空气骤然凝固。
库斯莱尔斯的喉结艰难滚动，窗外传来战舰铁锚入水的轰鸣，像是命运的丧钟。
这个秘密本是黑海舰队与海盗联盟心照不宣的默契，此刻却被眼前青年赤裸裸撕开。
"第三亲王已默许我将矿业城整体迁移至帝国腹地。"阿尔法向前倾身，身上的锁子甲发出了剧烈的碰撞，"但海盗联盟绝不会坐视技术外流，特别是帝国。”
"荒谬！黑海舰队的封锁，他们根本走不出这片区域。"库斯莱尔斯一脸不屑。
“他们可以绕过海峡，准备从陆路离开，这里距离帝国最大的敌人沙俄不远，如果我是海盗联盟，最终可能投靠高加索。”阿尔法从另一个角度出发解释。
"将军可知他们为何惧怕帝国增兵？"阿尔法的声音突然压低，"因为苏伊士运河的闸门，正是悬在海盗联盟头顶的达摩克利斯之剑。他们宁可牺牲整个舰队，也要保住技术西进的生命线，他们不愿意帝国踏入陆地。"
议事厅陷入令人窒息的沉默。
库斯莱尔斯猛地起身，厚重的披风扫落桌上羊皮地图，露出标注着矿业城的猩红印记。
他在窗前伫立良久，望着港口摇曳的万千灯火，终于开口："我会向帝国核实你的身份。在此之前..."
"给我一夜。"阿尔法的手掌重重拍在桌案，震得鎏金酒杯嗡嗡作响，"天亮前，我会让海盗联盟在康斯坦察的据点化作焦土。"
老将军转身时，眼中闪过狼一般的寒光："两小时后，我的舰队将撤离港口。若明日日出时这里仍有海盗旗帜..."
弯刀再次出鞘半寸，"黑海的潮汐会带走失败者的尸骸。"
库斯莱尔斯将军将披风下摆狠狠甩过肩头，沉声道：“哈尔斯，即刻传讯海上联盟菲洛斯舰队——由奥尔夫率部接替我们返程。帝国有十万火急之事，命我们星夜兼程！”
话音未落，他的马靴已重重踏响甲板，身影迅速消失在房门之后。
阿尔法望着将军渐行渐远的身影，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
海风掀起阿尔法银白的发丝，他朝着暮色中的舰队方向高声喊道：“将军日后定会为今日决断庆幸不已！这场博弈的最终赢家，注定属于帝国！”
声浪裹挟着不容置疑的笃定，在浪涛翻涌的海面上久久回荡。
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