顺天府衙门外衙役们拿着锁链哗啦作响,身旁跟着杜老板、杜张氏和几个打手,刚踏上石阶,身后就传来一阵细碎的脚步声。
小燕子被柳青、柳红一左一右扶着,青色粗布衣裳上还沾着泥污,裸露的胳膊上几道红紫鞭痕格外扎眼,每走一步都要踉跄一下。
永琪紧随其后,一手虚护在她身侧,嘴里不停念叨“慢些走,疼了就说”。
那紧张模样倒比小燕子本人还急。
紫薇和蔷薇并肩走在后面,尔康、尔泰本想凑到紫薇身边说句话,却被几个师兄师姐不动声色地拦住——本来说好让师兄师姐先回夏府。
可他们实在不放心,还是跟到了衙门口,见紫薇递来“放心”的眼神,才不情不愿地停在顺天府门口。
“都给我老实点!”
领头的衙役推了杜老板一把,将人押进侧门,转头对身后的人喊,“你们在大堂外候着,我去请大人!”说罢便快步往后堂走。
此时后堂里,治中正埋首于一堆文书中,手里的毛笔刚蘸了墨,就见衙役匆匆跑进来:“大人!外面抓了伙聚众斗殴的,还牵扯到一个逃跑的丫鬟,您看……”
治中皱了皱眉,抬头看向坐在上首的府尹和一旁的府丞,语气带着几分不耐:“不过是寻常斗殴,何必来扰府尹大人?我去处理便是。”
府尹放下手中的奏折,沉吟片刻:“这案子牵扯‘逃跑’,恐有隐情。让经历跟你一起去,他掌着全京丫鬟文书,若真是逃仆,一查便知。”
站在一旁的经历连忙拱手:“卑职遵令。”
两人跟着衙役往大堂走,治中还低声跟经历嘀咕:“定是哪个富户家的丫鬟跑了,主人家找人打架,多大点事,速战速决,别耽误了府尹大人的政务。”经历点头附和,两人都没把这案子放在心上。
可刚踏进大堂,治中坐在右侧太师椅上,堂下跪着杜老板夫妇,两人浑身发抖,头埋得快贴到地面。
小燕子被柳青、柳红扶着,也跪坐在地上,脸色苍白。
而旁边站着的几人,衣着华贵得晃眼,尤其是那其中一位少年郎,腰间佩着的玉饰一看就不是凡品。
“堂下何人?报上姓名!”治中走到案桌后坐下,拿起惊堂木“啪”地一拍。
杜老板吓得一哆嗦,忙磕头回话:“小、小民杜翰轩,这是内子张霞,大家都叫她杜张氏。青天大老爷!小民是冤枉的啊!”
他指着小燕子,声音都在发颤,“这女人是我们家的逃仆,我们只是想把她抓回去,根本不是故意聚众打斗的!”
“是啊大人!”杜张氏也哭嚎起来,一把鼻涕一把泪,“是她欠了我们的钱,还偷了东西跑了,我们也是没办法啊!”
“放肆!”治中又拍了下惊堂木,衙役们立刻举着水火棍上前,对着两人的后背各打了一棍,厉声喝道:“大人问话,岂容你们胡搅蛮缠!安静!”
木棍砸在身上的闷响格外刺耳,杜老板夫妇疼得龇牙咧嘴,顿时不敢再喊冤。
柳红见状,立刻开口:“大人,民女柳红,这是我哥柳青,我们是大杂院的杂耍艺人。”
她指了指小燕子,“这位是小燕子,根本不是什么逃仆!”
小燕子攥紧衣角,声音细小却清晰:“民女方慈,见过大人。”
治中目光扫过站着的永琪几人,眉头皱得更紧:“你们又是何人?见了本官为何不跪?”
尔康上前一步,微微鞠躬:“在下福尔康,乃大学士福伦长子,现任御前侍卫。”
尔泰也跟着鞠躬:“在下福尔泰,是福伦幼子,亦是御前侍卫兼皇子伴读。”
这话一出,柳青、柳红猛地抬头,眼里满是震惊——他们终于认出,这两人就是当初带人去大杂院,逼问小燕子下落的人!
柳红下意识地往小燕子身边靠了靠,生怕他们再对小燕子和他们不利,毕竟这两人曾经指使仆人打砸大杂院打伤了不少人。
就在这时,永琪往前站了站,下巴微抬,语气带着几分骄傲:“本皇子,爱新觉罗·永琪。”
他看了眼小燕子,眼神里藏着一丝期待,盼着她能知道自己的身份,能多些安全感。
紫薇和蔷薇对视一眼,蔷薇先掏出腰间的玉牌,举在身前:“本公主,爱新觉罗·和绫。”
紫薇也拿出玉牌,声音平静却带着威严:“本公主,爱新觉罗·和玥。”
“哐当”一声,经历手里的文书掉在了地上。他和治中面面相觑,都从对方眼里看到了惊慌——不过是个斗殴案,怎么炸出了皇子和公主?这哪里是他们能处理的!
治中连忙起身,对着永琪三人拱手:“臣……臣不知殿下、公主在此,多有冒犯。”
他一边说着,一边对衙役使眼色,“快!去请府尹大人过来!”
衙役也吓傻了,连滚带爬地往后堂跑。
没一会儿,府尹就匆匆赶来,一进大堂就对着永琪、紫薇、蔷薇行礼:“臣顺天府尹,参见永琪殿下、和玥公主、和绫公主。殿下、公主金安。”
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