雕花窗棂透进的光线里浮着细尘，张氏盯着帐顶，恍惚又看见十八年前彭城老宅的朱漆大门，新房里的百子千孙绣喜帐。
“四夫人，县主到了。”哭红了眼睛的周嬷嬷掀起纱帐。
刘绰迈进屋，浓重的腐气混着药香扑面而来。刘垚和刘媚跪在她榻前，并没有回避。
张氏枯槁的手指摩挲着枕畔的鎏金梳。她穿了一身酡颜裙，脸上的妆容又厚又怪。
“你来了。”张氏突然笑起来，眼尾皱纹里堆着脂粉，“你四叔最爱看我穿酡颜裙，说像汴河畔的魏紫...”
她颤抖着取出一方泛黄的帕子。帕上绣着交颈鸳鸯，针脚歪斜得可笑。
"；这是我十四岁绣的。"；张氏浑浊的眼突然泛起水光，"；那年你四叔翻墙来看我，说我便是绣个鸡鸭也是好看的'；..."；
她剧烈咳嗽起来，帕子上的鸳鸯浸在血沫里。
刘绰要唤大夫，却被冰凉的手攥住腕子：“莫费事了...听我说...”张氏幽幽道，“我出嫁时，带了三十六台红木箱子。卧房的螺钿拔步床要八个匠人打制半年，妆奁里塞满波斯商人献的猫眼石，连熏被子的银香球都刻着张氏家徽。如今却只剩这一件嫁妆了。”
春风骤起，檐下铁马叮当。
张氏喃喃絮叨着：“这人啊···一辈子的命数早都定了。冷氏···陪嫁了十亩水田的庄户之女罢了，给我提鞋都不配，居然能嫁入刘家，做我的二嫂。如今，又有了嫁入国子祭酒家的女儿。三嫂···她送嫁那日老宅门前的大街都堵住了，光是压箱的银冬瓜就滚了十二个。如今过的又是什么日子？说起来，还是大嫂最有福气，生了你这么有本事的女儿，能跟赵郡李氏结亲。珍哥儿考中了进士，有了你这个做县主的妹妹，蓉姐儿再嫁都能入高门，有了许家做亲家，谦哥儿的前程也差不了····将来怕是整个刘氏都要靠着你们这一房了···绰绰，我或许对不住这刘家许多人，可长辈们之间的恩怨，跟你们小辈没什么干系···我求你，看在都是刘氏血脉的份上，照应照应他们姐弟···媚儿的家翁都是良善之人···我最不放心的是垚哥儿···他的婚事、前程····”
刘垚哭着道：“阿娘放心，我一定好好读书，像大兄那样考中进士，给阿娘争光！我会求族长让您重归族谱···”
刘媚也红着眼道：“阿娘，女儿一定照顾好弟弟，绝不让他行差踏错！”
见张氏一直盯着自己，刘绰道：“六弟是四叔的亲生儿子，有四叔在，他的婚事和前程绝不会差。彭城刘氏的家风如何，四叔母应该清楚。只要六弟还在族谱上，那必定是阖族都会尽心帮扶的。”
张氏突然惊惶地叫起来，惊飞了梁间燕子。
“不···那些人我都信不过····绰绰！家里头最祸害人的就是同族的叔伯兄弟···他们败了家，欠了钱，全都要拿着债本子来找你的···他阿耶···我更是指望不上···我只信你！只信你！”
瞧着哭成了泪人，又一脸期盼望向自己的刘垚，刘绰正色道：“六弟，该帮的我自然会帮，但你若做了什么仗势欺人违背律法之事，我也不会徇私护你。天行健，君子以自强不息。将来要走什么路，能走到何种地步,看的是你自己的毅力和决心。旁人能帮你的，始终有限。你明白么？”
“我明白，我愿意听五姐姐的。”刘垚忙不迭点头，又对着张氏磕头，“阿娘放心，我一定好好听五姐姐的话。”
“这样我就放心了···垚儿，你要争气···娶个好娘子···照顾好你姐姐，不要···不要拖累她···媚儿···”张氏的眼神越来越浑浊。
刘媚忙跪行过去，握住她的手道：“阿娘，我在呢！”
“媚儿，你们姐弟要相互扶持。但若将来····他跟你那些舅父一般···记住，给他一口饭吃不饿死就行···不要毁了你自己的日子···”
鎏金梳当啷坠地，张氏浑浊的眼突然清明如少女，“阿娘...阿娘···你看我这回绣地好不好···”
刘冬推门赶来时，张氏的手垂落床沿，打翻了枕边的妆奁匣子。
散落满地的当票里，夹着一张泛黄的嫁妆单子——上面密密麻麻记着三十六抬嫁妆，从紫檀屏风到越窑秘色瓷，每件器物都是好东西。
刘绰轻轻合上她的眼，听见耳边传来刘媚撕心裂肺的哭喊："；阿娘——"；
天空淅淅沥沥下起雨，冲刷着墙根新冒的小花。这些淡紫小花是刘冬从汴河畔移来的——他说要让妻子在长安也能看见故乡的春色。
刘冬住的院子里，白幡在穿堂风里簌簌作响。张氏的楠木棺材停在正堂，香烛烟气缭绕中，刘垚跪在蒲团上烧纸钱，火盆里爆出的火星子溅到他手背也不觉疼。
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