不知不觉间，午时到了。
庭外百姓正在兴头上，没一个人离开。
堂内，吴顺正交代着怀公望受贿之事：“怀公望表面清廉，实则痴迷养鸟，尤其是各种珍稀的彩毛鹦鹉，府学政和怀府的那些鸟，便、便是他这些年来收受的贿赂！”
“鹦鹉......？”沈筝凝神细想。
在大周国内，鹦鹉并不常见，只有东边少数两个州府可以寻得，而彩毛鹦鹉在大周，更是稀缺。
吴顺以为她不解，急忙解释：“沈大人，鹦鹉不是普通的鸟雀，在懂鸟人眼中，一些品种独特、羽毛艳丽、能言善语的鹦鹉，价值连城！据我所知，怀府有一只绿毛仙禽，不仅生得好看，还能口吐人言，我私下去黑市打听过，那一只可抵百金！怀公望五年的俸禄都买不起啊！”
“百金？！”百姓惊呼：“一只破鸟而已，拔了毛都没二两肉，连塞牙都不够，哪里能值百金！”
百姓评判牲畜的标准很简单——能不能吃？好不好吃？肉肥不肥？能不能顶饱？
若是牲畜没达到上面的标准，那便是“不值钱”。
在富人眼中价值百金的鹦鹉，落到百姓眼中，可能还比不上一只肥鹅。
众人都说吴顺被审急眼了，开始胡说八道。
只有堂上的沈筝几人知道，吴顺的话很可能是真的。
并且沈筝还知道，在上京富人圈中，的确有不少人喜好养鹦鹉，这恰恰可以说明，在某些人眼中，鹦鹉是“硬通货”。
再加上其运输困难、驯养不易，沈筝相信，一只会说话、相貌好的鹦鹉，的确能卖上百金。
想着，沈筝无声地对许云砚说：“拘传文书。”
怀公望乃从五品府学督政，先前，吴顺指认他是谋害王槐安的幕后凶手，但其他证据不足，府衙是不能采取行动的。
但此时......吴顺作为怀公望直系下官，当堂揭发他“收受贿赂”，并且直接点明“赃物”的情况下，府衙便有权拘传他了。
换句话说，不管怀公望收受贿赂一事是真是假，府衙都能以此入手，彻查怀公望和府学政，顺便查明王槐安被害一事。
见许云砚开始提笔写文书，沈筝问道吴顺：“吴顺，你所言可属实？除此之外，你还知道些什么，一并道来。”
“沈大人明鉴，我所言句句属实！”见沈筝并未质疑，吴顺不似方才那么紧张了。
他满脑子都是如何扳倒怀公望，从而保下自己性命。
“沈大人，我、但我也不知他那些鸟是怎么来的，只是每月都会多上那么一两只......”
说着，他脑中突然灵光一现，急忙道：“府试和年底！府试之前，府学政衙署里的鸟，突然多了五只！还有！过年之前，鸟也会突然变多，定是有人送的！沈大人，您一定要明察啊！”
将话一股脑倒干净后，吴顺感到了前所未有的轻松。
他突然觉得，府衙有沈筝在，怀公望好像变得没那么可怕了。
他感觉沈筝定能扳倒怀公望，顺带保下他的性命。
沈筝却对他的话感到不满：“没了？”
就这点已知线索，后续查起来可麻烦了。
吴顺下意识一抖，又仔细想了想，就连脑壳都想得生疼。
“没、没了......”他战战抬头，看向一旁记录供词的许云砚，“但沈大人，我说的句句属实，现在就可以在供词册上签字画押！”
只要他在册子上签了字，那他的小命.......也算是保住了。
“不急。”沈筝对他一笑，“有一事，你还没说明白。”
吴顺怔愣半瞬，余光从王槐安面上滑过，一下便懂了。
此时的他恨不得立刻签字画押，开口便是翻供：“对对对！府试！沈大人，我前面撒谎了，我的确对钟云锦和汤财承诺过，能让他们的儿子考上秀才......”
“嘶——”
百姓脸色一下就变了。
霎时，又有人蠢蠢欲动，想去府学找王昂。
吴顺紧接着道：“但正如您之前所说，我其实没那个本事，就是随口许诺的！那之后，不管他们的孩子考没考上，他们都承了我的情，往后就得替我办事......至于那俩小子最终考没考上，其实和我一点关系都没有，若考上了，我甚至还能......”
说着，他自己都有点不好意思了，转头对王槐安道：“王大人，对不住哈......但您也别怪我，冤有头债有主，我不过也只是听怀公望的指令行事罢了。”
王槐安双手捂住脑袋，一言不发。
事到如今，还说什么对得住对不住的。
正如之前沈大人所说，这招其实没什么稀奇的，可惜接招的人是他夫人。
此时此刻的钟云锦彻底懵了。
她的眼神像是想把吴顺吃进肚子里，“吴顺，你说什么？”
吴顺一听她说话就烦得很，龇牙咧嘴道：“蠢妇，你聋啊？”
钟云锦被骂得更懵了，“你说什么？”
“我说什么？”吴顺反问一句后，指着她鼻子道：“我说你儿子着实可怜，摊上你这么个娘！”
为了讨好沈筝，吴顺越说越起劲：“你还不知道吧？王昂今年府试答得极好，那答卷上的每一笔、每一划，都是靠他自己本事写上去的，那秀才功名，也是他自己挣来的！结果你呢？你没想过他能考上吧？是不是还明里暗里对他说过，他能考上秀才，全靠有你这个娘亲在？我呸！你才是那个最大的笑话！”
吴顺每说一句，钟云锦眼中的震惊便浓上一分。
到最后，钟云锦直接越开王槐安扑了过来，伸手便想挠吴顺的脸。
吴顺一个偏头躲开，对沈筝高喊：“沈大人，沈大人！我全都交代了，半句虚言都没有，现在可以签字画押了......哎哟——！”
一个不注意，他脸上就被钟云锦挠出一条长长的血印。
捕快立刻上前摁住钟云锦。
许云砚也拿着供词册走了过来，递给吴顺道：“若无误，便签字画押吧。”
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