刚回到楚湘院，素雪便把扬州传来的最新消息交给贾琮：
林如海和长孙知府借口上次被行刺一事，已经出手了，派盐丁和衙役包围了万家。
万家前任家主已在数月前被贾琮下令近卫营除掉，导致万家内乱。
林如海趁此欲查抄万家，找出万家勾连各方的证据。
然而没有地方驻军的支援，盐丁和衙役虽然攻下万家，但是不仅盐丁死伤惨重，还让万家的几个主事人跑掉了。
扬州的近卫营只负责林如海的安危，没有在此事中出手，也不便当众暴露身手。
待贾琮看完扬州来信，素雪道：
“哥哥，我去趟扬州吧。
那边越闹越大了，弄不好几大盐商一起发难，咱们扬州人手不足，林大人恐有危险，我过去快刀斩乱麻。”
贾琮知道素雪的性子，她去了定是大开杀戒，十大盐商怕是剩不了几家。便道：
“雪儿，是得辛苦你走一趟，但还是以保护姑父的安全为主。
若是把盐商都杀光了，供应体系就崩坏了，一时半会儿难以重建，那百姓吃盐怎么办。
再者，盐商不是我的主要目标。助姑父整顿好盐业，早日从扬州脱身才是目的。
此外，我还想借盐商牵扯出甄家，再名正言顺清除他们。”
素雪点点头道：
“扬州情形已迫在眉睫，哥哥，我今日便启程。”
贾琮道：
“我这两日会向陛下请旨南下扬州，若成的话，咱们于扬州见面。”
素雪笑道：
“雪儿好久没跟哥哥一起了，我猜哥哥应该能下扬州，所以才先去的，不然让丫丫去了。
扬州事关盐税，皇上不得不慎重，然而手上可用的人不多，哥哥又是绣衣卫指挥使，是去扬州的最佳人选。”
贾琮笑着抚弄了一下素雪的秀发，提醒她把阿奴带在身边。
贾琮回屋，在映月、晴雯等人伺候下换下官服，换了一身便利的箭袖。
看着莺莺燕燕，忙碌的四个丫鬟，贾琮道：
“这几日忙着事，等时间宽松了，再喜气洋洋办咱们的事。”
“哦”，几女笑闹着，把映月推到贾琮跟前。
女孩儿都是爱美的，自从贾琮去年回京，搬来这府里，见到如花似月、风姿绰约的香菱和晴雯，一向不施粉黛，身着旧衣的映月也开始打扮了。
本就清新秀丽的映月愈发出落的袅袅婷婷、楚楚动人。
贾琮拉了拉映月的手，道：
“我先去办些事，晚上大家一起吃饭。”
映月点点头道：“爷的正事要紧。”
贾琮出了楚湘院，去大观园见贾敏和林黛玉。
扬州闹这么大动静，林如海还被“刺”，不事先跟她们沟通一下，等消息传进京进入她们耳里，会让她们担忧。
潇湘馆，林黛玉见贾琮进来，起身道：
“琮哥哥回来了。”
贾琮点点头：“昨晚回府的。”
望月忙拉着紫鹃：“去给爷沏茶。”
紫鹃算是明白了，每次三爷、林姑娘一见面，望月便让自己回避，望月这丫头准是被贾琮收买了。
却听贾琮又道：“咱们去姑母那里。”
“哦”林黛玉也没问何，便与贾琮一同前往稻香村。
一路上二人绕过小湖穿过花园，贾琮见周围没人，便牵着林黛玉的手，道：
“这些日子，谢谢林妹妹帮我打理内院。”
林黛玉紧张的东张西望，小声道：
“并没多大事，都是宝琴妹妹处置的好。”
快到稻香村了，林黛玉松开贾琮的手。
稻香村，贾敏见二人并肩而来，心里叹道好一对璧人，又埋怨贾琮还不安排提亲之事。
二人向贾敏见过礼。
不待贾琮，开口，贾敏道：
“哥儿如今十六岁了吧？”
贾琮不解这句没头没尾的话，笑道：
“不记得自己生儿，映月也只知道个大概月份，好像是满了。
今儿来是为姑父那边的事，跟姑母说说。”
贾敏听说是林如海的事，忙道：
“你姑父那边可还好？”
贾琮道：
“姑父挺好的，前阵子已经对盐商出手了，找了个“遇刺”的借口把万家抄了……”
“遇刺！”贾敏、林黛玉二人惊呼道，“玉儿她爹（父亲）怎么样了？”
贾琮道：
“姑父并没有受伤，别担心，演戏而已的，只是寻个由头向盐商发难，一面上奏朝廷，演了一处苦肉计。
再者，素雪已启程去扬州了，有素雪在，姑父万无一失。
近日小侄会向陛下请旨南下扬州，若成了，便可助姑父一臂之力。”
母女二人听闻松了口气，素雪的本事，当初她们在扬州是亲眼见识过的。
那些轻而易举抹杀十名精锐盐丁的刺客，在素雪面前如同蝼蚁一般。
贾敏放下心来，却冷不丁冒了一句：
“你关心你姑父干嘛，你都快做驸马爷了。”
林黛玉听闻，心中大惊：
琮哥哥要做驸马？难道先前是哄我的？
不会，不会如此！琮哥哥不是那样的人……
贾琮更是被搞懵了，姑母怎么跟前世的林妹妹一样了？
这一世林妹妹不再是孤女了，荣国府也被自己清洗一遍了，再没有“一年三百六十日，风霜刀剑齐相逼”的日子。
林妹妹也不像前世那般敏感多疑，把自己武装成一只刺猬，来保护自己。
林妹妹不怼天怼地了，怎么她母亲倒怼起来了？
贾琮奇道：
“姑母这是何意？”
贾敏白了一眼贾琮道：
“别告诉我，你不想做驸马。”
贾琮笑道：
“小侄对驸马没兴趣。”
然后看了眼身旁的林黛玉，见她正紧张的看着自己。贾琮正色道：
“纵是皇上下旨要把他的公主嫁给我，我也敢顶回去。
这一世，我贾七郎娶妻当娶林妹妹，否则便白来这世间一趟了。”
林黛玉见贾琮当着母亲的面，这样表白，又喜又羞，忙低下头。
贾敏听闻暗自欣慰，埋怨道：
“你既有意迎娶玉儿，当三书六礼，才是正途。
六礼有纳采，问名，纳吉，纳征，请期和亲迎。待纳吉时，便下聘书，然后将定亲文书拿到官府报备，即完成小定。
届时皇上也不能破坏礼制，给你赐婚。
否则，万一皇上给你赐婚，难道你抗旨不遵？”
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