哈尔斯接过委任状时，手指擦过羊皮纸上凸起的烫金纹章。
他仔细比对印章的边角纹路，甚至用匕首挑开蜡封检查夹层。
确认无误后，哈尔斯将委任状交还的瞬间，突然抬头："你...可是矿业城城主阿尔法？"
夜风卷起阿尔法的银发，他摘下头盔，露出眼角那道战斗留下的疤痕："正是在下。"
这一刻，月光照亮阿尔法眼神中的锋芒。
那是在血与火中淬炼出的坚毅，让哈尔斯心中突然涌起不详的预感，仿佛自己正卷入一场足以颠覆海上联盟的风暴。
"诸位骑士随我部骑士前行！我即刻去通报黑海舰队指挥官库斯莱尔斯将军！"哈尔斯勒紧缰绳，沙哑的嗓音穿透晨雾。
这位银发老将用力甩动马鞭，枣红马扬起前蹄，在碎石路上溅起串串火星。
马蹄声渐远，阿尔法凝视着地平线上翻涌的铅云，紧紧的握紧拳头。
海风裹挟着咸腥掠过发梢，远处康斯坦察城的塔楼若隐若现，那座海滨要塞此刻犹如巨兽张开的獠牙。
作为骑士团长，阿尔法从未想过会以这种被动姿态踏入这片区域——阿尔法也没有想到自己穿越以后会参与奥斯曼帝国与海上联盟的权利纷争之中。
骑士团的铁甲在皎月下泛着冷光，战马不安地刨着蹄子。
当哈尔斯带着亲兵疾驰而回时，阿尔法注意到老将腰间的佩剑换了位置——这是遭遇过盘问的信号。
"阿尔法团长，库斯莱尔斯将军邀您入城。"哈尔斯的瞳孔微微收缩，左手无意识摩挲着剑柄，"但只准带十名亲兵。"
海风突然变得凛冽，阿尔法的披风猎猎作响。
他伸手按住腰间的帝国骑士纹章，金属触感冰凉刺骨。
“等我十分钟，将军。”阿尔法转身进入自己的骑士团之中。
"我带梅丽莎和九名精锐。"阿尔法摘下头盔，露出棱角分明的侧脸，冰蓝色的眼眸扫过整装待发的骑士。
"其余人原地待命，呈环形防御阵型。若日出前我未归..."阿尔法顿了顿，喉结艰难地滚动，"不必犹豫，立即撤离，支援矿业城。"
当阿尔法率领小队策马远去时，残月为他的背影镀上金边。
梅丽莎握紧长弓，望着那道逐渐缩小的剪影，她知道必须保护好阿尔法大人，这是对阿尔法信任的回报。
在梅丽莎眼中，这位向来好色的团长，此刻仿佛背负着整片大陆的重量。
骑士团的盾牌在夜色中连成钢铁城墙，而他们的信仰，正独自走向未知的风暴中心。
马蹄叩击石板路的脆响在街巷回荡，梅丽莎忽而策马贴近阿尔法，青铜面具下的声音裹着海风飘来："大人为何选我同行？"
她的柔和长发从头盔缝隙散落，在暮色中泛起微光。
阿尔法握紧缰绳，看着前方拱门投下的阴影："因为你是唯一能展翅的夜莺。"
话音未落，梅丽莎的瞳孔在面具后骤然收缩——原来他不是因为信任自己才选择自己。
"就为这个？"少女的尾音染上几分酸涩，指尖无意识摩挲着弓背。
她原以为无数次并肩作战的情谊，能换来更深层的信任。
海风卷着咸腥掠过屋檐，阿尔法凝视着远处舰队桅杆上飘扬的黑旗："康斯坦察的每块砖石都浸着阴谋。若谈判有变，你们必须活着带回消息。"
阿尔法抬手欲拍对方后背，梅丽莎却如受惊的鹿般侧身避开，兜鍪下传来一声轻哼。
当城门的铁闸在身后轰然落下时，咸湿的海风突然变得粘稠。
阿尔法的战马不安地嘶鸣，蹄下的青石板还残留着暴雨冲刷的痕迹。
穿过三道岗哨，黑海舰队指挥部的青铜大门缓缓开启，烛火将守门卫兵的影子拉得很长，如同张牙舞爪的怪兽。
梅丽莎的弓弦在暗处发出细微震颤，而阿尔法已率先摘下佩剑，刀刃轻叩门环的声响，在寂静的庭院里宛如丧钟。
这场以命相搏的谈判，或许从踏入这座海港城的第一步起，就再无回头之路。
……
青铜烛台在议事厅投下狰狞阴影，库斯莱尔斯将军的手指重重叩击镶嵌宝石的桌案："你的委任状从何而来？私刻帝国骑士印信，按律当诛九族！"
他腰间的弯刀已出鞘三寸，寒光映得阿尔法的瞳孔微微收缩。
"将军若要动手，尽可成全。"阿尔法张开双臂，坦然靠向椅背，皮革座椅发出轻微的吱呀声，"只是当矿业城的蒸汽火车驶入海盗联盟境内时，历史会如何书写黑海舰队指挥官的抉择？"
弯刀归鞘的脆响打破死寂。
库斯莱尔斯的鹰钩鼻在烛火下投下锋利的阴影："继续说。"
"海盗联盟垂涎矿业城的各种技术，火车与枪炮技术将军难道没有兴趣。？"阿尔法扯动嘴角，露出嘲讽的笑意。
"您真以为那些海上匪帮会信守协议？当苏伊士运河的咽喉握在帝国手中，他们宁可将颠覆世界的魔枪技术献给沙俄，也不会与您共享。"
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