“水至清则无鱼，人至察则无徒，君臣间也是同样的道理。
臣若无瑕，则君心难安；臣若至清，则主必生猜忌。
侄儿年少权重，不仅手握重兵，更财权滔天，太过惹眼，也太过招忌。
为免陛下心生忌惮，侄儿只能自污，闹出些许过错与人诟病，好让陛下心安。”
短短数语，却道尽古往今来，君臣博弈中的真谛。
秦琼虎眸一瞪，实在惊骇。
他活了大半辈子，才慢慢悟出的君臣相处之道，结果这小子才未及弱冠，便已看得透彻。
就算你少年老成，但也不要这么离谱吧？
还是说，当初彪子入梦拜师的十数年里，也曾跟类似皇帝的人物相处过，才悟出其中道理？
但不管怎么说，无欲无求，看似完美的臣子，只会引来君王愈发深沉的忌惮。
这出‘保证金’看似胡闹，自毁清名，实则却是刻意留下性格上的瑕疵。
就这份城府，这份舍得，远超朝中无数老臣！
秦琼心头巨震，却不曾转头侧目。
李斯文特意避开程咬金，与自己私下密语，便是担心这番诛心之言泄露，落入外人耳中，再生风波。
这般思虑缜密，他高兴还来不及，又怎会从中作梗。
不多时，程咬金已经调整好方向，驶车赶到秦琼身前。
秦琼试图婉拒李斯文的搀扶，可无奈贤侄执意，只好默许。
一个迈步登上马车坐好，又撩开车帘一角，看似随口回应：
“某都晓得，不必挂念。”
他微微颔首，语气温和，带着长辈的默许与宽慰，淡淡叮嘱：
“天色尚早，你一路归家劳累，且回房再小憩片刻，养足精神。
朝堂诸事，自有伯伯与一众长辈呼你周全。”
话音落下，程咬金轻扬马鞭，驾车上了官道，朝着长安方向徐徐而去。
车行半路，程咬金终究按捺不住心底好奇，侧头对着车厢笑道：
“哎，秦二哥，方才你俩凑一起嘀咕什么呢？
是不是又背着老程说某坏话？”
倒不是好奇，他俩背着自己说什么悄悄话，程咬金唯独担忧一件事——众所周知，秦琼最不守医嘱。
一身旧伤，经年不愈，最是忌讳劳心费神。
可偏偏秦琼总是遇事硬撑，硬生生将病情拖到了积重难返的地步。
若非彪子出手相救，他与秦二哥...怕是早已生死相隔。
方才见李斯文凑近低语，程咬金便下意识以为，是察觉到秦琼气色不佳，特意叮嘱养生休养。
车厢内，秦琼正靠着软榻闭目凝神，仍在反复回想着方才，李斯文那腔肺腑之言，久久难以平静。
听程咬金问话，略作斟酌后笑着回复：
“并无什么大事，不过彪子细心，见近日换季降温，叮嘱某别忘了多添衣物，注意保暖。”
“嗨！这孩子，倒是愈发贴心懂事了！”
程咬金爽朗一笑，也就信了。
扬鞭催马，马车速度渐快，朝着长安城方向疾驰。
目送程咬金一路远去，渐行渐远，那那毫无顾忌的豪迈大笑，仍在断断续续从前飘来，久久不散。
李斯文伫立农庄门前，不禁摇头失笑。
诶，程伯伯一把年纪了，性子仍和少年般的跳脱，当真让人汗颜。
可能...这就是人们常说的，男人至死是少年吧。
待马车彻底消失在眼前，李斯文才收了收脸上笑意，转身走入庄内。
庄内家仆早已各司其职，或是洒扫、备膳，或是来回奔波着，一派静谧。
徐建早在院中廊下等候已久，看模样是怀有心事，专等自己叮嘱什么。
见李斯文身影，徐建紧忙快步上前：“公子。”
“说吧，何事？”
李斯文随口问了声，脚步未停，不紧不慢走向石桌，一脸松弛，不见方才那般拘谨。
徐建紧随其后，并未着急询问，而是先逐一禀报：
“回公子，此番从江南带回的所有粮货、钱款，至今已全部清点完毕，悉数存入滨河湾仓储
账目明细，也已核对无误，随时可供公子查验。
而今战船上，尚留有两笔款项、物资未曾卸船。
其一为陛下旨意，专为东征置办的粮草；其二是市舶司保证金，共计五百万贯。
等公子启程入京，便可一并随船押送进城。”
李斯文抬手轻摆，轻轻应了声：“晓得了，还有什么事，一并说来。”
徐建稍作停顿，飞快扫了眼左右。
院中家仆皆在远处忙碌，近处唯有他与公子，并无无旁人窥探。
这才面带些许迟疑，俯身低声开口：
“公子，方才翼国公到访，曾叮嘱老奴一桩要事，事关公子前程，老奴...不知该不该多嘴禀报。”
李斯文抬眸看了他一眼，摆手示意：“但说无妨。
自家农庄，左右都没什么外人，何必如此拘谨。
再者说，秦伯伯素来审慎，若是不可外传的私事，方才定会亲自当面与某言明。
既然交由徐叔代为传话，便是无碍大局，可酌情商谈之事，直说便是。”
徐建心中大安，连忙点头应声。
稍作回忆，将秦琼叮嘱复述而道：
“翼国公所虑之事，是公子此番收获是否有部分，是准备赠与之前支援南下，一众勋贵世家的钱财货利？”
李斯文当即点头：“既然某之前有过承诺，于情于理，都该说到做到。
怎么，秦伯伯的意思是...让某过河拆桥？”
“国公并未明说，只是托老奴转告公子，而今朝堂局势未明，储君未定。
而当年抽调家兵部曲，支援公子南下的一众勋贵世家，大半都是心向东宫。
若公子拿出巨额财货，大肆回馈各家...
外人不明内情，只会认为，公子是在花费重金，笼络东宫旧部，意在扶持储君上位。”
虽说越王李泰已经伏诛，蜀王李恪也已远赴蜀地就藩，打算退出储位之争。
可毕竟李二陛下心意未。
谁也说不准，太子李承乾究竟能不能坐稳储君之位。
所以当说到此处，徐建面露难色，难掩心事沉重。
只怕自家公子一时冲动，支持李承乾再行玄武门旧事。
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