商船的蒸汽机突突作响，烟囱里喷出的黑烟在海面上拖出条灰带。吴迪靠在甲板的栏杆上，手里摩挲着那枚凤钗，绿宝石在阳光下折射出细碎的光，像藏着片海。黄先生正在船舱里清点水师图，铅笔划过图纸的沙沙声顺着舷窗飘出来，混着海浪拍船板的节奏，倒像是支特别的曲子。
黑小虎蹲在旁边，用块磨刀石打磨老烟枪那半截烟杆，红绳缠着的裂痕被他磨得发亮。“吴大哥，”少年突然抬头，左耳朵后的红痣在海风里泛着光，“你说秦大哥……真的没了吗？”
吴迪望着远处的海平面，那里还能看到长白山方向的硝烟，像朵不散的乌云。“他完成了自己的事。”他想起秦九指靠在炸药箱上的笑容，突然明白有些牺牲不是结束，是另一种开始——就像老烟枪，像阿木，像那些没留下名字的弟兄，他们的血都渗进了这片土地，等着春天发芽。
阿秀从船舱里出来，手里端着碗热姜汤，碗边还冒着白气。“黄先生说，前面就是烟台港，革命军在那儿有个秘密据点。”她把姜汤递给吴迪，指尖不小心碰到他的手背，突然缩回手，“你的手好烫！”
吴迪这才发现，自己的手心竟在发烫，像揣着块烙铁。他撩开袖口，胳膊上的凤纹红得刺眼，纹路里像是有血在流动，和凤钗上的绿宝石隐隐呼应。“是火螭和冰螭的毒在打架。”他想起老烟枪留下的纸条，“师父说过，两种毒相冲，要么死，要么……”
“要么就成了百毒不侵的体质！”黄先生的声音从身后传来，他手里拿着张电报，纸角都被捏皱了，“烟台港那边传来消息，端郡王的铁甲舰在石堡爆炸中受损，暂时追不上来，但他派了个‘影子’，已经混进烟台的据点了。”
“影子？”吴迪皱眉。
“是清廷新训练的死士，”黄先生的脸色凝重，“据说能模仿任何人的声音容貌，比千面狐还厉害。他们的目标不是我们，是水师图——端郡王想把图纸献给溥仪，换个海军大臣的职位。”
商船渐渐靠近烟台港，码头上停着几艘外国洋行的货轮，烟囱林立，像片钢铁森林。岸边的吊脚楼里挂着各色招牌，有写着“洋布”的，有画着药葫芦的，还有家挂着“九门分舵”木牌的茶馆，门帘半掩着，能看到里面坐着几个穿短打的汉子，腰间都鼓鼓囊囊的。
“九门的人怎么会在这儿？”阿秀握紧了腰间的猎刀。
吴迪想起秦九指说过的，九门分舵遍布北方，有些早已脱离总舵的控制，自立门户。“不好说，”他摸了摸怀里的凤钗，“先别惊动他们，按原计划去‘和顺客栈’。”
商船刚靠岸，就有个穿西装的年轻人迎上来，梳着油亮的分头，递过来张名片：“是黄先生吗？我是据点的联络员，姓刘。”他的普通话带着点烟台口音，笑容很客气，左耳朵后却有颗极淡的红痣，不仔细看根本发现不了。
吴迪心里一动，不动声色地碰了碰黄先生的胳膊。黄先生会意，接过名片：“刘先生辛苦了，图纸都在箱子里，麻烦安排人搬运。”
刘联络员笑着应承，转身招呼码头工人。吴迪注意到他转身时，后颈有块淡青色的胎记，像条小蛇——是九门死士的标记！他悄悄对黑小虎使了个眼色，少年立刻明白了，假装绊倒，手里的磨刀石“啪”地掉在地上，正好砸在刘联络员的皮鞋上。
“对不起对不起！”黑小虎连声道歉，手却趁机往刘联络员的腰间摸去，摸到个硬邦邦的东西，是把手枪，枪柄上刻着蛇形纹。
刘联络员的脸色变了变，却还是笑着扶起黑小虎：“小孩子毛手毛脚的，没事。”他的手指在黑小虎的胳膊上轻轻捏了下，力道却极重，像是在警告。
吴迪知道不能再等了，冲黄先生和阿秀使了个眼色，三人突然动手——吴迪夺下刘联络员的手枪，黄先生按住他的肩膀，阿秀抽出猎刀抵住他的喉咙。码头上的工人顿时乱作一团，九门茶馆里的汉子们纷纷站起来，手往腰间摸去。
“别乱动！”吴迪举起枪，对着天空放了一枪。枪声在码头回荡，外国货轮上的水手纷纷探出头来看热闹。
刘联络员突然笑了，脸上的皮肤开始剥落，露出张陌生的脸，没有红痣，也没有胎记，只有双冰冷的眼睛：“不愧是老烟枪的徒弟，比秦九指那蠢货机灵。”他的声音变了，不再是烟台口音，而是带着京腔的流利汉语，“可惜你们抓错人了，我不是影子，是来送消息的。”
他从怀里掏出个蜡丸，扔给吴迪：“九门总舵主的信，说端郡王的影子其实是你们自己人，就在据点里。”
吴迪捏碎蜡丸，里面的纸条上只有一行字：“影子藏于凤纹之下。”
“凤纹？”他下意识地摸向胳膊上的凤纹，那里的红痕已经淡了些，却依旧能看出形状，“什么意思？”
刘联络员突然挣脱阿秀的刀，往九门茶馆跑去，边跑边喊：“总舵主说了，帮你们杀影子，水师图分我们一半！”
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