现在荆、豫、青、冀等州残存世家都是持观望态度，他们在考验周瑜是不是那个能带领他们回到“旧制”的人。
刘辩这边也是等着武陵的结果。打通武陵，川蜀之地的援兵才能进到荆州。只要拿下荆州，大汉军便占据主动，能沿着长江一路东进，兵锋直指江东，威逼周瑜后方。届时，周瑜不得不从豫州撤军回防。
两边都没了退路。
因为豫州多是平原地势，没什么可依托的地形，人数不占优的情况下，刘备主动放弃周边县城，将百姓迁往大后方，所有兵卒将领也都龟缩到谯县城内，利用城坚优势进行抵御。
周瑜的十万大军也将谯县团团包围，一眼望去，营寨连绵不绝，坐落有秩，营寨之间操练声音不绝于耳。
刘备巡完城防，站在墙头凝望周瑜的营寨出神，不知在想着什么。刘晔走到身后轻声唤道“刘刺史！”
刘备回过神来，不好意思说道“一时有点出神，让子扬见笑了。”
“刺史不必过分担忧，毕竟我们还有四万多精兵，又有关羽、张飞等猛将，坚守个两月不成问题。”刘晔宽慰道。
刘备叹了口气，“在子扬面前，我也不藏着了。与周瑜交手这么多次，可以说胜少输多，我实在猜不透他的心思。战死是小，只是豫州断不能丢，不然陛下危机，朝廷危机呀！这一战，还要多仰仗子扬你！”刘备握住刘晔的双手，眼中满是期许。
“将军莫要妄自菲薄！我等定能打退周瑜。”刘晔加重握紧刘备双手，相互鼓励。
很快，周瑜发动了第一次攻势。他没有派出兵卒攻城，只是在四面城墙外架起塔楼和投石车，疯狂的往城内投掷带火的石块和箭矢。
刘备他们救火的同时也利用城内投石车予以反击。但是城头不能空虚，大汉军仍必须坚守在城头，这导致每日要有数百人被击死击伤。
张飞刚从城头回来，骂骂咧咧道“这周瑜干什么呢？攻又不攻，每天扔着石头，不如让我出去杀翻了他们。”
“休得鲁莽！”刘备不悦地责骂张飞，又转身问到刘晔“子扬，你觉得周瑜想干什么？每日若是这样，我们是完全可以守住两月！”
刘晔沉思良久，说道“这几日火石满天，大家不是救火就是救人，城内也慌慌张张的。人一乱就容易忽视，周瑜想让我们忽视什么呢？”
“我们天天有人在城头盯着，他们的营寨距离我们几里之外！除了扔石头，他们哪里还干了什么！”张飞嘟囔说道。
“那就是在我们看不见的地方搞动作！”关羽接过话。
“地道！”刘晔突然大叫道，“周瑜他们准是在挖地道！”
“不会吧？谯县四周空旷，也没地方遮挡，难道他们躲在自己营寨挖几里地的地道？”张飞不可置信。
“出其不意攻其不备！这才是胜利之法。而且豫州是平原，土质松软，并不难挖。”刘备肯定说道“快！对城内四周进行严密排查！”
四人带队分开在城内排查，果真在北面城墙一处探洞内探听到挖掘的动静，依据有经验的老兵判断，应该是已经挖到城外十米的样子。
刘备赶紧命人采取反制措施，通过灌水、烟熏、回填石块等阻隔了地道开挖。
开挖地道被识破，周瑜当即开始第二波攻势。
寂静的夜晚，谯县城外突然喊杀声四起，震天动地，周瑜在半夜发动了攻城。刘备睡梦中惊醒，在关羽陪同下，匆匆赶上城头时，周瑜已经撤兵。
负责今夜执勤的张飞一肚子怨气，骂道“这周瑜搞什么鬼。我还以为他终于开窍要来攻打了，结果还是干打雷不下雨，跑到城下就跑回去了。”
“这是疲敌之计！”随后赶到的刘晔说道，脸色有点凝重。
刘备点头表示认同刘晔观点，可还未说什么，城南又传来喊杀声。一个兵卒气喘吁吁地跑来禀报“启禀将军，城南发现敌军！”
刘备四人又往城南而去，赶到那里，只看见江东兵并未搭梯子攻城，只是在城下跑马敲锣吆喝，好不热闹。
张飞生气地抽过一旁兵卒的长矛，瞄了一眼，奋力掷出。一击就将其中一名骑兵射翻马下，江东兵见状，吓得赶紧闭嘴，老实地退兵回营。
张飞望着离去的江东兵啐了一口痰，骂道“江东鼠辈！”
刘备忧虑问道刘晔“子扬，你可有应对之策？”
刘晔无奈摇摇头，“我也暂时没有很好办法！攻与不攻都在周瑜手上。”
整个夜晚，周瑜发动了三次攻势，都是只在城下闹腾。刘备他们被闹腾的一夜未睡。
次日清晨，周瑜的投石车又开始投掷，谯县城内兵卒将士苦不堪言。
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