小查理尼却扬扬眉毛松了口气，嘴角勾起一抹轻松的笑，眼角的里盛着释然：“这样才好，免得我时时刻刻得挺胸抬头，累得像尊被钉在基座上的石像。”说完拉着奥妮快步走下议事厅台阶，雕花栏杆上的藤蔓纹饰在夕阳下投下细长的阴影，如同在地面织就一张金色的网。两人钻进人山人海的熙攘人群，祈贞广场的婚礼市场像被打翻的百宝箱——街道两侧的帐篷里，忙碌的商贩正帮特克斯洛的侍从们将餐桌上的银质锅碗瓢盆扔进国道中的手推车里，“叮叮当当”的脆响混着木轮碾过石子路的“咕噜”声；有的已经支起摊位，铺开花花绿绿的海外货物：印度的丝绸像流动的晚霞，在风中扬起时泛着水波纹般的光泽；坦霜的地毯缀满宝石般的花纹，金线在暮色中闪着细碎的光；北非的香料袋鼓鼓囊囊，馥郁的异香顺着布缝钻出来，勾得人鼻尖发痒。小查理尼和奥妮左右张望，眼睛都看直了，像两个闯进糖果屋的孩子。人们在各种装束的海外客商中穿梭——戴头巾的坦霜商人、穿皮靴的赛利亚水手、裹轻纱的纳乌达妇人，没人留意这对穿着华丽便装的皇室新婚夫妇，他们就像两粒混在珍珠里的米，平凡得恰到好处。
太阳西沉，将天空染成蜜糖色，云霞边缘镶着圈碎金。穿软木鞋的奥妮有些疲惫地减慢了脚步，鞋跟在石板路上磕出拖沓的“笃笃”声，像漏了气的风箱。腿长脚快的小查理尼察觉到未婚妻的迟缓，回过身，望见她额角沁出的细汗正顺着鬓角滑落，眼底的倦意像被水打湿的棉絮，柔声道：“要不咱们回去？”
奥妮望着小查理尼眼中未褪的兴奋——那是在宫廷里从未见过的鲜活光彩，摇摇头，声音带着点喘，胸口的欧珀石随着呼吸轻轻起伏：“不用，正好你可以放松下。我知道回到里面，你又得和那些元老强颜欢笑，像戴着面具。”她抬手理了理被风吹乱的鬓发，指尖不经意触到发烫的耳垂，欧珀石项链在暮色中闪过一抹虹光，映得她脸颊微红。
小查理尼环顾四周，发现侍从们早已被甩得不见踪影，如释重负地松了口气，肩膀都垮了下来：“没人跟着真好，像挣脱了缰绳的马。”说完拉着奥妮转身钻进一个只有木桌的帐篷，帆布上的补丁在风中轻轻拍打，发出“啪嗒啪嗒”的声响，像谁在低声说话。他坐到长条凳上，凳面的木纹硌着掌心，却让人觉得踏实，比宫廷里铺着天鹅绒的座椅舒服百倍。他打量着里里外外的人群，眼睛发亮道：“还是这样有意思，自由自在！”
可话音刚落，身后突然传来个粗嘎的声音，像磨过砂石的铁器：“女人穿裤子？成何体统！”另一个声音立刻反驳，带着点吊儿郎当的调子，像枝头跳跃的麻雀：“女人穿裤子怎么了？弗林锡的时候又不是没见过。而且听说迪比特那个‘蝴蝶夫人’就喜欢穿，走起路来像个老爷们儿，飒得很！”
听着这调侃的话语，小查理尼眉头微蹙，像被风吹皱的水面，有些不满地慢慢转过身。只见两个穿着破烂套头亚麻罩衫的年轻人坐在桌子对面，一个红头发像团燃烧的枯草，发梢还沾着麦秸；一个褐头发沾着草屑，纠结成鸟窝似的。他们的模样既显眼又熟悉，小查理尼思索片刻，猛地想起——他们正是婚礼游行时被自己解救的那兄弟俩！当时红头发的还流着鼻血，褐头发的胳膊上有道划伤。
瑟姆和克鲁两兄弟也惊愕地瞪着小查理尼的脸，眼睛都快从眼眶里凸出来，又上下打量着穿飞边管裤的奥妮，嘴巴半张着像吞了鸡蛋，能塞下两个拳头。两人凑在一起窃窃私语，声音压得像蚊子哼，却偏偏能钻进人耳朵：“他长得很像王子殿下……”“肯定是巧合，长得像的人多了去了，我还像弗朗唯群岛好汉呢！”“那女的也像那个王妃啊！你看她脖子上的石头，和画像里的一模一样！”“这叫夫妻相懂不懂？没见识的东西！”“放屁，我看他们就是乔装的，不然怎么穿得这么古怪！”
望着这对慌里慌张耳语、眼睛却死死盯着自己的兄弟，小查理尼噗嗤乐出声，打破了帐篷里的尴尬：“你们在说的是悄悄话？嗓门比集市上的叫卖声还大。”
话音刚落，一个壮实的女侍从端着热气腾腾的肉盆掀帘而入，帆布被她撞得“哗啦”作响。她围裙上沾着油渍，像幅抽象画，没好气道：“让一让，你们这些混吃鬼！”说完“哐当”一声，将盛满炖鸡腿、酱猪肉、烤肋排的几个锡盆重重放在简易木桌上，桌面都跟着颤了颤。肉香混着酱汁的甜香瞬间弥漫开来，像只无形的手勾着人的胃，馋得瑟姆兄弟俩直咽口水，喉结滚动的声音在帐篷里都听得见。
运送食物的推车轱辘轱辘远去，车轴发出“吱呀”的呻吟。瑟姆、克鲁两兄弟的目光在桌上的肉盆里打了个转——炖鸡腿的皮皱巴巴地裹着肉，酱猪肉泛着油亮的红光，烤肋排上的焦皮还沾着芝麻——随即又吧嗒着眼睛不停打量小查理尼，眼神里半是好奇半是怀疑，像两只警惕的幼兽，既想靠近，又怕被咬伤。
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