吟哦咏叹四姐弟之事，虽然不小，毕竟也不太大。他们并非伪帝一方重要的人物，归于吉义麾下所具的意义也不大。吉义不指望他们归于自己麾下了、伪帝手下别人也会受影响而来，没那么好事！四个仙女、仙郎一般的人物，几乎是不食人间烟火之人，交游甚为狭窄，名声也不响亮，从前在义军中都没什么影响，后来在伪帝那边犹如囚犯被软禁，更没有半点影响力可言。至于他们的法力不错，早期如果能来归顺是很好的——早期就连唐娇娇、吕十二娘那样的三脚猫法师，用场都不小呢！可如今吉义手下人才济济了，国师级的法师都不乏其人，他们四个大致是祭酒级的战斗力，用场已经不那么显着，祭酒级的法师在吉义手下已经是一抓一大把了。
因此吉义并不重视吟哦咏叹四姐弟，忙碌得很，交给比较闲的优卿、桂儿去处置。这事情次要，不在话下。
却说义军别部在三个方面向北朝发动凌厉攻势。
一个方面是辽东。厉开疆率领万军杀回，刘兴隆、张晋、赖添丁率领海上水师协力。安东都护府的旧部纷纷归附厉开疆，先前迫不得已投降段仙芝的人纷纷改旗易帜投入义军麾下。段仙芝刚刚打下来的辽东还没能巩固就得而复失。不愿受段仙芝统治的民众喜迎厉少帅回来，青壮争相加入义军。厉开疆所部从辽东打到辽西，壮大到五万之众。
一个方面是江淮。彭大举所部取滁州；陈固所部取无为州；凌钺、薄六尘所部取宿州；孙茂盛、李敢、刘方所部取濠州；然后这些人马便围攻合肥、寿春两大重镇。段仙芝军应无涯所部困守合肥、寿春，后方无险可守，不断被义军蚕食。不得已，应无涯为了保存残余实力，放弃合肥、寿春，突围撤往颍州、亳州。
一个方面是江汉。山士贤率军在原武穴土豪邬日进、邬斗金引领之下，由武穴港登陆江北，重新攻取曾经争夺过许多次的蕲州、黄州，再攻汉阳。段仙芝军尉迟圭所部抵挡不住，失守汉阳，退往安陆。安陆仍处于江汉平原地带，其所辖云梦、孝感各县几乎都是平地，无险可守。山士贤所部继续进攻，尉迟圭所部节节败退，退往随州。山士贤所部接着向随州进军。随州虽然有险可守，但尉迟圭所部军心涣散，只好继续节节败退，退去襄阳。段仙芝军别部急忙赶到随州以北的桐柏山一带布防，以防义军越过桐柏山攻入中原。山士贤并不管他们，分兵与其对峙，所部主力继续向西北方向的襄阳进军。
段仙芝亲自与吉义在徐州一带对峙，屡屡想要与吉义决战而不得。吉义这时候才不要与段仙芝决战，只要拖住他，让别路义军妥妥地赢不好吗？吉义就一点都不急，深沟高垒，每日里小打小闹，拖着段仙芝，使其欲进不能、欲退不得。
段仙芝听闻另三方面不断传来的败报，不能不急，照这样下去就败局注定了。哪能料到，用尽诡计、谋朝篡位、骤然席卷半壁江山的自己，如今却被一直不称王不称霸、悄然崛起、扎实壮大的吉义逼到如此地步？
正在这时候，又传来一个令段仙芝极为震惊、乃至震恐的消息！
南朝天命天子吉义宣布立储。
北朝无极天子段仙芝，以往为了修法而没有生育，如今尽管做了皇帝有了一群妃嫔，开始多幸妃嫔使其怀孕，但要生出儿子来还有待时日，而且最早怀上的吟哦两个还给跑了。吉义虽然很晚才有儿子，在这方面却比迄今没有儿子的段仙芝强了，如今突然宣布立储，立还在襁褓中的长子吉琛为储君。
立储有何可震惊的？难道有儿子就赢？——不好意思，真的如此。
一个国君有没有儿子，大大关系到手下对他有没有信心，关系到社稷能否巩固、国家能否安宁。纵观历史，但凡能够得天下的皇朝，尤其是国祚长久的皇朝，开国国君往往都是生儿子很多的英雄，不是没有道理，儿子越多，给人信心越多。开国国君儿子不多，甚至没有亲生儿子的话，往往得不到天下，因为没有正统储君则手下信心不足，难以得天下；就算能够得天下，往往也不长久。这方面，吉义现有两个儿子，确实就比段仙芝占优。
然后吉义再公布这两个儿子吉琛、吉瑶的生母——德妃高氏、端妃李氏，便是高鸿之女高飞鸢、李宕之女李婉凤。两个妃子的真实身份，这时候才给天下人知道。
天下人自然吃惊不小。谁都没想到，历来荡灭了许多义军的高李两家，两个大小姐却都嫁给了义军之魁吉义！段仙芝就更吃惊了。因为高飞鸢、李婉凤早就是吉义妃子的话，高李两家原来竟是吉义埋下的争天下大棋子啊！段仙芝如梦初醒，这才感到自己犯了彻头彻尾的大错，吉义的手段原来并不在自己之下！自己尽管一再对吉义提高重视，结果还是小看了他！后悔莫及啊后悔莫及！
吉义封两个儿子吉琛与吉瑶为太子与江夏王，晋封二子的生母皆为宫妃，又封二子的两位外公，也就是两位国丈皆为公爵。高鸿封凉国公，官拜大司马之职，领安西大都护；李宕封蜀国公，官拜大司徒之职，领护羌大都护。
南朝使者早已扮作商队来到两家首府，到了吉义向天下宣布立储这一天，便向高李两家送上御旨、官印和公爵仪仗。
高鸿、李宕先前都已有所预料，也就顺势拜受南朝御旨，接受官爵之封。两家家主既然成了南朝的国丈，不帮南朝就说不过去了，而且就算不帮南朝也不会被北朝放过，他们自然再明白不过。时至今日，两家的兵马经过了充分的休养、做了充足的战备，因此两家很快便都誓师出征，讨伐伪帝段仙芝！
（待续）
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