直到太上皇回到兴庆宫，肃宗在别殿即位，贾昌才得以回到故乡。然而他的家已经被兵士掠夺一空，连一件值钱的东西都没剩下。他衣衫褴褛，再也不能进入宫廷了。
第二天，他走出长安南门，在路上意外遇到了妻儿。只见他们脸色菜黄，衣衫褴褛。儿子背着柴火，妻子抱着破旧的棉絮。贾昌见状，悲痛欲绝，与家人在路上痛哭失声。
此后，贾昌便在长安的一座佛寺里长住下来，跟随大师学习佛法。大历元年，他依附于资圣寺的大德僧运平，住在东市海池旁，还立了一座陀罗尼石幢。他不仅能书写姓名，还能阅读并理解佛教经典中的深奥道理。他用善心感化着市井之人，建造僧房佛舍，种植美丽的花草树木。白天他培土种树，浇水灌竹；夜晚则在禅室里修行悟道。
建中三年，僧运平圆寂。贾昌为他举行了隆重的葬礼，并将他的舍利塔安放在长安东门外镇国寺的东侧。他还在塔下亲手种植了百株松柏，并建了一座小屋居住。每天早晚，他都会焚香洒扫，侍奉师父如同生前一般。
在顺宗爷还是东宫太子的时候，他出手阔绰，一下子掏出了三十万两银子，给贾昌建了一座大师影堂和斋舍。不仅如此，他还搞了个外层建筑，让那些流浪汉住进去，靠打工挣钱。这贾昌呢，也是个有性格的主儿，他每天就靠一杯粥、一升浆水过活，睡的是草席，穿的是棉絮衣服。除了这些基本开销，他把剩下的钱全捐给了佛祖。他老婆潘氏后来也神秘失踪了，不知道去了哪儿。
到了贞元年间，贾昌的大儿子至信，穿着并州的铠甲，跟着大司徒燧爷一块儿进宫朝见皇帝。他顺便还去了长寿里看望老爸。可你猜怎么着？贾昌见到儿子就像见到陌生人似的，直接把他轰走了。没过多久，二儿子至德也回来了，他在洛阳卖丝绸，经常往返于长安和洛阳之间。每次回来，他都会带些金银绸缎孝敬老爸。可贾昌呢，还是一样的不领情，把儿子给拒之门外。最后这俩儿子都走了，再也没回来过。
哎，这贾昌可真是让人捉摸不透啊，就像一部悬疑小说里的主角，让人猜不透他葫芦里卖的什么药。不过话说回来，这人生啊，有时候就是这么离奇，就像这“元和”二字一样，充满了无尽的变数和未知。
话说有一天，颍川的陈鸿祖带着几个好友出了春明门，突然眼前一亮，只见竹林柏树郁郁葱葱，一股香烟的味道弥漫在空气中。他们下马一看，原来是一位名叫贾昌的老者正在塔下烧香祈福。几人便上前与贾昌攀谈起来，这一聊不要紧，他们竟然忘记了时间，不知不觉天色已晚。
陈鸿祖见贾昌谈吐不凡，便邀请他到自己的斋舍里住上一宿，两人彻夜长谈。贾昌说起自己年轻时的经历，曾经以斗鸡为业，深受皇上的喜爱，被养在外宫中。他虽然对朝廷大事一无所知，但有些事情还是可以告诉陈鸿祖的。
贾昌说，他亲眼见过黄门侍郎杜暹出任碛西节度使，摄御史大夫，用威严来震慑远方；还见过哥舒翰镇守凉州，下石堡、戍青海城、出白龙、逾葱岭、界铁关，总管河左道，七命才摄御史大夫；又见过张说领幽州，每年入关时，总是拉着满载庸调缯布的大车，浩浩荡荡地进入关门，把这些东西输送到王府，供后宫玩乐之用。他还提到河州敦煌道每年屯田，充实边粮，余粮转运到灵州，再通过黄河漕运到太原仓，以备关中凶年之需。而关中的粟米，则储藏在百姓家中。每当皇上巡游五岳时，随从官员的千乘马骑，都不会向百姓索取食物。
陈鸿祖听得津津有味，不禁感叹贾昌的见识广博。接着，贾昌又说起自己年轻时在都市间行走，见到有卖白衫白叠布的，还有人在街头巷尾禳病，用皂布一匹作为法物，但价格昂贵买不起，最后只能用幞头罗代之。而现在，他拄着拐杖出门，走在街头巷尾，却看到穿白衫的人寥寥无几，难道天下的人都去当兵了吗？
贾昌还提到，开元十二年时，朝廷选拔官员注重实际经验，三省侍郎有缺额时，先考虑曾任刺史者；郎官有缺额时，先考虑曾任县令者。而现在，他看到的却是三省郎吏中，有理刑才名的人都被派去刺郡或镇县了。他自己住在大道旁，经常看到郡太守在此休息马匹，他们都对朝廷的淘汰制度感到不满。
说到这里，贾昌不禁流下泪来。他继续说：“上皇北臣穹庐，东臣鸡林颡，南臣滇池，西臣昆夷，三年一次朝会。朝觐的礼仪和恩泽，都让他们穿着锦絮，吃着酒食，然后让他们回去处理自己的事务，都城里没有留下外国宾客。现在北胡与京师杂居，娶妻生子，长安中的少年都有了胡人的心态。你看看现在的首饰、靴服，都与以前不同了，这难道不是物妖吗？”
陈鸿祖听完贾昌的话，默然无语，心中暗自思考。他知道，这个世界正在悄然改变，而他自己，又该如何面对这些变化呢？
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