“啊——”蛇头疯狂地甩动起来,巨大的身躯撞得周围的坟堆纷纷塌陷。苏掌柜被这股力量波及,蛇形身躯瞬间溃散,变回人形,口吐黑血倒在地上,显然受了重创。
莲生趁机捡起李火旺掉落的短刀,冲过来砍断缠住他腿的蛇群。“快!趁他虚弱!”莲生将短刀塞进李火旺手里,自己则冲向蛇头的心脏,小手按在跳动的黑色心脏上,“以莲心血脉之名,超度尔等亡魂!”
金色的莲花印记从莲生掌心浮现,融入黑色心脏。那些被黑线拴着的婴孩魂灵突然停止啼哭,化作点点金光,顺着黑线逆流而上,钻进蛇瞳者的魂魄里。蛇头的咆哮渐渐变成了痛苦的呜咽,金色的瞳孔里浮现出无数过往的碎片:二十年前被他害死的百姓,临死前绝望的眼神;被他炼成替命莲的婴孩,母亲撕心裂肺的哭喊;甚至还有他自己年轻时的模样,抱着病重的妹妹,跪在医馆门前苦苦哀求……
“我……错了……”蛇头的声音带着无尽的悔恨,巨大的身躯开始萎缩,鳞片一片片剥落,露出底下干枯的骨架。黑色的心脏渐渐停止跳动,化作一块普通的石头,上面刻着的符咒慢慢褪去,露出三个模糊的字:“莲儿墓”。
李火旺这才明白,蛇瞳者的妹妹也叫莲儿,当年他修炼邪术,最初竟是为了救治病重的妹妹。只是后来被力量迷失了心智,才一步步堕入深渊,甚至将妹妹的坟墓当成了自己的藏身处。
蛇头彻底化作一堆白骨时,天空的乌云渐渐散去,阳光重新照在乱葬岗上。那些青鳞小蛇失去了操控,纷纷钻进土里消失不见,替命莲的花瓣也慢慢合拢,变回普通的花朵,只是颜色变得黯淡,像是耗尽了所有力气。
莲生瘫坐在地上,大口喘着气,金色的莲花印记已经淡得几乎看不见。他看着那块刻着“莲儿墓”的石头,眼圈突然红了:“他到最后……还是念着妹妹的……”
李火旺走过去,将石头抱起来,轻轻放在那座没有木牌的新坟前:“或许吧,但做错的事,终究要付出代价。”他想起师父临终前的眼神,或许师父早就知道蛇瞳者的过往,才一直没有痛下杀手,只是希望他能自己醒悟。
苏掌柜不知何时不见了,地上只留下一滩黑色的血迹,血迹里混着些银色的鳞片,和替命莲的根茎缠绕在一起,像是在诉说着什么。
莲生突然指向县城的方向,那里的天空虽然放晴了,却隐约能看到一股淡淡的黑气,正从城隍庙的方向升起:“还有哪里不对劲……蛇瞳者虽然死了,但那股黑气……”
李火旺的心猛地一沉,他想起蛇瞳者刚才说的话:“就算你毁掉我的心脏,万蛇也已经苏醒……”难道还有什么东西没被消灭?
两人顾不上休息,朝着县城跑去。刚到城门口,就看到县衙的老管家跌跌撞撞地跑出来,看到他们,老管家“扑通”一声跪在地上,老泪纵横:“火旺少爷,莲生少爷,快去救救县太爷!城隍庙……城隍庙的金身活过来了!”
李火旺和莲生对视一眼,都从对方眼里看到了凝重。城隍庙的金身是泥塑的,怎么会活过来?难道是蛇瞳者临死前做了什么手脚?
他们加快脚步冲向城隍庙,远远就看到城隍爷的金身正站在庙门前,手里提着一把巨大的钢刀,刀上沾满了鲜血。那些原本跪拜的百姓倒在地上,不知生死,空气中弥漫着浓烈的血腥味和香火混合的诡异气味。
金身的眼睛不知何时被人换上了两颗黑色的珠子,珠子里闪烁着红光,正是蛇瞳者的蛇眼!它看到李火旺和莲生,突然举起钢刀,朝着他们冲了过来,动作僵硬却力大无穷,每一步都让地面微微震动。
“是‘借神躯’之术!”莲生的声音带着惊恐,“他把自己最后的魂魄碎片,附在了城隍爷的金身上!城隍爷受香火供奉,凝聚了百姓的信仰之力,现在被邪祟附身,比之前的蛇头更难对付!”
金身的钢刀已经劈到眼前,带着呼啸的风声。李火旺拉着莲生狼狈地躲开,钢刀劈在地上,裂开一道巨大的口子,碎石飞溅。
“他这是要彻底毁掉百姓的信仰!”李火旺看着那些倒在地上的百姓,他们的脸上都带着虔诚的表情,显然是在跪拜时被突然袭击的,“只要信仰之力消失,城隍庙的结界就会彻底失效,到时候就算没有蛇瞳者,邪祟也能肆意妄为!”
金身再次举起钢刀,黑色的蛇眼里闪烁着疯狂的红光。李火旺知道,不能再等了,必须尽快毁掉附在金身上的蛇瞳者魂魄碎片。他突然想起师父破书里说过,信仰之力虽强,却最怕一样东西——人心的悔悟。
“莲生,用你的血!”李火旺大喊,“莲心血脉能净化邪祟,或许也能唤醒城隍爷的神智!”
莲生毫不犹豫地咬破手指,将血弹向金身的蛇眼。血珠落在黑色的珠子上,发出“滋啦”的响声,珠子上冒出黑烟,金身的动作明显迟滞了一下,钢刀也晃了晃。
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