宫兆麟和李拔分析案情，梳理出了三大疑点：一，若学天确实是主犯，因其年长于岳天，按律堂兄打死堂弟罪责较轻，他没有必要一开始就让觉天顶罪；二，既然侯七郎自称未曾行凶，为何又要赠送田产给觉天，诱导其认罪；三，觉天最初承认是主犯，后来却因查证其实际年龄小于岳天而改口，这其中有何隐情？
为查明真相，宫兆麟和李拔再次传唤证人，重点询问了纪天的妻子刘氏。刘氏证实，七郎曾举起扁担砸向岳天，她情急之下抱住七郎的腰并咬伤了他的肩膀。经过查验，七郎肩膀上的确有咬伤痕迹。面对刘氏的指证，七郎最终承认是他用扁担击中了岳天的头部。
宫兆麟将最新审讯进展报告给巡抚常钧，但常钧偏向于张宏燧的观点，对宫兆麟的工作成果并不认可。宫兆麟不畏权威，毅然向乾隆皇帝呈交奏折，详细陈述了审讯情况，并指出常钧和张宏燧在此案中的误判。而常钧也同样向乾隆上奏，指责宫兆麟过于轻信口供，鲁莽地推翻原判。
乾隆收到这两份针锋相对的奏折，震怒不已，一桩原本应由地方妥善解决的斗殴案件竟闹到了皇帝跟前。时值十一月，乾隆决定派出刑部侍郎期成阿与郎中吴坛组成钦差小组，前往武昌与湖广总督定长共同重审此案，务必要揭开这层困扰已久的迷雾。
消息如狂风般席卷湖南，张宏燧如同被惊雷击中，惶恐不安。他深知，若此案判错，必会引来朝廷的严厉追责。于是，他急中生智，拿出了四百两黄金，找到湖南布政使赫升阿，试图通过他打通关节，贿赂即将到来的钦差大臣。
这一切并未逃过谢仲玩的眼睛。他探知张宏燧的行贿计划后，立刻写信给长沙知府李拔，请求他一同揭露张宏燧的罪行。李拔接到信件后，又迅速通知了宫兆麟。宫兆麟果断面见钦差大臣期成阿，直接挑明张宏燧的贿赂行为。期成阿听后，表示一定会彻查此案，据实奏闻皇上。
为了彻底查清真相，期成阿下令将被告、原告和所有卷宗全部押送到武昌。他与吴坛、定长等人一同翻阅卷宗，逐一推敲案件细节。期成阿心中疑惑重重，侯七郎不过是个山野村夫，怎会知道打死兄弟只需流放？背后必定有人指点。他仔细查看卷宗，终于发现了一个关键的名字——陈茂叔。
期成阿立即下令抓捕陈茂叔，并对他进行了严加审问。在审问中，陈茂叔如实交待了自己的罪行。随后，期成阿、吴坛和定长升堂，陈茂叔和侯七郎三兄弟当面对质。在铁证如山面前，他们全都认罪伏法。至此，这桩扑朔迷离的案件终于真相大白。
钦差期成阿和湖广总督定长分别向乾隆皇帝上奏了奏折。期成阿在奏折中详细描述了案情，并提出了处理意见：侯七郎以堂弟身份殴杀堂兄，应斩首示众；侯觉天殴打堂兄并冒充死者之兄，应流放三千里；侯学天杖责八十，枷号两月以示惩戒；陈茂叔则被革去秀才功名。而定长在奏折中则详细列举了嘉禾知县高大成一审错定、张宏燧回护错案又行贿舞弊、赫升阿受请收黄金以及巡抚常钧包庇纵容等罪行。
乾隆皇帝阅完奏折后，愤怒不已。他下令将常钧、赫升阿革职查办；张宏燧因行贿舞弊被充军流放；嘉禾知县高大成因一审错定被革职。这起轰动一时的案件终于得到了应有的惩处，正义得到了伸张。
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