“他那样子不像是不舍得妹妹，倒像是在掂量，咱们还能掏出多少好东西。”
旁边一个较为精瘦，眼神灵活的谋士模样的人，名叫“赫连泽”，接口道：“乌维将军说得不错。”
“大周帝王重实利，匈奴的战马戳中了他的痒处，斟酌不过是等着咱们再加码。或者寻个更冠冕堂皇的由头，把这桩亲事办得风光些，好堵住他们朝中那些迂腐文臣的嘴。”
众人点头。
大周人的虚伪和算计，他们见识得不少。
一直靠坐在宽大椅子上，慢慢转动着手中银杯的挛鞮·伊屠，抬起眼没有说话。
乌维见状凑近了些：“王爷，若大周帝王点了头，您真要迎娶那位云安长公主？”
他语气迟疑，细听能发现有些轻蔑。
宫宴上，那位云安长公主的表现，他们可都看在眼里。
起初的骄横，后来的失态，像只徒有华丽羽毛的笼中鸟。
这样的女人，根本配不上他们草原上最勇猛的苍狼。
挛鞮·伊屠从鼻子里发出一声嗤笑，将银杯往旁边的小几上一搁：“娶她？”
“本王要的，不过是大周公主这个身份，能带来的东西。”
“诸如边市上更有利的比例、岁贡的减免，还有大周帝王为了彰显友好，额外给出的粮草、铁器。”
“至于那个女人……”
说到这里，挛鞮·伊屠顿了顿，不屑道：“娇生惯养，愚蠢浅薄，空有皮囊，内里却虚弱不堪。”
“这样的女人放在草原上，熬不过两个冬天，更生不出健壮的狼崽子。”
赫连泽点了点头：“王爷说得是。”
“匈奴王庭里，适婚的王子、贵族不少。左谷蠡王的儿子、刚死了妻子的将军，或者王爷麾下立了功的勇士……随便挑一个身份不差的，迎娶大周长公主便是。”
“横竖那个女人是到匈奴和亲的，具体嫁给谁，重要吗？”
不重要。
一点也不重要。
在场所有人，都明白了王爷的意思。
大周的云安长公主，不过是一个可以随意安置的赠品。
她的感受和命运，在匈奴和大周的交易中，轻如鸿毛。
乌维沉吟道：“王爷高明。”
“如此，既全了体面，得了实利，又无需王爷亲自娶那个愚蠢、浅薄的女人。”
“只是……大周帝王那边，是否会介意云安长公主所嫁之人，非王族的核心成员？”
挛鞮·伊屠冷笑：“大周帝王若真心疼妹妹，一开始就不会动心。既已动心，便是默许了交易。”
“只要名义上是匈奴王族迎娶她，面子上过得去，大周帝王管那个公主是睡在单于金帐，还是某个千夫长的毡房里？”
“说不定，他还乐得如此。”
毕竟一个并非嫁给实权人物的长公主，将来万一形势有变，牵扯和顾忌也少些。
挛鞮·伊屠看得透彻。
政治联姻，本质就是利益交换。温情脉脉的伪装下，是最冷酷的算计。
乌维咧嘴笑了，露出被烟熏茶渍染得发黄的牙齿：“王爷说得对！”
“那咱们就等着大周皇帝斟酌好，把价码谈妥。”
“到时候随便找个由头，比如哪位王子仰慕天朝风华，对云安长公主一见钟情，把这个差事派出去就行。”
挛鞮·伊屠眼神幽深：“自然要好好谈。”
“大周帝王想晾着我们，抬高价码。我们也要让他知道，匈奴有诚意，但耐心有限。”
“战马可以给，可茶叶、铁器的数量，必须翻倍。岁贡能免则免，最低也要减半。”
他看向赫连泽，道：“这两日，你去接触大周礼部、户部的官员，不必太正式。酒桌上、私下里，把我们的‘难处’和‘诚意’透一透。”
“记住，是‘无意间’透露给他们，而不是求。”
赫连泽点头道：“属下明白。”
“至于那位长公主……”
挛鞮·伊屠淡漠道：“让她再担惊受怕几日吧。”
“恐惧，有时候能让一个人变得更听话，也更有价值。”
匈奴不需要一个有个性，有想法的公主，只需要一个顺从的木偶。
屋内的匈奴将领们，纷纷露出心领神会的笑容。
他们追随的左贤王，不仅在战场上勇武，在没有硝烟的外交算计中，同样冷酷。
匈奴使团不会立刻返程，而是由礼部官员与他们进行私下谈判，具体商议两国合作细节。
翌日。
挛鞮·伊屠递上国书，言明奉单于之命，愿就两国边市、岁贡、乃至永结盟好诸事，与大周进行详尽磋商。
南宫玄羽晾了他们几日。
待匈奴使臣等得心焦之时，才朱笔一批，命礼部主理此事，户部、兵部协同，与匈奴使臣妥议章程。
地点便定在鸿胪寺。
鸿胪寺是掌管藩属、外邦事务的官署，平日不算繁忙，这几日却陡然成了京城的焦点。
衙署内外加强了守卫，气氛肃然。
往来官吏皆步履匆匆，面色凝重，少了平日里的松散。
谈判那日，辰时正。
顾锦潇身着簇新的紫色官袍，腰佩金鱼袋，头戴乌纱帽，整个人一丝不苟。
他身后跟着礼部几位精干的主事、员外郎，以及户部、兵部的两位郎中。
一行人穿过鸿胪寺的重重门禁，来到专为此次谈判辟出的精舍。
精舍内已布置妥当。
两张长案相对而设，铺着深色锦缎。案上笔墨纸砚齐备，另有点心清茶。
窗户敞开半扇，初春清冷的空气流入，带来一丝凉意。
匈奴使团那边，以挛鞮·伊屠为首，谋士赫连泽及两名通晓汉话，熟知事务的副使陪同在侧。
挛鞮·伊屠今日换了一身正式的匈奴贵族服饰，依旧以皮革为主，镶嵌着银饰。长发编辫，鹰羽轻垂。
他大马金刀地坐在客位，姿态看起来很放松，锐利的眸子却扫视着进来的每一位大周官员，最后落在了顾锦潇身上。
挛鞮·伊屠微微颔首打招呼：“顾侍郎。”
顾锦潇拱手还礼，不卑不亢：“左贤王。”
随即，他于主位落座。
双方随员亦各自就位。
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