十一月末的一天，大鬼没有出去觅食。它盘踞在石台上，百无聊赖地用爪子敲着石面，发出咚咚咚的闷响。
川柏现在一动不动地蜷在角落里，眼睛半睁半闭，呼吸浅而急促。
他在发高烧。天冷之后，他的身体就垮了下来，旧伤新伤一起发作，整个人像是一个被戳了无数窟窿的水袋，到处都在漏。他烧得迷迷糊糊的，嘴唇干裂起皮，脸上泛着不正常的潮红，呼出的热气在阴冷的空气里凝成若有若无的白雾。
大鬼没有给他药。也许是药用完了，也许是懒得给。它只是偶尔低头看一眼角落里那团瑟瑟发抖的人形，确认他还活着，然后就继续敲它的石台。
『没意思。』大鬼嘟囔了一句。
就在这时候，川柏的耳朵动了动。
在经历了这三个月的非人折磨后，他唯一变强的只有耳朵——因为听大鬼的脚步声是唯一能提前预判危险的方式。他能分辨出大鬼在不同情绪下的脚步声，愤怒时脚步沉重，高兴时脚步轻快，饥饿时脚步急促。
而此刻他听到的不是脚步声，是门外传来了某种轻微的响动。
人的脚步声。
那脚步声太稳了，每一步的间隔都完全一致，落地时的力道不轻不重，像是用尺子量过一样精准。
大鬼显然也听到了。
它停止了敲击，竖起了一直耷拉着的耳朵，鳞甲微微张开，那是它在警惕时的本能反应。它从石台上站起来，庞大的身躯遮蔽了大殿里仅有的一点妖异光线。
“谁？”它低吼了一声。
回答它的是一道剑光。
大鬼发出一声惊天动地的怒吼，双臂交叉挡在身前，深绿色的阴气在手臂上凝成一层厚厚的甲壳。但那道剑光像是切豆腐一样切开了那层甲壳，切开了下面的鳞甲，切开了鳞甲下面的血肉，一直切到骨头才停下来。
大鬼的怒吼变成了惨叫。它向后踉跄了好几步，撞塌了半面墙壁，碎石和灰尘簌簌地往下掉。它的左臂上留下了一道深可见骨的伤口，黑色的血从伤口里喷涌而出，溅在地上滋滋作响。
川柏睁大了眼睛。
他看到了一个人。
那人从门外走进来，穿着月白色的长衫，手里提着一柄剑，剑身上沾着大鬼的黑血，正一滴一滴地往下淌。
他看起来很年轻，不过二十出头，剑眉星目，站在遍地白骨和烂泥的破庙里，像是一轮月亮不小心落进了粪坑。
大鬼咆哮着扑了上去。它的速度极快，但那个人更快，川柏看不清他的动作，只能看到一道剑光在空中划出弧线。
大鬼的动作停住了。
它的眉心出现了一道竖线，从上到下，非常直。然后是脖子、胸口、腹部，一道血线在它身体的中轴线上同时裂开，黑色的血从裂缝里涌出来，越来越多，越来越急，最后哗的一声，大鬼庞大的身躯从正中间裂成了两半，轰然倒地。
黑色的血漫过地面，浸湿了地上的皮毛和白骨，浸湿了川柏赤裸的双脚。他跪在角落里，看着面前这座倒下的肉山，看着那些从裂开的躯壳里流出来的内脏和黑血，浑身都在发抖。
大鬼死了。
就这么死了。
那个踩了他三个月、把他当玩具的人，那个毁了他一切的大鬼，就这么死了。
那个人收了剑，转过头，看向了角落里蜷缩成一团的川柏。
两人的目光在空中相遇。
川柏不知道自己在对方眼里是什么样子——一个浑身伤痕、瘦骨嶙峋、脖子上套着铁链、脏得看不出人形的东西，蜷缩在角落里瑟瑟发抖。他的头发结成了板结的硬块，脸上糊着血污和眼泪的痕迹，嘴唇干裂得像旱季的河床。他半张着嘴，伸出干裂的舌头，发出“嗬嗬”的喘息声。
那人朝他走过来。
川柏的身体本能地往墙角缩去，身体自动蜷成了他最熟练的那个姿态，脖子上的铁链在石壁上刮出一串刺耳的声响。
那人在他面前蹲了下来，目光落在川柏脖子上的铁项圈上。那双眼睛很好看，那里面没有嫌弃，没有厌恶，只有一种很淡的、几乎看不出来的怜悯。
他伸出手，两根手指捏住铁项圈的接口处，轻轻一拧。拇指粗的铁环在他手里像是一根枯树枝，咔嚓一声断成了两截。
铁项圈从川柏的脖子上滑落，砸在地上，发出一声沉闷的响。
川柏的脖子上露出了一圈被铁项圈磨出来的伤痕，皮肤已经溃烂发黑，边缘结着一层黄褐色的脓痂，散发出轻微的臭味。他的身体在铁项圈脱落的那一刻剧烈地抖了一下，像是一只被关在笼子里太久的鸟，突然被放出来后反而不知道该怎么飞了。
他条件反射地去接那个项圈——用头，用肩膀，用下巴，与此同时甚至含混地发出了一声呜咽，像是在道歉，又像是在求饶，身体抖得像筛糠一样，额头下意识地往地上磕去。
那人按住了他的肩膀，止住了他磕头的动作。
那是一只温暖的手。不是滚烫的，不是冰冷的，是恰好人体的温度。那只手落在川柏瘦骨嶙峋的肩膀上，力道很轻，像是怕把他捏碎一样。
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