终南山的雾气越来越浓，隐约能听到山上传来的唢呐声，不知是在欢迎，还是在警告。李火旺握紧短刀，一步步走进雾气深处，身影渐渐消失在群山之中。
故事，还远未结束。
终南山的雾气带着股潮湿的寒意，钻进李火旺的衣襟。他攥紧怀里的唢呐，铜管上还残留着瞎子的体温，仿佛那诡异的调子仍在耳边盘旋。脚下的石阶被雾气浸得发滑，每一步都像踩在棉花上，虚浮得让人心里发慌。
道旁的松树影影绰绰，枝桠间偶尔闪过一点猩红，像是有人穿着红袄在林间穿梭。李火旺握紧短刀，赤金刀刃在雾中泛着微光，他想起信鸽带来的消息——穿红袄的女人，终南山道观，这两个词像针一样扎在他心上。莲儿的魂魄早已超度，不可能是她，那会是谁？是蛇瞳者的余党，还是……祖师爷信里提到的“莲落”？
走到半山腰的转角处，雾气突然变淡，露出一方小小的平台。平台上坐着个穿红袄的女人，背对着他，正低头绣着什么，手里的丝线在雾中泛着银光，像是蛛丝。她的头发很长，垂到地上，缠绕着几颗晶莹的露珠，露珠里映出李火旺的影子，正随着他的靠近微微晃动。
“你来了。”女人的声音很轻，像山涧的流水，却带着股说不出的熟悉，“我等你很久了。”
李火旺没有上前，短刀横在胸前：“你是谁？为什么要找我？”
女人转过身，脸上带着温和的笑，眉眼竟和莲儿有七分相似，只是眼角的皱纹里藏着岁月的痕迹，显然不是年轻女子。她手里拿着块绣了一半的帕子，帕子上绣着朵莲花，针脚细密，正是莲儿的绣法。
“我是谁不重要，”女人举起帕子，对着雾气轻轻一晃，帕子上的莲花突然活了过来，花瓣缓缓展开，露出里面细小的字，“重要的是，你想不想知道莲落的真相，想不想救莲生。”
提到莲生，李火旺的呼吸一滞：“你知道怎么救他？”
“他不是阴气消耗过度，”女人的指尖在莲花上轻轻一点，花瓣上的字开始流动，“是被蛇神的煞气侵了心脉，普通的信仰之力只能吊着他的命，要想根治，必须用‘莲心草’，长在终南山最深处的莲心泉边，只有月圆之夜才会开花。”
李火旺想起师父破书里的记载：“莲心草，生于至阴之地，吸月之精，可解百煞，唯血脉传人能采。”看来这女人说的是真的，她确实知道终南山的秘密。
“你到底是谁？”李火旺再次问道，女人身上的气息很奇怪，既有替命莲的阴寒，又有莲花的清香，像是正邪两股力量在她体内交织。
女人的笑容淡了些，指了指帕子上的莲花：“你师父没告诉你吗？当年莲心道长收了两个徒弟，一个是你师父李玄清，守在县城；另一个……是我，守在这终南山，看管莲心泉。”
李火旺如遭雷击：“你是我师父的师妹？那你为什么……”
“为什么任由蛇瞳者作祟？”女人叹了口气，将帕子收起，“因为我被蛇神的煞气困住了，离不开莲心泉半步，只能看着他一步步破坏封印，却无能为力。直到你重铸封印，打散了蛇神的煞气，我才能暂时离开泉边，来找你。”
她指着平台边缘的一块岩石，岩石上刻着个模糊的符咒，正是莲心结界的图案，只是边缘被煞气腐蚀得坑坑洼洼：“这是我设的警示符，只要蛇神的煞气超过阈值，符就会发光。前几天符突然爆发出红光，比任何一次都要亮，我就知道，出事了。”
李火旺想起瞎子召唤蛇神的场景，难怪这女人会知道得这么清楚。他放下短刀，语气缓和了些：“莲心草真的能救莲生？”
“不仅能救他，”女人的眼神变得凝重，“还能增强你的血脉之力。蛇神虽然被暂时镇压，但它的魂魄还在，只要找到合适的时机，就会再次冲破封印。而你，是唯一能彻底消灭它的人。”
她从怀里掏出个小小的玉瓶，递给李火旺：“这是莲心泉的泉水，能暂时压制莲生体内的煞气，让他撑到月圆之夜。你现在就回去带他来终南山，我们在莲心泉边汇合。”
李火旺接过玉瓶，泉水冰凉，透过瓶身传来一股纯净的阴气，与替命莲的阴寒截然不同，显然是好东西。他刚想道谢，女人却突然转身，红袄的衣角在雾中一闪，便消失在林间，只留下一句话：“小心穿蓝布衫的人，他没走远。”
李火旺心里一紧，吹唢呐的瞎子不是已经化为灰烬了吗？难道还有另一个穿蓝布衫的人？他握紧短刀，警惕地看向四周，雾气再次变浓，刚才的平台像是从未存在过，只有手里的玉瓶和帕子上的莲花香味，证明刚才的一切不是幻觉。
他不敢耽搁，转身往山下走。刚走到山脚，就看到县太爷带着几个捕快匆匆赶来，脸上满是焦急：“火旺！你可算回来了！莲生他……他醒了，但说胡话，还不停地抓自己的胸口，医官也束手无策！”
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