“不能再等了！”
水影大楼顶层会议室，一位长老拍案而起，语气急促，乱颤的胡须预示着他内心的焦躁。
“鬼灯族长带领的先遣部队已经奔赴火之国半月有余，可木叶却并没有采用上次战争中对付砂隐的战术，只是拉开阵线防御，却并不迎头痛击，想必早就看出了我们的挑衅意图，迟则生变啊！”
他环视众雾隐高层，缓缓转动目光，最后定格在主位那张年轻人的娃娃脸上，“矢仓大人，我推测这一切都是木叶故布疑云的推演战术，盘踞在雨之国的岩隐、砂隐、云隐才是他们的首要针对目标，这是一个绝好的机会，要是在木叶解决掉三大忍村的危机后再出手，恐怕就晚了！”
此言一出，顿时有人出声附议：
“没错，木叶要是想派出白牙，估计早就动手了，此刻按兵不动，显然是将白牙用在了别处，我建议立刻出动精锐部队，由半藏阁下带领，长驱直入杀入火之国，届时四方夹击，腹背受敌，就算木叶有天大的能耐，肯定也无力回天！”
众人纷纷看向主座，在会议桌的侧旁，雨隐村首领，山椒鱼半藏双手抱胸，正襟危坐，他目光深邃，瞳孔暗沉，看似波澜不惊，但眼底仿佛藏着可怖的噬人巨兽。
察觉到众人的眼神，他慢慢地抬起脑袋，灰蓝色的防毒面罩下传出低沉沙哑的声音：
“配合主线作战部队杀入火之国，我没有意见，但我所承诺过的结束战争，并非只是迅速解决一个敌人便了事，合四大忍村之力共伐木叶，的确会在最短时间内结束战争，但诸位不要忘了，我们的敌人可不仅仅只有木叶。”
这时，高层中一位长老微微皱起了眉头，“所以，半藏阁下的意思是？”
“想要用有限的利益，在乱世中攫取最大程度的利益，重要之处不在于如何站队，而是要把水彻底搅浑。”半藏意味深长地说，“我仇视砂隐，贵村仇视岩隐，诸位不妨试想一下，当我们四大忍村合力击败木叶的一刻，战争就真的会结束吗？”
他摇了摇头，自问自答，“不，那将是一场真正纷争的开始。”
“而真的到了那个时候，我们是否还能占据有利优势还犹未可知，但可以肯定的是，我们必然会成为众矢之的，成为那三大忍村合力淘汰的第二个目标。”
“因此，我的建议是将战线拖长，让战局变多，诚然火之国的价值很高，但想要让利益变得长远，木叶村是一块很好的挡箭牌，在攫取到足够的收获前，我们需要它吸引三大忍村的注意力。”
在雾隐众高层的目光中，半藏平淡地说出了自己的策略：
“挥师北上，我为先锋，直取雷之国腹地。”
一石激起千层浪，会议室众人纷纷倒吸冷气，惊怒者有，不解者有，更多的人开始交头接耳，窃窃私语。
半藏面如平湖，接下众人复杂的视线，语气淡然：“诚然，凭借我的实力以及贵村的底蕴，在三大忍村的攻伐中坚持下来并非不可能，但我们注定会成为输家，届时，只会竹篮打水一场空。”
“你的意思是说我雾隐无能！？？”
立时有脾气暴躁的长老起身质问，愤怒的兴趣点燃查克拉，爆发出一阵强大的气流。
半藏依旧抱着双手，风波呼啸而过，掀动那头灰中泛白的长发微微飘舞，但他却纹丝未动，仅仅只是侧头看了对方一眼。
对视的瞬间，那位长老便败下阵来，下意识主动错开了目光。
那是怎样的一个眼神，没有凛然的杀意，亦没有凌冽的煞气，那双银灰色的眼睛仿佛浓稠到化不开的乌云，潮湿阴冷，降下雨似乎能淹没一整座城市，只瞬间，就将长老眼中升腾的怒火熄灭殆尽。
“既然是战争，就要站在客观的角度就事论事，合理评估敌我实力，是稳操胜券的前提。”半藏扭头看向主位，“水影阁下，我无意贬低贵村，但事实如此，你我如今联手，如果不能获胜，那么我们至今做出的一切都将失去意义。”
主座上，一直沉默寡言的枸橘矢仓微微抬眸，终于开口：
“我赞成半藏阁下的看法。”
他欺身靠前，将双肘撑子桌岩，撑起自己的下巴，明明是小小一只，但此刻却展现出一股不属于任何人的强者气息。
“而今我们已经是站在一条船上的盟友，荣辱与共，同舟共济，一荣俱荣，一损俱损，所以，不要让我在听到任何有关质疑半藏阁下任何的只言片语。”
他缓缓扫视众人，会议桌上的高层无人不慑服，纷纷垂下目光，唯有一人始终仰着下巴，面带犹豫。
矢仓维持着脸上的威严与冷峻，但心底却轻轻地叹息了一声，语气略显无奈：“白狼长老，你似乎有话要讲。”
白狼深吸一口气，眼底闪过细微的挣扎，显然在斟酌着语言：“半藏阁下的实力我自然信服，半神之名威震忍界，但战争不是儿戏，我雾隐已经韬光养晦了多年，此番将精锐尽数交付于阁下，足见我方的诚意了，只是此番贸然行军，会不会太过莽撞？”
这是一个40岁左右的中年人，一头黑色长发梳理规整，面容清癯，眼窝深陷，眼角绽着细密的皱纹，一袭湛白的宽松常服，目光虽然带着犹豫，可望向半藏与矢仓的眼神却没有半分畏惧。
他站出来的那一刻，众高层默契得保持起了沉默，整个会议室都变得落针可闻。
原因无他，因为他的身份的确有些特殊。
作为雾隐村初代水影白莲之曾孙，雪之一族现任族长，他精通冰遁血继限界，作为四代目水影曾经的候选人之一，他的实力是名副其实的影级水平。
但令众人敬畏的并非其强大的实力，反而是他的为人。
与其掌握的冰遁忍术相反，这位白狼长老敦厚温和，心性稳重，常常以大局为重，喜欢站在未来的视野，以发展性的角度和辩证思维看待问题，虽然身居高位，却并不贪恋权力，无心政治斗争。
这也是他无缘四代水影的原因。
按理说，这个位置本应是他的。
作为水影而言，他少了那一份进取之心，因此他最后主动退出了水影竞选，并向高层与大名举荐自己的护卫上位，自己则作为高层长老隐居幕后，向往平淡释然的生活，还总是把“退休”挂在嘴上。
这位护卫，自然就是现今的枸橘矢仓了。
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