“星尘号”抵达多元守护枢纽时，码头早已停满了来自各个文明的战舰。枢纽的主屏幕上，无数条求助信息正在滚动播放——有的文明报告星球轨道异常偏移，有的文明发现居民出现集体意识混乱，还有的文明遭遇了不明舰队的突袭。凯站在码头等候，他的盔甲上还残留着战斗的痕迹，显然刚从某个战场回来。
“你们来得正好，”凯的声音带着疲惫，却依旧坚定，“多元宇宙的异常现象越来越频繁，而且这些异常之间似乎存在某种联系。我们在多个出事的文明遗址中，都发现了相同的黑色符号，像是某种标记。”他调出全息投影，画面中出现一个扭曲的黑色纹路，纹路的形状与赵家麟在地球防空洞见过的混沌祭坛符号有几分相似，却又多了一丝更诡异的邪气。
赵家麟的宇宙守护徽章突然发烫，徽章表面的金色纹路与投影中的黑色符号产生了强烈的排斥反应，发出微弱的嗡鸣：“这不是熵变之力的符号，也不是维度寄生体的能量痕迹。它更像是……‘虚空腐蚀’的标记。”他想起古神族文献中记载的内容，“虚空腐蚀来自多元宇宙之外的‘无界虚空’，那里没有时间和空间的概念，只有纯粹的虚无能量，一旦侵入多元宇宙，会将一切物质和能量转化为虚无。”
林默立刻调取文献资料，屏幕上弹出密密麻麻的文字和图片：“文献说，虚空腐蚀曾在百万年前出现过一次，当时古神族联合了多个高阶文明，才勉强将它封印在无界虚空的边缘。现在看来，封印可能出现了裂痕，虚空腐蚀正在重新侵入多元宇宙。”
莉娅的光翼泛起淡淡的蓝光，她能感知到空气中弥漫的细微虚空能量：“我能感觉到，这些异常文明周围的虚空能量浓度正在不断升高。如果不尽快找到封印裂痕的位置，用不了多久，整个多元宇宙都会被虚空腐蚀吞噬。”
凯点头，调出一张多元宇宙星图，星图上有十几个红色的光点正在闪烁：“这些是出现虚空腐蚀迹象的文明位置，我们已经派出舰队前往支援，但效果甚微。虚空腐蚀的能量能穿透常规防护盾，我们的武器对它几乎无效。现在，我们需要找到封印裂痕的位置，重新加固封印。”
赵家麟看着星图，突然发现红色光点的分布呈现出一个不规则的圆形，圆心位置指向多元宇宙的边缘——“遗忘星域”的方向。“封印裂痕可能在遗忘星域，”他说，“上次我们在那里找到秩序战锤时，曾感受到一股奇怪的能量波动，当时以为是熵变之力的残余，现在看来，那可能就是虚空腐蚀的能量。”
众人一致决定，立刻前往遗忘星域寻找封印裂痕。“星尘号”再次启航，这次同行的还有五艘来自不同文明的战舰，组成了一支小型舰队。途中，赵家麟和莉娅一直在研究古神族文献，试图找到对抗虚空腐蚀的方法。
“文献说，虚空腐蚀害怕‘生命本源能量’，”莉娅指着其中一页，“这种能量存在于每个文明的核心之中，是生命诞生时留下的最纯粹的能量。如果我们能收集足够多的生命本源能量，就能制作出‘本源防护盾’，抵御虚空腐蚀的侵蚀，甚至能修复封印裂痕。”
赵家麟眼前一亮：“我们之前收集过地球、水蓝文明、岩晶文明的核心能量，再加上冰晶文明的极寒核心碎片，或许已经足够制作本源防护盾了。阿泽，你能根据文献中的方法，改造战舰的防护系统吗？”
阿泽立刻开始研究，手指在控制台上飞快地敲击：“理论上可行，但需要将这些核心能量融合成‘本源合金’，再覆盖到防护盾表面。这个过程需要精准控制能量频率，一旦出现偏差，可能会导致能量爆炸。”
老K主动请缨：“我来负责控制能量频率，我对‘星尘号’的能源系统最熟悉，能最大限度降低风险。”
接下来的三天，众人分工合作——阿泽改造防护系统，老K调试能量频率，赵家麟和莉娅负责融合核心能量，林默和艾琳则监控周围的虚空能量波动。经过无数次的尝试和调整，本源合金终于制作完成，覆盖在“星尘号”的防护盾表面，防护盾呈现出柔和的七彩光芒，散发着温暖的生命气息。
舰队抵达遗忘星域边缘时，眼前的景象让众人倒吸一口凉气——遗忘星域的黑色迷雾已经被紫色的虚空能量取代，星域内部的原始星球正在逐渐变得透明，最终化为虚无。星域中央，一道巨大的黑色裂隙悬浮在虚空中，裂隙中不断涌出紫色的虚空能量，正是封印裂痕的位置。
“就是那里！”赵家麟大喊，“所有人做好战斗准备，本源防护盾随时待命！”
舰队缓缓驶入遗忘星域，紫色的虚空能量朝着战舰袭来，却被本源防护盾挡在外面，无法靠近。但就在舰队即将抵达裂痕时，裂隙中突然冲出无数只“虚空生物”——这些生物没有固定的形态，由纯粹的虚空能量构成，身体呈现出半透明的紫色，能随意穿透战舰的装甲。
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