施里芬农场，位于农场西部的某处村落。
一个年轻人兴高采烈的挤进了一间黄泥土建成的破房里，人们都管他叫做小约翰，一个相当土气的名字，整个哈姆雷特叫约翰的估计一抓有一大把。
这个年轻的棒小伙虽然被冬日里的冷风冻得面色发红，双手忍不住的往衣服里头塞，但这仍然不减他的热情。
他的手里头提着一个布袋，里面稀稀疏疏的像是豆子的声音，伴随着晃动发出响声。
“母亲！”他挤进了屋中后，连忙关上了那扇老旧的破木门，激动的来到了床榻边，这张床真是又窄又小，上面铺着干枯的破稻草，空气里的味道不甚好闻。
但凡有点洁癖的人来到了这里都得直呼这是一处猪圈！
但这里正是小约翰的家，他是家里的唯一壮劳力，两年多以前他父亲因为感染了风寒早早的去世了，他的母亲则身体一直不太好。
治不起病的唯一原因就是因为小约翰一家子都是施里芬家族的农奴，交上了每年应该交的税款之后，基本上就不剩什么了。
要想饿不死的话，干完农场主交代的事情之后，他们还要拖着疲惫的身体找一点其他的事情，在空余的时间里。
小约翰的母亲一直手艺很好，可以纺织一些布料，这是很重要的家庭收入来源，本来以前是这样的。
但是直到小约翰的母亲也感染了风寒并久卧在床之后就不是这样了，尽管这是家庭重要的收入来源，可小约翰仍然坚决反对他的母亲在疲劳之中进行工作。
本来也许一切都将继续下去，慢慢的，悄悄的，直到生命化作尘土，又或者在这个漫长的冬夜里死去。
但是当生活一片死寂时，突如其来的一道惊雷撕开了一切，那天小约翰在冷风里眺望着众人团簇的那位新的统治者，冷风也无法凭借血液当中的沸腾了。
他说：“我把这土地分与你们，叫你们辛勤的耕种，必有所获。以费利克斯家族的名义赦免你们，免你们的税，教你们可安居于此，心灵不再漂泊。”
他拎着手中那袋新农场主赏赐的杂粮，觉得生活越来越有盼头了。
“啊…小约翰，是你吗？”伴随着沉重的喘息，小约翰的母亲艰难的坐了起来，她大抵才三十多岁出头，可是确实比她真实的年龄苍老了十岁一样。
皮肤不健康的蜡黄，面皮紧贴着骨头瘦削得可怕，头上裹着一块布，骨架粗大，眼眶有些凹陷，像是就像一口气儿吊着似的。
她的那张脸布满了麻子，又大又圆，和其他老农妇没有什么区别，眼神里头没有光，活像是正在等死似的。
明明骨架粗大，可又偏偏像是一根草芥，等待哪一天大风吹来便倒在泥土里再也无法站起。
和其他的老农妇没有什么区别…
小约翰三步并做两步的跑了过去，他半蹲在那张矮床边，打开手里的那个袋子，用又小又枯槁的手抓起一把杂粮给他的母亲看。
然而这没有让他的母亲惊喜，小约翰的母亲瞪大了眼睛，沙哑着嗓子，硬提起一口气严厉的道：“你为什么要偷别人家的粮食？！无需去到诸神那里，我第一个就要咒骂你！”
“小约翰！快快把它们都还回去！你让被偷了粮食的人家吃什么？哦！咳咳…”
说到激动处，小约翰的母亲咳嗽了起来，她仍然艰难着说出了后半句话：“小约翰！我是怎么教你的？！做人要有骨气，哪怕饿死了，也不能偷别人家的粮食吃！”
“你这样做魂灵去到了诸神那里，去到了天堂，你怎么面对你的先辈们？！”
被严厉的质问，这使得小约翰说起话来结结巴巴，他从来没有瞧见过母亲这么生气过，像是把一生当中最后的那一点倔脾气都拿出来了那样！
“求您了，别这样！我发誓！这不是我偷的！”小约翰用双手紧紧握住他母亲蜡黄又粗糙的手掌，“这是新农场主的赏赐！”
“我要告诉您一个好消息！新农场主他是个好人，他宣布不再收高额的税款了！我们也无需一个星期当中有三天免费为他服务！”
“而且新的农场主还把我们的卖身契全都给烧了！”
“啊——”小约翰的母亲惊呼出声，她拖出来了一个长长的尾音，“真的吗？哦！诸神保佑！不敢置信啊！”
“当然了！而且最近新的农场主还要准备建立支近卫队，母亲，我想去！”
“可是…当兵一定会很苦吧？”小约翰的母亲犹豫了一下。
“放心吧，没有什么比当农奴更糟糕的了！我为了您，如果真的像是新农场主所承诺的那样，那么我想保卫农场！”
屋子里头根本就没有什么光线，小约翰这一家子也完全点不起蜡烛或者油灯，唯一的光芒大概是门外透进来的惨淡月光。
铺着干枯稻草的小矮床上，小约翰的母亲在黑暗中沉默了一下。
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