“阿尔法团长，以您的见识，对当下国际局势有何高见？”马车缓缓前行，车轮碾过地面，发出沉闷的声响。卫斯理坐在车内，目光带着几分探寻，向阿尔法发问。
卫斯理的好奇心已被彻底勾起，尽管眼前的阿尔法平日里表现得粗鲁、做事优柔寡断，所带军队纪律也较为松散，存在诸多问题。可他能走到如今的地位，这一事实本身就是最有力的证明。外在的表象或许可以伪装，但最终的结果不会说谎。
“我就是个大老粗，哪懂什么国际形势！”阿尔法撇了撇嘴，脸上露出一丝向往，“我就盼着能找个安安静静的地方，当个小地主，过几天太平日子。”
这话并非毫无缘由，遥想最初穿越到这片大陆时，阿尔法最大的愿望，不过是在东方的某个小岛上，与心爱的女人相伴，无忧无虑地度过余生。那时候，生活简单纯粹，没有纷争，没有权谋，只有属于他们的宁静时光。
然而，现实却如同冰冷的潮水，一次次将他的美梦击碎。当初，教廷就像一条甩不掉的恶犬，紧紧盯着他。哪怕他在行程中稍有耽搁，教廷便会立刻派亚瑟骑士长前来催促，那架势，仿佛他稍有懈怠，就会被教廷碾碎。要是他敢逃跑，以教廷遍布各地的势力，他插翅也难飞，不出几日，便会被抓回来，面临残酷的惩罚。
如今，阿尔法虽已拥有了一定的实力，麾下汇聚了众多愿意追随他的人。但这力量，是无数信任他的人凝聚而成的。阿尔法深知自己肩负的责任，不能为了一己私欲，不负责任地抛弃这些追随他的人，去过自己的逍遥日子。只能感叹，人在这复杂的江湖中，诸多无奈，身不由己。
“没事，这儿就咱俩，你对我们奥斯曼帝国有啥看法？”卫斯理微微前倾，脸上带着温和的笑意，“我先说说我的想法吧。”他心里清楚，要是自己不先抛出一些观点，阿尔法恐怕不会轻易吐露心声。
从这谨慎的态度，卫斯理愈发觉得，阿尔法并非表面上那般粗枝大叶，他心里门儿清，什么话该说，什么话不该说。
阿尔法陷入了沉思，片刻后，缓缓开口：“在我看来，奥斯曼帝国确实是一个强大得令人敬畏的国家。”他的目光中透露出一丝赞赏，“它坐拥广袤无垠的领土，资源丰富得超乎想象，从肥沃的土地到珍贵的矿产，应有尽有。而且，其军队实力更是不容小觑，那可是一支能征善战的劲旅。”
阿尔法顿了顿，语气中带着几分感慨，“帝国的领土横跨欧亚非三大洲，是当之无愧的世界大国。尤其是那举世无双的骑兵，风驰电掣，所到之处，无人能敌，这样的国家，无疑是伟大的。”
卫斯理轻轻点头，脸上浮现出一抹淡淡的笑意，对阿尔法的观点表示认同。这反应并不出乎他的意料，奥斯曼帝国的强大，在漫长的历史长河中本就熠熠生辉，那一段段辉煌的过往，征服过的一片片广袤土地，都成为了历史书卷中浓墨重彩的篇章，被无数人铭记。
“确实如此。”卫斯理微微颔首，目光中流露出对往昔帝国荣耀的追思。
阿尔法轻抿了一口茶，清了清嗓子，继续说道：“不过，奥斯曼帝国如今也面临着一些极为严峻的挑战。”他的眼神变得深邃起来，语气中带着一丝忧虑，“只是我坚信，这些问题都只是暂时的，只要找到正确的方法，就一定能够解决。”
阿尔法心里十分清楚，历史的车轮滚滚向前，充满了无数的不确定性。他时常在心底思索，如今这个时代的发展轨迹，是否会与他记忆中的历史如出一辙？
就目前他所搜集到的各种信息来看，当下的奥斯曼帝国和记忆中那个走向衰落的时代竟有着惊人的相似之处。同样处于走下坡路的阶段，同样是女权执政，整个国家仿佛被一种无形的力量牵引着，一头扎进了享乐主义的泥沼，难以自拔。
但这些想法，就像一颗危险的种子，只能深埋在阿尔法的心底。他心里明白，一旦这些话从自己口中说出，在这克尔雷利地区，他恐怕连踏出一步都难。这里的每一寸土地都被奥斯曼帝国的势力所笼罩，稍有不慎，便会引来杀身之祸。
“您所言极是。”卫斯理微微皱眉，眼中满是对国家现状的担忧，“政治的腐败和社会的不稳定，就像两颗毒瘤，已经深深扎根在帝国的肌体之中，不断侵蚀着国家的根基。民众的不满情绪如同地下涌动的岩浆，一旦爆发，后果不堪设想，必将严重影响国家的稳定与发展。”
“你说得太含蓄了，帝国的问题已经非常严重了。”卫斯理向前倾了倾身子，神情愈发凝重，“首先是战略上的问题，帝国一味地追求极致的压榨，试图让所有附属国都失去对帝国构成威胁的能力，以此来确保帝国的长治久安。”他无奈地摇了摇头，眼中满是失望，“然而，这种短视的思想，带来的只会是帝国自身的日益虚弱。看看外部，强敌环伺，他们都在不断地成长、进步，而我们却在固步自封，逐渐走向衰落。”
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