众人许是真饿了，又或者是自己烤的香些，敞开胃口，风卷残云一番。
庄户准备的酒菜也上桌了，虽不能和府里“食不厌精脍不厌细”的菜肴相比，却也别有一番乡土风味。
待酒足饭饱，惜春道：
“哥哥，今天真好玩。
听大婶说，春天可以来看桃花，摘桔子，放风筝；夏天可去摘西瓜，吃葡萄，逮青蛙……
哥哥以后常带我们来玩，好不好。”
贾琮笑道：
“自然可以，往后你们还可以去咱家别的庄子上踏青，有些庄子还有小河，咱们去看看不同的风景。
即使我没空去，每月也可以让亲兵们护送出来玩一趟。”
“真哒”惜春惊喜道，众女听闻也都很欣喜。
当落日的最后一丝余晖染红天边的时候，贾琮带着众人回府。
荣国府已经挂白。
李纨在主持王夫人的葬礼，四王八公十二侯都来人了，却没有一个正经的主子。
因为每家都知道王夫人为何当众挨板子，又是为何被打入佛堂；她与贾琮不对付，也是路人皆知。
次日，宝琴持贾琮的帖子，果然请来妙玉，此处暂且不表。
数日后，老太太请贾琮、贾赦、贾政等人在荣庆堂商量王夫人出殡的规格。
薛姨妈作为王夫人的亲妹妹也被请来。
贾琮淡淡说道：
“有什么为难的，朝廷有相应礼制，王氏只是一六品官员的夫人，按此便可。
王氏所犯之罪行，京城皆知，朝廷没有追究，不过是看着我贾家的面子。
莫非老太太还想给她风光大葬？”
贾赦、贾琏也点点头，王熙凤更是见不得王夫人死后还风光。
老太太本有心给王夫人风光大葬，以壮二房声势。
没想到四王八公十二侯竟没来一个正经主子，如今贾琮又是这般态度，只得作罢。
老太太叹了口气，看向怀里的大脸宝，心中真替他着急，他日自己归西了，二房无权无势，连靠山都没有一个，如何立足？
老太太看向李纨道：
“那就按哥儿说的办理吧。”
薛姨妈和薛宝钗相视一眼，王夫人之死她们不是没有猜测，然而又不能不说是咎由自取。
她们孤儿寡母又能做什么，如今在府里的处境愈发尴尬起来。
“咚、咚、咚……”正在这时，远处传来悠长而深沉的钟声。
贾琮、老太太、贾赦、贾政、贾琏、贾敏等人皆面色一凝，侧耳仔细倾听钟声，那钟声来自皇宫方向。
荣庆堂的气氛顿时凝重起来。
老太太颤巍巍的说了声：
“景阳钟响了！”
贾琏小声道：
“第五声了。”
薛姨妈、王熙凤、李纨、林黛玉、迎春、湘云等人都紧张的看着贾琮、老太太等人。
贾琮在凝神倾听，仿佛在数钟声的次数。
老太太对身旁的鸳鸯小声道：
“去准备进宫的诰命服饰。”
又对林黛玉、三春、湘云等人道：
“都别出声，你们数着钟声的次数。”
林黛玉等人忙点头。
贾琮起身朝老太太点了点头，就大步出了荣庆堂。
贾赦、贾琏也同样走了出去。
贾琮快步走向忠勇伯府，自从听到景阳钟响，心里便不安定。
因为，无论在燕山还是辽西、辽东的情报网都没传来女真进犯的消息。
就算一个、两个人失误，也不可能整个关外的情报网突然之间全部瘫痪，那里面有不少鹰卫队的好手。
贾琮最担忧的皇上出事，如今自己明面已经绑在了皇上的战车上。
一旦皇上驾崩，自己便失去了积蓄力量的和平发展环境，弄不好就要提前掀桌子。
过了好一阵，钟声终于停了下来。
荣庆堂里，老太太松了口气，林黛玉道：
“老太太，响了七七四十九道钟声。”
探春、湘云、李纹等人也附和，只惜春挠挠小脑袋，道：
“好像是四十八声。”
老太太道：
“定是四十九声了。
老身活了一个甲子还多，算上今日，一共听到了三次景阳钟响。
第一次响了九九八十一声，那是先皇驾崩。
在京的五品及以上官员、诰命夫人、有爵位的，都要进宫哭灵、送葬。”
顿了一会，老太太接着道：
“第二次，响了七七四十九声。昭示国有大难！
彼时，太上皇登基不久，蒙古大军破了大同，从西边的马水口关隘，进入京师一带。
除了京城和几个大城内安全，外面都遭到了鞑子的烧杀抢掠。
钟声响完，在京的所有五品以上官员，凡有爵位的勋贵，都必须在两个时辰内到奉天殿，商讨御敌之策。
逾期不至者，杀无赦！”
原来如此，众人听闻皆大惊，这么说来，这次京师地区又进了敌军。
难怪钟声响起，贾琮、贾赦、贾琏都走了，无论是四十九声，还是八十一声，他们都要进宫，如今贾琏都是正五品的官员了。
林黛玉喃喃道：
“敌军兵临城下，琮哥哥岂不是要上战场了。”
心想，丫丫能随军，我也能，我的子三葬可以帮琮哥哥杀敌。
是啊，战场上，刀剑无眼，万一有个闪失，怎么办？迎春、探春、惜春、邢岫烟等人相视一眼，都神色忧虑起来。
老太太叹了口气，道：
“养兵千日用兵一时，我们这样的人家，富贵都是男儿用命换回来的。
当年国公爷，从战场上回来没多久……”
说着又抹了抹眼角。
屋里只贾政一个老爷们，自觉尴尬，便退了出去。
当然，大脸宝是不会把自己当男儿的，倒是看着姊妹们红红的眼睛，心想，姊妹们若是为我哭，死了也值。
贾琮刚回到忠勇伯府，钟声停止，便下令府内警戒。
随即换上一身金甲，领了一队亲兵，带着贾赦、贾琏策马直奔皇宫而去。
此刻整个京城气氛凝重起来，大街上行人匆匆避让到两旁，或聚在街边议论纷纷，或急着赶回家去。
严禁在京城策马奔驰的禁令此刻已经失效，街道上时不时有急促的马蹄声。
车队、马队飞驰而过。
贾琮到了宫门外，见许多文武百官拥堵在此，准备进宫。
宫门口一队绣衣卫见贾琮到来，忙赶了过来。
领头的那人正是佥事沈开。
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